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曲决定的，控制酒曲也就控制了出酒，不怕商人弄虚作假。酒务由相关的曲院经营，统归三司管辖。榷卖就有专利，经商的自然人人都想插一杠子。能不能得到专卖权，得到之后是不是如数向朝廷交钱等等，交关大大的，名堂也就多了去了。
汴京与西京、南京一样，都是由官家卖出酒曲，叫商人自己酿酒酤出。东京酒曲，一斤值钱一百五十五文。所酿的酒，分为两种：一是小酒，打春天到秋天，现酿现卖；另一种是所谓大酒，冬天酿了，要搁到来年夏天才卖。酒是陈的好，越陈味道越浓，大酒自然要比小酒卖得贵。酒曲既都是一样的，酿大酒当然要比酿小酒更赚钱。可有一样，它需要时间，占有的资金显然大得多了。因为隔着年头，各种变数增多，风险自然也大多了。承包东京酒务的是个大商人，叫刘保衡。他是个做生意做老了的人，不仅账算得倍儿精，具有一般大商人所必备的魄力与胆识，更有一种别人无法望其项背的老辣干练，使他与官府打交道能够如鱼得水。这最后一点尤其重要。要在京城经商，而且专做榷卖的酒生意，没有它，根本连想也甭想！光要击败各种竞争对手脱颖而出，就比登天还难了。榷卖一到手，他就大开大合，以大酒为主，小酒为辅，将个酒卖弄得花团锦簇。那钱，自然也就流水一般流向刘家了。
钱一多，衣食住行自然也要往上飙升。好在大宋朝正崇尚奢靡，对于上下尊卑各色人等所能有的物质享受，始终没有一个严格的界限。保衡钻了这个空子，正好为所欲为。别的不说，他在仁孝坊的那一套府邸，甲第连云，亭台楼阁，花园池沼，早成了汴梁城里的一道亮丽风景，不仅公侯侧目，连凤子龙孙差不多也都要垂涎三尺了。冯京冯当世与他隔壁邻居，既是状元及第，又是宰相富弼的女婿，官也做到知制诰、知州一级，可那房子比起他来，就像厢房与正厅，根本没法儿比！要不，又怎么能说公侯王孙都要侧目垂涎呢！
可刘保衡的钱里，也有许多泡沫。
一个毫无背景的商人，要跟官府打交道，除了靠钱开路，还能靠什么？光从竞争者手里夺过榷卖权，他就费了很大一笔。此后，正常运营的各种关节，哪一样也都得花钱买路，再广的财路，也经不起四下里流水一般花钱呵！何况，京城的榷卖，就算有利，除了各种捐税，也总有限呢。一账算下来，刘保衡差不多只是花钱赚吆喝罢了！水一般涌进刘家的钱，有许多不过是该还的曲钱与税金等暂时挂了账，因为他刘保衡玩得活，管事的官员得着好处，睁一只眼闭一只眼罢了，哪里真是日进斗金呢！
既是泡沫，就有瘪下去的时候；而瘪泡的不是别人，正是新任三司使张方平。方平先前已做过一任三司使，这不是第二任吗？既是二任，其间的诀窍，自然桩桩门儿清。这里一到任，住处还没落实，先就下了一道死命令：凡各处场、坊、榷卖等处所有积欠，一律在一月之内偿清，违者依法重处。
夫人杨氏老大不满，数落他说：“窝还没有呢，先倒急着这件事，真有你的！”
大宋遗事 第四十二回（3）
方平说：“你妇道人家知道什么！先有国，后有家。国事办好，自然不愁无家。”
杨氏听了正想摇头，一想到老爷一路当官，也真没放什么空子，话到嘴边，到底咽下不说了。
方平又交代管家冯实：“找个妥当干办，有卖房子的咱买它一处。要好。价钱嘛，你们斟酌就行了，不必问我。我看，十天半月之内，准会有人要卖房子，好歹不要失了机会！这话，你明白吗？”
老管家了，一点就通，岂有不明白的！冯实答应了一声，当时就下去瞅空子操办去了。
接到新命令，第一个慌了手脚的，是曲院官员孙宁；那一头跳天的，自然是刘保衡了。
孙宁当晚就找到保衡家里通报了情况：“保衡，我查了一下旧账，光曲钱你就欠了一百多万了。加上税钱及其他挪借等，一共怕有小三百万吧！”
保衡先还不以为然：“是了，我还能不知道！反正虱多不痒，债多不愁，有你孙大人在，我还怕欠不起吗？且喝酒。”
孙宁推开酒杯：“啊呀，我的刘老板，你还做梦呢！我孙宁是那不待事的人吗，咱们谁跟谁？大凡能够扛得过去，我还来找你吗？这是头一回？”
保衡这才觉着严重了，不由得问道：“这张大人是个什么来头？”
“能软能硬，就看对谁。硬起来，天王老子他也敢拧，最是一个欺上罔下的恶货！我看这一回，他是有备而来，不像只说空话。”
保衡傻了，半晌没有说话。喝了几杯闷酒，当时就散了。
风声越刮越紧。都有传言，说三司已经准备动帖子拿人了。
孙宁又找了一次保衡：“总得想点儿办法呵！要不，我们两个都要玩完了。”
保衡只是叹气：“不是小数。有办法，我还要你说吗？”
孙宁也叹气：“你总得有所表示。不然，这关是没法儿过的！”
保衡一摊双手：“救急，只有卖房子了！”
孙宁满腹狐疑：“真到了这个地步？”
保衡又叹了一口气：“唉，说来连我自己也难相信。这榷卖实际不过是花钱赚吆喝，早贴得山穷水尽了。”
孙宁迟疑了一下，说道：“要卖房子，眼前倒有一个机会。”
保衡问：“谁要买？”
“就是三司张大人啊！今儿，他家总管还找我谈这件事来着。”
保衡一听是这样，顿时来了气，张口骂道：“他娘的，难道竟是冲着老子的房子来的？”
孙宁同情地叹了一口气，半晌，才开导道：“保衡，甭管他是不是冲你房子来的。眼下要过关，求他买还求不来呢不是？”
保衡毕竟是商人，知道利害所在，不争辩了，只叮嘱孙宁：“这事就拜托大人了。只要了事，你看着办吧！”
下面的事，就简单了。
孙宁找到冯实，说刘保衡现有房子等着出手，冯实却一拍手：“啊呀，不成不成。”
孙宁摸不着头脑，问道：“怎么不成？”
冯实道：“是房子咱都能买，就他刘保衡的房子咱不能买。”
孙宁问：“那为什么？”
冯实道：“你想啊，刘老板的房子是京城数一数二的，要多少钱！我们老爷可是个清官，能买得起吗？”
孙宁一笑：“平常或者买不起，现在绝没问题！”
冯实一脸迷糊，问道：“那我就不懂了，这为什么？难道他是急着脱手，不顾死活？”
孙宁也不动声色：“管家老爷好眼力，他正是饥不择食。”
冯实将头摇得像拨浪鼓：“谁不知道他是京城首富，榷酒赚了多少钱，他能着急卖房子？”
“这叫外人不知内里事。我因为管着酒务，知道的实：他早已欠下一屁股搭两胯子债了。”孙宁仍然不厌其烦地解释。
“这倒也是常事，尤其是商人。外面看着轰轰烈烈，实际早已亏空百万千万了。可有一样，他欠的是公款，还是私款？”
“公款、私款都有吧？”是揣测的口气。
“那又不成了，我怕的就是这个！”冯实的眉毛拧成了疙瘩。
“又为什么？”孙宁已经不大耐烦，但还是不得不周旋。
“咱们老爷现管三司，榷酒正在辖下。所谓瓜田不纳履，李下不整冠，买他的房子，再公道，也说不清楚不是？咱们干吗花钱买不是呢！”冯实竟推得一干二净了。
孙宁一笑，已经多少有些狰狞：“管家老爷，您这话听着怎么有些迂呢？实话告诉您，不是您家老爷，他这房子还不卖呢！他是非您张老爷府上不售！您买了他的房子，等于救他一难。不然，他这一关没法儿过。”
“这倒是一说。救人一难，胜造七级浮屠。”冯实沉吟道。
“所以哪，都是买卖，干吗不做这一件呢！”孙宁继续递着梯子。
“你孙大人倒是个实在人。我也实话实说吧，房子自然是想买的，怕的就是人言物议。”
“不相干。三司管的事多着呢，除非您根本不买卖东西，否则，哪一样都免不了闲话。您要管那么多，简直就没法儿活了！”
“那倒也是。”
“一切由我。咱们公买公卖，谁说也不怕。您就放心吧！”
犹疑既释，买卖也就成交了。时价至少一二千万的房子，卖了三百多万，冯实与孙宁的外快不在其内。保衡得了钱，先交给曲院清了曲欠，欠税等交过一些后暂时缓征，算是躲过了一劫。方