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兵包围起来，几万名苏联士兵最终被迫投降。斯大林被搅昏了头，但在恶劣的天气和苏联军队不断增强的军事抵抗下，德国最初的胜利亦化为泡影。
尽管入侵苏联是希特勒最大的冒险，但这也是其政治生涯的顶峰。他不仅把即将到来的战争视为为德国人民谋取更广阔生存空间的途径，更视为对〃布尔什维克〃的###。他在1941年告诉朋友：〃欧洲的安全没有保障，除非我们把亚洲人赶回到乌拉尔山脉。苏联政府不能在那条分界线以西存在，他们是野蛮人，布尔什维克跟沙皇没有任何区别……他们皆是天性野蛮。〃他原本以为纳粹德国能成功地摧毁苏联，将是对其他欧洲国家的馈赠，因此他自以为所有国家都会支持他。他的泛欧洲军队思想在某一程度上曾得到实现。
在德国入侵苏联的这天，意大利兑现了它对德国的条约责任，也向苏联宣战。罗马尼亚、匈牙利和芬兰随后参战，所有这些国家都派出大批部队。西班牙招募一支远征军；一支来自挪威、丹麦、荷兰、比利时、法国和南斯拉夫的外国志愿者军团亦组织起来。不同于以前的战斗，它是理想主义年轻人对抗共产主义的战争，就算是教皇庇护十二世也为这场战斗提供资助，呈现出中世纪十字军东征的气势。在这种状况下，希特勒为行动选择〃巴巴罗萨〃的代号十分贴切，因为这是中世纪一位德国十字军国王的名字。
战争没有怜悯 希特勒召集的军队规模属历史罕见，东部战场的战争是20世纪最具破坏力的战斗，当时超过300万名士兵和3000辆坦克集结在波罗的海到黑海1700公里（1000英里）长的边境。1941年6月22日，天色还没放亮，进攻便开始打响。希特勒向他的将军下达最后指令，表达他对此次战役行动的看法：〃这场战斗跟西部战场的战斗很不一样。指挥者必须要求自己作出牺牲，并克服重重顾虑。〃这段话暗示着这将是一场血战。
在大规模空袭的掩护下，3支主力部队穿过苏联领土〔主要目标是列宁格勒（今圣彼得堡）、莫斯科和基辅〕，企图建立一条北起阿尔汉格尔斯克南至里海的德国边境。装甲师深入苏联，他们的进军把红军分割开来。德国军队的速度和战术功效震动了整个苏维埃，据一个俄国士兵回忆：〃他们向我们的后方战线开火，对我们的士气造成沉重打击。我们意识到自己被包围了，我们的士兵高喊着'我们被包围了'。
当他们开始用机关枪扫射时，德国坦克隆隆地开进来。在混乱中，我们以群龙无首的局面结束战斗，什么事都干不了。〃当德国部队进入苏联波罗的海地区时，被当作解放者受到热情欢迎。拉脱维亚的抵抗者与红军部队展开巷战。在爱沙尼亚，###产主义部队利用这一机会向正在离开的红军发起攻击。纳粹占领后的数星期内，很多波罗的海人民也把愤怒转向当地的犹太 居民，在德军的纵容下对犹太人犯下屠杀的罪行。在乌克兰，农民们向德国坦克蜂拥而去，他们欢欣鼓掌，为被〃基督的武士〃解放而高兴不已。
严冬来临 到7月中旬，德国中央军队占领明斯克，俘获约29万名战俘和2500辆苏联坦克。当装甲师继续向斯摩棱斯克逼近时，德国又抓获10万名战俘和2000辆坦克。然而，两翼部队行进得较为艰难，过远的距离致使军队补给变得紧张起来，坦克师的耐力也每况愈下。希特勒令其中央军队停下来，把各师分遣到其他部队里。这一决定有利于南部军，却挫伤了中央军。中央军本应刻不容缓地向莫斯科进发，结果却受到拖延。到9月26日，在南部前线，5支苏联军队被困在基辅附近的第聂伯河一弯道处，结果造成万名苏联士兵投降。德国部队随后抵达至更南边的克里米亚。
北部军在10月开始围攻列宁格勒。纳粹德国空军已经控制上空，击落大约4500架苏联空军飞机，而他们自己的损失却不到苏联的一半。
中央军受命继续向莫斯科推进，在离莫斯科65公里（40英里）处遭遇更猛烈的抵抗。秋雨把道路变成一片泥泞，使德军的行进速度被迫减慢。雨很快就变成雪，冬天来了。格奥尔基·朱可夫元帅领导着莫斯科的抵御，苏军在罗斯托夫的反击大获全胜。苏联在12月动用100个新的苏联师发动更大规模的反攻。加里宁在12月15日被夺回，德军的攻势中断。希特勒对他的将军大为光火，罢免了很多人的指挥权，自己则直接从柏林用无线电进行战斗指挥。
坚持就是胜利 〃巴巴罗萨计划〃使苏联出现一片恐慌。它的军队伤亡人数超过300万，其中一半成了战俘，余下的那部分士兵，则由于战争中条件太差，大多数人没能活着回家。斯大林面临着生命中最大的危机，尽管他被纳粹的快速推进所震惊，但他绝不会离开首都，他坚定的抗争情绪随之在军队里蔓延开来。
希特勒无疑已经贪多嚼不烂。德国军队最初的推进得到现实的帮助，当时路经的很多地方把德国士兵视为把他们从苏联政权下解救出来的解放者，但当纳粹的占领管辖越趋苛刻时，这种支持便消失了。〃巴巴罗萨计划〃的代价显然巨大，希特勒失去约80万名士兵。他当时寄希望于苏维埃面对德军猛攻时将会全线崩溃，就像波兰和法国以前那样；但苏维埃过于强大，苏军特别坚忍不拔，宁愿灭绝也不肯投降。希特勒的部队起初全然没有准备要将战争持续到冬天，当冬天一旦来临时，他们仍穿着夏天的###，冻得瑟瑟发抖，他们的坦克因冰雪覆盖而无法动弹。〃巴巴罗萨〃变成一场消耗战，最终耗尽德国军队的人力，使盟军对希特勒的陆地帝国的反击显得轻而易举。
狂妄的代价：偷袭珍珠港（1941）
Cost for Arrogancy： Pearl Harbor
从军事的角度来看，日本对美国的突袭是一次执行出色、先发制人且效果极佳的袭击。日本的挑衅最终使美国向日本宣战。
先下手为强 1940年，奉行军国主义的日本政府认为与美国交战将不可避免。9月，日本与德国、意大利结成轴心国集团，当时的德国曾允诺将其在一战后被盟军接管的所有殖民地划归给日本。日本人相信自己有足够的石油等补给，能维持他们在中国的战事，并能向南亚继续推进，这就得为夺取欧洲殖民地而与美国交战。日本与德国的关系有助于解决其与苏联的任何问题，苏联在1939年一场短暂的战争中力挫日本，当时欧洲形势发生变化，日本在1941年4月与苏联签订互不侵犯条约，双方各得其所。
1940年9月底，日本军队利用法国的衰弱，开始占领印度###北部。尽管美国曾警告日本不要插手此事，但日本还是故伎重演，结果美国禁止向日本输出钢铁。日本对印度###的持续占领迫使美国在1941年7月冻结日本人在美国的资产。9月，美国政府默许一支美国飞行员志愿军作为飞虎队，到中国支援对日战争。随着紧张形势的日益加剧，双方的大使都在努力寻求化解危机的方法。东条英机将军在10月成为东京政府首脑，但他无意妥协，并着手制订日本对美国和欧洲殖民地的作战计划。面对美国要求其从中国和印度###撤军的要求，东条英机想不出除了战争之外还能有什么更好的选择。
阴谋孳生 日本对美国海军在珍珠港的基地发动突然袭击，这在日本人的战略上并不是什么新鲜事。在1904年与俄国的战争中日本就运用过这一战略：在没有正式宣战前，用鱼雷艇破坏俄国在亚瑟港的舰队。1941年则是用飞机来发射鱼雷。
舰队司令山本五十六是这次攻击的幕后主脑。他预计未来海战是航空母舰的较量，于是，在20世纪30年代便积极策划建造航空母舰的计划，并鼓励制造著名的三菱零式A6M2战斗机。山本五十六曾在华盛顿担任海军武官，熟知美国实力的第一手资料。他曾反对与美国作战的提议，但最后的决议一经作出，他就知道非得来场突袭不可。
有关进攻的细节则由玄田来负责计划，他以1940年11月英军对塔兰托的袭击为典范，当时的英国轰炸机是从航空母舰上起飞，顺利击沉意大利船只。他与渊田美津雄一道实施计划，渊田是日本最有经验的飞行员之一，这次的进攻实际上由他来率领，玄田则只为这次任务设计新式的鱼雷和炸弹。
日本第1航空舰队包括6艘航空母舰和协助的战舰及潜艇，在南云忠一的指挥下于1941年11月26日起航。美国情报机关已经破译日军电码，获知日本的作战计划，但