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“你赖账，说钟馗会变化。我就没想起来小鬼也是可以变化的，要不，你也逮不着我。”允禧温情地忆着儿时的趣事。那份委屈的神态尤如当年，引得众人大笑了起来。
“皇上……”允禧刚要说什么，被乾隆挥手打断了。
“哎咿，我现在是算命先生，不要喊我皇上。”乾隆此时连“朕”也不说了，显得好不自在，笑着建议道，“我说啊，你们也穿上老百姓的衣着，混在人群里感受一下，别有风味，情趣异常啊。”
众附和笑之。突然一队兵士撵着一个“贼”从石桥那边跑了过来。
“有贼？”李禅惊道。
乾隆笑道：“啊，都是假的，热闹不热闹？”
兵士撵贼撵到了乾隆他们呆的这条街上，整街道两旁的地摊乱了套。糖人儿摊子挤翻了，碳火泼得蓬灰飞扬，糖稀淌了一地，灯罩子碎掉几个，大都摊子的物件在乱奔的行人脚下成了一堆废物。一个“小摊主”抓住了一个挑着担的“农民”，要他赔他的物件。两人互不相让地吵了起来：
“你的眼睛长到后脑壳了，赔我的灯罩子！”
“皮、皮在树上，六在店透！美得你来！”扮农民的小太监是扬州东乡人，说话的发音是很怪的，“赔”读“皮”，“肉”读“六”，“里头”两字合成一个音，读“透”。吵架时的用词从他们的口中出来，是很俏皮滑稽的。
李禅要上去拉架，被乾隆一把拽住了，“让他们吵，都有意思啊！”
摊主看农民那份神态，感到莫大的凌辱，一把封住了东乡人的领子，狠劲地说：“什么皮啊六的，你再说一遍！”
“皮在树上，六在店透。”东乡人挣脱了对方咬着劲说。
卖灯罩的摊主是个二十来岁的小太监，脾气火爆，“大爷今天就跟你骠上了！走，上衙门去！”
“走秋（就）走，怕你不活绳（人）！”
两人扭将起来，这时跑来一个和事的中年人，拉住了两位，“来来来，两位都松了手，小三子，这位乡人并不是有意要蹋你的摊子；你这位乡人呢，脚还在人家的物件上，就别赖那份账，。人家也是个苦人儿，小本打穷的，看在我六麻子的份上，赔他点碎银子，多少是你的意；小三子，你呢，就认倒霉，有什么法子呢？吣唏乱喊地不顶事儿，对不？”
“我说，先生就是六麻子？做铁匠的六麻子？”东乡人反过头来对中年人感兴趣地问道。
“没错，粗人就是铁匠六麻子。”
“哎呀，我可找到你的绳（人）了！”东乡人抓住中年人的手，“麻师傅，瓦嘎（我家）爷爷就信你的铁匠活，跟（今）年一开春秋（就）吩咐我进城买你的货，我摸嘎几次了，秋（就）是找不到，说是缎子街钱庄隔壁隔，侧（这）哪来的缎子街沙。”
中年人笑了：“这不就是缎子街吗？”
东乡人说：“问了，都说是多子街，没绳（人）说侧（这）是缎子街啊？”
“多子街就是缎子街，‘缎子’的谐音字是‘断子’，多不吉利啊，顺其意反用之，就变成多子街了。”中年人和善地解释道。
东乡人不停地点着头，说：“侧（这）一说秋（就）明白了。麻子师傅，看你的面子，我秋（就）皮（赔）他两钱银子。”
中年人拍着东乡人的肩膀：“你是个爽快绳（人）！你要什么，跟我来。”
中年人、农民、摊主一起来到乾隆他们跟前，道了个万福：“皇上，让您受惊了。皇上新年安好！”
原来这一拨子主是宫廷戏班子的，他们识破了乾隆的打扮，几个伙计一合计，临时编了个逗趣的乐子闹给乾隆开心。
“好好，你们扮演得太好了！”乾隆从愣神里拔出来，连声赞道。突然想起什么，回头问李禅道：“李爱卿就是扬州人啊！”
“是。皇上，微臣就是扬州人。”李禅道。
“他们的扬州话地道不地道？”乾隆问。
李禅笑说：“很是地道。”
中年人说：“见皇上在这，即兴吵起来，讨个热闹。”
“吵得好，有味道，有味道。”乾隆说着大方地从背褡里掏出一些碎银子来，散给众人道，“这是我今天算命得来的，赏给你们。”
“谢皇上奖赏。”三人谢道。
“去忙吧。”乾隆说。
“是。”三人各自忙各自的去了。乾隆重新陷入沉思。
“皇上，您在想什么呢？”允禧道。
“你们想过没有？这吵架劝架里边大有学问呢。”乾隆感慨地说道，“治国安邦的学问也就在这里边了。”
“是吗？”允禧无法超越这份思维跳跃。
乾隆笑道拍了下允禧的肩膀：“嘿嘿，走吧，你别跟着费那份脑筋了。”
２
“好客楼”临河的窗户边隔了扇嵌有“嫦娥奔月”的大红漆屏风。雅慧在墙角的一个高台子上娴熟地弹奏着古琴曲《唐风歌》，以助客人雅兴。
乾隆等四人进了隔扇后面刚刚落了座，蒋南沙与翰林院、国子监的一帮文人墨客便进来了，他们径直往隔扇这边走来，酒保端茶进了隔扇，见此处有人，他们便朝墙角处的那个座席去了。
蒋南沙没落座，却盯住了酒楼里悬挂的一幅字画，那是郑板桥的《风竹图》，上有题诗：“干少枝稀叶又疏，清光也复照窗书，万竿烟雨何能及，引得秋风拂草庐”。
蒋南沙喊道：“堂倌，堂倌！”
店小二跑了过来：“来啦来啦！先生要点什么？”
“待会儿再点酒菜，你先给我说说，郑板桥的《风竹图》是谁拿来挂上的？”
扮演店小二的小太监道：“禀大人，这些字画都是我们家掌柜的从城外琉璃厂街采办的。”
“这种布衣画匠的东西也值得拿到宫中买卖街来？”蒋南沙不无*地说。“来来来，诸位请看，这就是李禅一再推荐给皇上御览的郑板桥的大作。”
“哦？”翰林大学士杨士民讥嘲道，“这种字画与蒋大人的画作如何同日而语？郑板桥当拜蒋大人为师才是。”
“让我收他为徒？”蒋南沙蔑笑道，“等他来世吧。”
随行的几个官员附和着笑了起来。
听蒋南沙他们的戏言，在柜台里盘账收钱的安宁不满地翻了一下眼。
隔扇后面的李禅坐不住了，忿然欲起，被允禧一把拉住了。“你要干什么？”
李禅眼睛里喷着火：“士可杀，而不可辱！”
允禧作了一个佛揖道：“阿弥托佛，进一步火冒三丈，退一步心平气和也。”
乾隆见之笑了起来：“禧叔，我低估你了，你很懂得禅理，更懂人学啊。”
“皇上夸奖。”允禧道。
“告诉过你不要称我皇上。”乾隆笑道，“现在我是一个道行不深的道士。李禅，记得曹孟德与刘玄德煮酒论英雄吗？”
李禅望着乾隆不知其何意。
酒保在乾隆的桌上摆上了数碟小菜和水酒。
乾隆接着道：“刘玄德那时依附于曹操，生恐曹操谋害，成日躲在后园种菜浇水，曹操煮酒请了刘备，酒至半酣，曹操探道：‘玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。’玄德掩饰道：‘备肉眼安识英雄？’曹操说了：‘哎咿，休得过谦嘛。’无奈，刘备胡乱点了袁绍、袁术、刘景升这些个他都看不上眼的人搪塞曹操。曹操果然上了他的当，击掌笑道：‘此等碌碌小人，何足挂齿？’刘备佯装道：‘谁能当之？’曹操指着刘备，后又指了指自己：‘今天下英雄，惟使君与我也！’刘备大惊失色，手中的筷子不觉落到了地上。这时巧值大雨将至，雷声大作。玄德从递上拾起了筷子，佯装惧色道讪笑：‘雷声太大，失态了。’曹操大笑道：‘怎么，你怕雷声？’玄德说：‘圣人都怕烈风惊雷，何况我呢？’轻巧地将真情掩饰过去了，曹操从此不再疑心刘备。倘若刘玄德不善韬晦、心气过甚，与曹操争高论低，还有他日后的东山再起吗？”
允禧、李禅、鄂尔泰闻之，莫不在心中暗自佩服乾隆读书之会用，用意之精巧。
李禅作揖道：“草民谢仙长点化，吾当铭刻在心。”
“嗯，这话我爱听，我爱听。”乾隆喜道，“来来来，喝酒喝酒！”
蒋南沙他们酒意入酣，杨士民指着一幅蒋南沙的《山水图》奉承道：“我说蒋大人，你的这幅山水图真可谓深得赵孟孚之神韵，几可乱真啊。”
随行官员�