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陆战队鏖战贝莱奥森林 远征军马恩河大显身手（3）
经过这番整肃，美国远征军的编制更加合理，指挥人员更加精干，其战斗力明显提高。为此，潘兴不无自豪地宣称：“事实是我们的官兵肯定要比那疲惫不堪的欧洲人优秀得多。盟军的高级军官对我们训练不足的参谋人员和高级指挥官时有贬词，我方人员对之忍耐已久……现在我已用相当强硬的语言告诉盟军，我们对此种受辱地位已不能继续容忍，因此我希望不再听到此种胡言乱语。”潘兴讲这番话的时候，正值协约国节节败退、全面吃紧之际。1918年2月，鲁登道夫倾全德国之力，在西线集中了178个师，共计123万步兵、万骑兵、5500门重型野战炮和8800门轻型野战炮来对付协约国一方的173个师，共计148万步兵、万骑兵、6800门重炮和8900门轻炮。在空军方面，协约国约比德国强3倍。但德国在步兵师中装备的武器，如机关枪、迫击炮等，要比协约国强得多。为了抵消飞机数量上的劣势，德国空军使用了大范围的机动战术，在需要的地方集中使用他们的飞机。
数量上处于劣势的德国步兵，以先进的战术弥补了兵力的不足。他们发明了堑壕对垒战中的渗透战术，以步兵营或者比营稍小的单位，组成突击渗透部队。这些部队均由一些战斗经验丰富、年轻力壮的精干人员参加，按预定计划，在战斗开始前利用协约国防御部队的间隙和薄弱部分，突入到协约国防御纵深之处；战斗打响后，由大部队向正面之敌发起攻击，而渗透部队则从后面切断其防御体系，再夹击已成孤立据点的前线防御阵地。这一战术运用说难并不难，说先进也未必有多高明，只不过在训练有素的德军官兵出色的运用下，才发挥了相当大的作用。
德国参谋部于3月20日发起了代号为“米夏埃尔行动”的进攻，旨在打击协约国防御柱石英军。在这次战役中，德国再次使用了毒气。在第一天的进攻中，渗透战术发挥了作用，德军突破了英军的第一道防线，迫使英军退到索姆河一线。同时，德军另派出一个师，径取法国首都巴黎，但由于缺乏足够的后备力量而中途返回。
这次代号为“米夏埃尔行动”的战役，共进行了8天，德国突破了协约国防御阵地，在英国远征军的防线上嵌入了一块长40英里、宽60英里的突出部，英军伤亡16550人，被俘7万人，被缴获野战炮1100门，甚至英国阵地上没有来得及运走的200万瓶威士忌酒，也成了德国人的战利品。法国军队则损失了万人。协约国吸取了这次失败的教训，建立了单一的指挥部，对参战的协约国军队实行统一指挥。在法国总理的提议下，协约国一致同意，4月14日，法国的福煦将军被任命为在法国作战的所有协约国军的总司令。
德国依然幻想着早些取得战争的胜利，决定不给协约国部队以喘息之机，随即于5月27日在佛兰德发动了攻势。为了分散敌人的防御力量，同时决定在另一个叫做谢曼德达姆的地方，采取佯攻。此时，协约国已经研究出对付德国人渗透战术的弹性防御战术，即改变过去那种把主要兵力放在防御阵地前沿的做法，而是只把约1/3的兵力放在防御阵地前沿，另外2/3放在防御纵深，一来可以防止被德军更多地杀伤，二来可以有利于向被德军渗透的地方实施快速机动。
但在德军发起进攻之后，担负谢曼德达姆地区防御的法军指挥官迪歇纳，却机械地照搬过去步兵教科书上的防御战术，把重兵放在前沿，致使德军的渗透战术再一次取得成功。进攻开始不到一个小时，德军就突破了布满守军尸体的防线，朝法军的后方挺进。
按照德国统帅部的原计划，这里的进攻只是牵制性进攻，前进到一定距离之后，在防守空虚的佛兰德发起主攻。但没想到担任佯攻的部队由于法军的指挥错误而进展如此顺利，鲁登道夫立刻随机应变，更改了原计划，命令德军在谢曼德达姆的进攻由虚转实，继续挺进。几天之后，势如破竹的德军又推进到几年前他们败走麦城的地方—离巴黎只有37英里的马恩河畔。
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陆战队鏖战贝莱奥森林 远征军马恩河大显身手（4）
法军的撤退，使巴黎又一次暴露在德军的大炮射程之内，这时，潘兴将军率领的远征军奉命前来阻止德军的前进。美军的两个师（相当于4个英、法军师）乘火车火速赶到战区，与德军展开激战。这是美军的第一次独立作战，久经沙场的德国军队被初出茅庐的美国远征军击退，德军受到了沉重的心理打击，不得不于6月6日结束了攻势。
美军中表现最出色的要数第2师的第4海军陆战旅。在一个名叫贝莱奥森林的地方，当时守卫这一地区的法国军队已经撤退，并劝告正开进的美国海军陆战队士兵也同他们一起撤退，但率领这支海军陆战队的美军指挥官威廉上尉却颇具美国西部牛仔风度，他一边骂着粗话，一边指挥他的弟兄们夺回已被德国人占领的防线。
经过3个星期的苦战，海军陆战队以重大的伤亡代价终于夺回了这片森林。连与他们作战的敌人—德国士兵，都不得不佩服他们这种不屈不挠、勇往直前的精神，称他们是“鹰犬”。在这次战役中伤亡的美军第2师9777人之中，就有5338人是参加这场战斗的海军陆战队战士，可见战斗之惨烈。
为了表彰美国海军陆战队的英勇事迹，法国政府命名这座已被打成秃山的森林为“海军陆战队森林”，现在这片森林又重新长起，并在名义上归美国政府所有，成为纪念一战中在欧洲大陆阵亡美军将士的一处胜地。
小试锋芒，初战告捷，这一切令英法两军对美国人刮目相看。为加强对各自为战的各师的控制，潘兴成立了军司令部，并命令马恩河突击部的几个精锐师统一行动，准备参加法国最高司令部计划在7月中旬发动的反攻。潘兴开始意识到，法国的将领不过如此而已，他担心他们在法军中“暂时借用”美军师的形式会变为永久性安排。所幸，当7月18日协约国的埃纳—马恩河反攻开始后，美国远征军终于得以以主力部队的姿态出现。
在美军编制内作战的8个美军师发动了多次进攻，将德军赶回沿埃纳河和维斯尔河一线的防御阵地。与此同时，重整旗鼓的英国远征军也发动了一系列惩罚性进攻，并一直延续到9月初。
8月8日，处于守势的德军开始全线崩溃，人力和财力均感疲乏的德国统帅部，在国内动员了青少年和年纪较大者加入战斗也无济于事。而协约国一方，包括坦克、战斗机和轰炸机在内的新生力量，正源源不断地补充到前线。德军意识到，不要说胜利，就是争取到比较有利于德国的停战谈判也不可能了。
鲁登道夫在其日记中写道：“这一时期是德军暗淡的日子。士气已经今非昔比，敌人缴获了许多对他们来说有无可估量价值的文件。退却中的部队每当遇到一个新近开来投入战斗的部队，就向他们大声疾呼：捣蛋鬼，你们在拖延战争！军官们丧失了左右他们的士兵的能力，听任自己被推着走。形势随着更多的美军参加进来，必然会越来越不利。”
处于这种有利的环境，美军官兵更是意气风发，越战越勇。在突破德军的防御工事中，美军首次使用了爆破筒。爆破筒外形是一根长铁管，内装三硝基甲苯药，工兵用它来爆破阵地前的蛇腹形铁丝网。美国步兵还随身携带了钢丝钳和锋利的钢斧，这些用来对付防步兵障碍是最合适不过的。
有了这些器材的帮助，美国士兵如虎添翼，突破德军防御阵地的速度大大加快。美国人这种讲求实用和创新的做法，引起了东道主法国人的好奇，数百名法国军官参观了士兵的现场操作之后，都不禁啧啧称赞。也有不服气的法国军官说，美国人之所以比法国人的速度快，主要是由于美国人腿长脚大。
美军还在战场上使用了一种口径为12毫米的猎枪，为了携带方便，美军统统把枪托锯短。这种猎枪的口径比德国步兵用步枪口径大一倍，非常适合于短距离内短兵相接的战斗。这种猎枪过去只是在美国国内用于狩猎。德军在吃尽苦头之后，宣称美军使用这种武器违反了《日内瓦公约》，但杀得性起的美国兵哪里会顾及这一套？依然我行我素。
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陆战队鏖战贝莱奥森林 远征军马恩河大显身手（5）
在全线反攻的形势初见端倪的时候，