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被淹没的民主（3）
我们来看一看最新进入华盛顿力量层之列的谷歌吧。在2004年8月上市之前，该公司一直定位于网络软件世界，从不曾在政治圈中冒险，并以此为傲。但是，在成为市值几十亿美元的上市公司之后，它就必须融入华盛顿权力集团了。2005年，谷歌花费了50多万美元雇用游说公司和顾问，并在华盛顿的潘恩区设立了办公室。谷歌的高层和说客开始为政治活动筹集数以百万计的资金。谷歌驻华盛顿办公室主管亚伦·戴维森谈道：“谷歌公司的快速崛起和在行业内的知名度使我们不得不和华盛顿打交道。”受雇于谷歌、来自波德斯塔马顿游说公司的劳伦·麦多克斯表示：“他们都是才华横溢的工程师。”但是，麦多克斯又补充说：“但他们并不是政治家。”波德斯塔马顿是一家在两党中都具有影响力的公司，这正是谷歌所需要的。安东尼·波德斯塔是一位资深*党人、克林顿的前首席顾问约翰·波德斯塔的兄弟。他的搭档丹尼尔·马顿是前共和党发言人丹尼斯·哈斯特德的朋友，两人过往甚密。麦多克斯则是前众议院议长金里奇的前任第一助理。
谷歌别无选择。雅虎、微软以及诸多*已经聚集在华盛顿。仅2005年一年，微软在游说方面的花费就高达近900万美元，微软高层们又向双方阵营中的政治人物捐献了数百万美元。美国政治回应中心的文件显示，雅虎当年在游说上花费了160万美元。微软和谷歌在许多政策问题上都存在经济利害关系，特别是在反垄断、知识产权和国际贸易方面，这种利害关系更为突出。这些政策问题的结论会使竞争天平向有利或不利于谷歌的方向倾斜，这将对公司财务造成巨大的影响。谷歌同样也开始将资金注入布鲁塞尔，在那里，欧洲人也在争论着类似的问题，微软和雅虎已经雄踞在那里了。
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如果仔细研究，就可以发现，与沃尔玛对于银行业的兴趣引发的斗争一样，许多表面上看起来是围绕公共利益而展开的纷争，都不过是为追求公司利润而引发的争夺竞争优势的斗争。几乎所有看起来中立的法律或者监管都可能造就赢家和输家，任何微小的成本差异都可能打破原有的均衡。因此，在华盛顿和其他各州的首府中，那些不断增加的要求有关当局在制定法律或者颁布法规之前征求其意见的“利益相关者”，就是竞争地位受到悬而未决的政策影响的公司或者行业，而不是工会组织、环保主义者和社区团体等非经济利益相关者。
让我们仔细研究一下第109次国会讨论的几个主要议题，那次会议从2004年一直持续到2006年，你将看到其中的模式。在这一时期，共和党控制着国会，但是*党在接下来的大多数议题中也介入其中。事实上，党派之分并不重要。一般来说，在这些纷争中，不论是哪一方，都可以看到共和党人和*党人的身影。
比较具有争议性的一项议题就是，是否要解除国会禁止开采离岸石油的长期禁令，特别是在加利福尼亚海岸以及东墨西哥湾广阔水域上的勘探。毫无疑问，联合起来支持勘探的包括大型石油公司、美国天然气协会，以及由于燃料成本上涨而遭受重创的制造集团。但出人意料的是，最强有力的反对力量并非来自环境保护组织。环境保护组织的确反对这一议案，但并没有多大分量；环保主义者既没有游说力量，也没有财力来扮演重要角色，而且由于他们参与了众多议题，力量被分散，所以其影响力显得相当单薄，以致在这片战场上几乎看不到他们的身影。事实上，反对者由旅*业主导，因为大型旅店和连锁餐厅担心石油泄露，从而毁掉佛罗里达的原始海滩和加利福尼亚迷人的海岸线，那样会让它们损失几十亿美元。两位共和党州长——佛罗里达州的州长杰布·布什和加利福尼亚州的州长阿诺德·施瓦辛格——都积极地游说反对该举措。许多来自美国海湾地区的代表也都表示反对。最终生成的法律对钻探进行了限制，以把可能对旅游业造成的负面影响降到最低。
被淹没的民主（4）
即便是那些似乎关于社会或者“文化”议题的斗争也可能具有误导性。2006年10月，国会通过了禁止用信用卡支付网上赌博的法令——这实际上相当于禁止所有的在线赌博。从表面上看，这项立法的目的是要减少一项被认为是不道德或者容易上瘾的活动对于公众的伤害，但实际上，领头推动这项立法的正是赌场——美国有超过900家赌场——它们把在线赌博业的巨大增长视为对自身利润的潜在威胁，同时又希望自身的经营不受限制。很明显，在线赌博越是便利，人们就越不会前往最近也在数百英里之外的赌场。这项法令可谓美国博彩协会的一次伟大胜利，该协会代表着美国最大的赌场运营方。随着该法案移交到众议院，产值达15亿美元的赌马业的说客们同样表现不俗，开创了一个豁免先例（自从2000年以来，他们已经为立法者们捐献了超过300万美元）。全美职业棒球联合会的说客确保了该法案不会限制“梦幻体育”系列游戏，棒球再度流行的部分原因是这些游戏的普及。而代表便利连锁店和各州的说客们小心翼翼地避免该法案影响彩票业。
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公司对政治的操纵，同样影响着广大民众对当前议题的认识。游说活动的任务之一，就是为你的观点提供更加明智的证据，这通常需要经济学家、政策分析师，以及数据收集人员和处理人员的共同努力，另外，还需要那些可以使任何决定听起来都显得合情合理的语言大师的加工。立法者需要证明他们决策的正确性——即便无法直接向广大民众证明，至少要向对于最后结果敏感而多疑的媒体证明这一点。监管者必须让法官们相信他们并没有武断地作出决策。由于争执中的各方都要争取最有利的结果，因此他们投入了大量的资金请专家论证，但他们也明白，其中某些论据只有一半是事实，有些甚至根本就是*裸的欺骗。这导致了更加广义的*——学术*。
20世纪70年代后期，我在联邦贸易委员会教授政策课的时候，就目睹了这些情形。公司付费给“专家”证人来作证，他们的论证刚好足以支持客户，同时又不必出卖自己的职业道德。20世纪90年代，我在劳工部工作的时候，越来越多的“专家”变得不顾廉耻了。我一次又一次地看到，深受爱戴的教授和华盛顿智囊团的“高级研究员”在国会听证会、监管会议，甚至在他们一定也很了解的华而不实的媒体上作论证。他们很少会让别人知道他们受雇于与他们的结论利益相关的公司或者贸易联合会。
在20世纪70年代到90年代之间，更多的专家抛弃了职业道德，因为在这段时间，商业竞争加剧了，经济利害影响更大了，而且公司及其说客愿意向专家支付更多钱。就像其他可以交易的商品一样，如果价钱合适，良心也是可以收买的。
在这些年里，专家证人成了公司在联邦地区法院进行法律诉讼的法定组成部分。诉讼往往不是发生于公司与政府公诉人之间，而是发生于争夺竞争优势的公司之间，例如控告对方侵犯专利或者版权、从事违反反垄断法的掠夺性商业行为、废除合同或者使合同变成一纸空文、强加或规避债务。参与诉讼的专家通常提供互相冲突的数据和分析结果，让法官及其工作人员花费无尽的时间归纳整理。自从20世纪70年代以来，公司之间的法律诉讼成了联邦法院中增速最快的诉讼类型。
被淹没的民主（5）
大规模立法斗争造就了大量收入颇丰的专家。根据《纽约时报》发表的内部预算文件，在2003年，美国药品研究与制造商协会预计联邦医疗药品福利提案会引发争议，于是拨出100万美元的预算授予“经济学家智能回音室—— 一个由经济学家和思想领袖组成的常设网络，一个通过论文和证词来反对联邦价格监管控制的快速反应团队”。在国会正式考虑医药福利案之前的几个月，贸易集团为研究和政治机构出资200万～250万美元，“以建立智力资本，并从可靠来源获取更大量的信息”支援医药行业。
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我们作为公民的声音——与我们作为消费者和投资者的声音相对——正在被淹没。我们甚至可能会丧失自信：作为公民不得不说的问题是否重要？造成这样的状况并不是因为大公司通过共谋将我们作为公民的声音淹没或者边缘化，而仅仅是因为公司争相投身于日