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“听自然也听过一些，只是不知道您说的是哪些？”安石笑着问道。
“就是关于商人的。”继宗说。
“那倒没有，您说说。”安石说。
“不过流言蜚语，总不中听，有些还有讪谤朝廷之嫌。丞相先要恕了草民诬枉之罪，草民才敢信口雌黄！”继宗先要为自己请一道免罪牌，才敢放胆。
“言者无罪，闻者足戒，何罪之有！您只管说。”安石鼓励道。
“谢谢丞相。有一首歌谣流传最久，说：‘要经商，将官傍。想要富，官开路。’丞相听过吗？”继宗说。
“没听过。”安石说，“这是说的官商勾结。这样的事，自然不会少。”
“丞相明鉴。恕草民斗胆妄言，眼下的富商，有几个不是靠勾结官员，才成的气候！不说别人，丞相知道的，先前有个酒商刘保衡，富比王侯。连如今的冯京冯大人，都向他借过钱！靠什么，不就是靠花钱买官吗？张方平张大人，为买房子丢了三司使，就是栽在他手里。”继宗怕安石不知道刘保衡，特意提到张方平。
安石点点头：“这事当年闹得满城风雨，一般都知道。”
“官商一勾结，有钱之外又有了势，还能不无恶不作？欺行霸市，压价强购等等，什么都来了。丞相听听这几句：‘开封好茶叶，周陈郑江张李聂。’‘西王母，缺衣裳，天使买好绸缎黄。’‘穷不穷，富不富，一品不如金银扈。’”
“等等。您解释解释，我不大明白。”安石说。
“是，丞相。‘开封好茶叶，周陈郑江张李聂。’是说咱们整个京城的茶叶行，全叫周、陈、郑、江、张、李、聂这几家垄断了。‘西王母，缺衣裳，天使买好绸缎黄。’绸缎行黄家，是京城绸缎业第一大家，连西王母做衣裳，也得求他家寻衣料。‘穷不穷，富不富，一品不如金银扈。’十字街扈家，金银行第一，丞相怕也没他家富有。”继宗解释说。
安石一笑：“除非我也是个赃官！比富，官自然不如商。”
因为说得风趣，大家也都跟着笑了。
“我的这些朋友，也就因为他们才苦不堪言！丞相，他们的苦水，还是请他们自己倒吧。”继宗笑罢，又接着说道。见安石点了头，他便又催那几个朋友：“你们吵死吵活要朝廷做主，见了丞相，怎么又不说话了？”
“是呵，都说说，不要怕！这是政事堂，有要向朝廷说的话，只管说。谁先开个头？”安石也鼓励大家。
“咳，丞相要说，我就先说说吧！”孙财清了清嗓子，略微有些紧张。
“您是哪儿人哪？”安石问。
“回丞相，小地方江西饶州。”孙财回答。
“呵，好地方，我还在那儿管过一段时间的事呢！”安石不无向往。
“是，丞相。不是丞相在那儿解罢榷茶，小人还不能正大光明地做这茶叶生意呢！咱们那一路，谁都感戴丞相的恩典！”孙财动情地说。
“嘿，那都是皇上的恩德，我们不过奉旨行事而已，怎敢当谢！说说您的难处。”安石谦虚说。
“是，唉！说起难处，真是齐腰深！别的都不说了，只说魏先生刚才提的这七大家，咱们这些外路的茶商，任一家都得罪不起，每一炷香都得烧到！”孙财尽管有所克制，脸上仍旧止不住漾起一股怨恨！
“那是为什么？”陪同接见的曾布，插话问道。
“他们都是茶行的大拿，茶价就是由他们定的。托好了他们，茶叶出手才能卖个好价钱。否则，再好的茶也卖不出钱来。在商言商。不瞒大人说，天地良心，咱们有时也自己犯贱，找着往他裤裆里钻。也是想钱想急了，想玩个质次价高的险招，只能更往深里给他们净烧高香！他们往高里定价，我们才能额外赚一笔，这孝敬他们的价码，能不水涨船高吗？给他们经销的茶业，要往低里压价——比平价还低；再就是往狠里给他们送钱送物了。其中的辛酸，不是过来人，真是没法儿说！”孙财说着，眼里都有泪珠儿在转了。
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大宋遗事 第九十八回（3）
“这么下本钱，你们还赚什么呀？”曾布问。
“赚别的小户、散户的钱，我按高价卖给他们啦！当然，说到底，还是喝茶的人倒霉，他是最后一个掏腰包的！”孙财解释。“这二年，他们又改变主意了：嫌那样赚钱太啰嗦，太少！干脆一个腔口，跟咱们往死里压价。今年我这一船茶叶，愣是比从江西进价还低！不卖吧，又没有第二个京城好进！干耗着，一睁眼哪一样都要钱，也耗不起！只能割肉贱卖！”孙财眼中打转的泪珠儿，终于溢了出来，又掉在地上了。
“唉，您那还是茶叶，还有个让劲儿。我们果子行，一色鲜活东西，早半天与晚半天都不一个价，才叫他们整惨了！我那一船金橘，可是我们吉州的一流特产。好不容易运到京城，指望卖个好价，可一等几天，他们既不看货，也不论价，逼我磕头呀！磕就磕吧，只要鲜货能够出手。可叩了头，送了礼，他们还是说忙。我等不急了呀！再等，金橘就该烂了！我求他们好歹给几个钱，让我走人。这下，他们不忙了，当时就议价过秤！我这才明白，他们等的就是这个当口呀！金子卖出土价钱，我连回去的路费都没着落了！”说到伤心处，刘维不禁号啕大哭起来。
男儿有泪不轻弹，何况还是放声大哭！大家心里都沉甸甸的，安石紧紧锁起了眉头。
接下来的几个人，轻重缓急或者略有区别，但受富商大贾的压榨与欺凌，却都毫无二致。安石长长叹了一口气：“唉，说起来，我这个做丞相的实在惭愧！兼并之家盘剥商人，我先也听说过一些，哪里想到会这么严重！就说这金橘，听说贵得吓人，谁知道竟是这样贱买过去的！这一买一卖之间，他们该赚多少钱！经商嘛，原该赚钱，可不能这样昧心呵！是我没管好，对不起大家，还要请你们原谅！你们请放心，我既知道，就不会不管。我一定转奏皇上，拿出一个解决办法。这方面，大家是不是也有什么想法或者建议？如果有，大家也不妨说说，朝廷也好集思广益！”
“丞相，草民倒有个想法，也不止一天了，就不知道可行不可行。”继宗犹豫着说。
“说出来听听。”安石赶紧抓住不放。
“照草民想来，这事的关键，是富商大户囤积居奇，贱买贵卖，操纵市场。他们自己赚了大钱，却害了两头。一头伤了天下行商，让他们望而却步，再不敢到京师来做买卖。久而久之，就会商贾不通。另一头呢，自然是伤了普通百姓。以贵买贱长了，他们就无钱可花了。商贾不行，百姓凋残，国家的经济命脉可就要断了。这比什么都可怕！古人不是说吗，‘富能夺，贫能与，乃可以为天下’。只要朝廷将这开阖敛散大权拿过来自己掌握，这些兼并之家也就无计可施了。”继宗受到鼓励，侃侃而谈。
“依您之见，这开阖敛散之权怎么才能拿过来呢？”安石问道。
“据草民所知，朝廷榷货务是有一笔钱的。可那钱是死钱，放在那儿一点儿都没用。假如另外成立一个市易司，能将这一笔钱移过来做本钱，朝廷委托官员全权掌握，另请能干贤德的商人做参谋，准酌物价。东西贱的时候，市易司就加价将它们都买进来；到贵了，再减价卖出去。这样，原先被损害的两头，都能得到关顾：行商不至于亏本赚吆喝，做赔本买卖；百姓再不必以贵买贱，等于增加了无形收入。朝廷呢，一买一卖之间也有些微利润，可以增加财政。兼并之家，没了这一笔横财，也算小有挫折。算算，竟是一举四得，何乐而不为！要说仿古，也就是汉人平准的意思吧！”因为深思熟虑，继宗说得有条有理，有根有据。
“好，说得太好了，谢谢您想得这么周全！”安石情不自禁地夸道。意犹未尽，又看着曾布说：“子宣，都听到了吧？孔子说：三人行，则必有我师焉。实在对极了！这魏先生，不就是你我的老师吗？”
曾布连连点头。却将个魏继宗窘得什么似的，脸红脖子粗地坐在那儿，不知如何是好！
好在安石很快就转了话题：“是不是请魏先生将刚才的意思，写一个折子给中书，我好向皇上呈报？子宣呢，这事你抓一下。我想一想，最好再找个人与你一起抓。你太忙了。谁呢？有了，户部判官吕嘉问。待会儿，我让堂吏找他来一起商量。三司也得参加进来，不过，这可以稍缓一下。也要麻烦你们几位老板，一是替朝廷�