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登上吴山，便可放眼尽揽杭州江、山、湖、城之胜，然而夜色渐浓里，徐秋宝只看到一团漆黑。
奔出也不知多远，他被一伙人堵在山腰。
这伙人一个个鬓插鲜花，穿绫着锦，油头粉面，花里胡哨，架鹰牵犬，雕弓朱弹，也不知是哪里来的纨绔子弟，还是哪里来的破落户。
徐秋宝忽然清醒，整衣理鬓，转过身低头不理，心中暗笑对方是见着了良家女子便走不动道的色中饿鬼。
只见走出一人横如螃蟹，摇头晃脑吟出一首歪诗：“我家田地在江湖，不用耕兮不用锄。说话未完苗已秀，再谈几句便收租。”
徐秋宝悄悄握拳，运气在身。
对面为首之人问道：“在下李元霸，自苏州来。敢问对面小姐，是不是欠了人家的债？”
徐秋宝听明白了，这一伙人是苏州有名的“打行”恶徒，既是坑蒙拐骗的市井流氓，又是受人所雇的打手、杀手。他们打人有特殊伎俩，或击胸肋，或击腰背、下腹，中伤各有期限，或三月死，或五月死，或十月死、一年死，刻期不爽。为首的叫李元霸，下面还有绰号宇文成都、裴元庆、秦叔宝、单雄信等人，凑成呼啸街头的所谓“十三太保”。
他冷笑一声，若论身手，自忖还不会把这十三太保放在眼里。
夜色朦胧中，见得对方嘴脸，徐秋宝不耐烦，挥拳欲击。突然有一丝阴寒自后方袭来，他如中了定身法一般无法动弹。
他想回头却回不了头，明白自己是遭了高手暗算。看着李元霸带人张牙舞爪扑过来，他闭上了眼睛，反正不过是一死。
“他娘的这小子可真够俊的，不是女的我也想奸他。”一人放倒了徐秋宝，流里流气道。
李元霸啐了一口，“少废话，赶快动手回去交差领赏。”说罢，拔出一口锋刃薄如蝉翼的柳叶小刀来。
“阿宝！阿宝……”远远的，云裳在寻他，呼唤声里带着哭音。“阿宝，你在哪里……”
徐秋宝心中大急，想叫她不要过来，可是喉咙里发不出一丝声音。
数声闷响，如同刀子攮入冻肉，有人用斧把和铁尺在他胸肋腰腹连击，又准又狠，徐秋宝疼得额头上蚕豆大的冰冷汗珠爆出一片。
那柳叶小刀像一块冰一样在他手腕和脚踝上一一划过，徐秋宝直挺挺躺在地上，听见自己的鲜血汩汩而流，却又想起这些日子以来所受的呵护，世上有一个柔弱小女子，竟是拿出泼天的胆来，拼着命来帮自己。
“阿爹，阿爹，你来接阿娇没有？阿娇好害怕啊……”那个哭声越来越近。
此时此刻，对于徐秋宝来说，死不并可怕，可怕的是死的时候，竟然又有了生的念想。 。。
第十五节
中华物产，自古以丝绸、茶叶、瓷器等名震寰宇，尤其是大明自隆庆元年开通海禁以来，更是飘洋过海，行销天下。
凡出口生丝，几乎全部产于浙北三府，即杭州府、湖州府、嘉兴府，其中又以湖州远较其他二府为多。
太湖南岸，湖州府山水清远，风貌典雅，人文荟萃，为全国著名蚕乡，也是世界丝绸文明的发祥地之一。
湖州府最大的生丝集市有三，即南浔镇、菱湖镇、双林镇，因为中间地区，河流纵横，运输便利，费用也省。
其中，又以南浔为最，号称“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“文化之邦”，距松江比湖州还要近上八十里水路，于南宋淳佑十二年建镇，自湖州上达京都下至杭州的航船都必经镇中穿行而过。
一只小船在南栅赶集完毕，穿过一座座能通过数十万钧货船的石拱桥，经过丝行埭，转了几个弯，便到了一个小桥口，下来一位年逾五旬的大叔，瘦高瘦高，手大脚大，皱纹很深，样貌和善。
“顾叔，过来坐坐？”有相识的农民办完事，在附近的茶馆里招手叫他。
顾叔大名顾三眠，笑着摆手，泊好了船，拎着一只小木桶去推桥边一座小院的门。
小院门上三个字：“抱朴舍”，门户简陋，内里却大，一架葡萄，数竿竹，居然还有半畦菜地。
顾三眠看见那半畦菜，不禁摇了摇头，放下木桶，拿起墙边锄头，熟练地伺弄起来。
“顾兄来了。”一个声音清越平和，透过纸窗，从屋里传来。“你进来帮我看看。”
顾三眠弃锄进屋，里面一人身着布袍，中等个头，面色白皙，年龄与他相仿，正在伏案运笔。
这人姓宋，名菊人，是南浔镇上颇有名气的源源丝栈老板。
两人一个低头慢慢画，一个站在旁边看，不再说话。偶尔，顾三眠帮宋菊人磨磨墨，漂漂朱膘，研研石青石绿。
纸上画的是一幅绿叶朱葚的桑园图。
过了半天，宋菊人收笔，道：“顾兄，我画的是你的宝处，见笑了。”
“画得很好。”顾三眠一向话语不多，微笑应答。
“顾兄种桑养蚕，号称南浔第一人，如蒙不弃，这幅画就送你了吧。”
宋菊人换过一支湖州琏市出的小号湖笔，笑道：“养蚕结茧，自守田园。顾兄，我再送你一个号。”
顾三眠帮他抻了抻纸，只见宋菊人用一行瘦金小楷在画角题道：“万历辛巳季秋，乌程南浔抱朴舍翁题赠七里村茧翁。”
“这样一写，我们两人都老了。”顾三眠笑了起来。
宋菊人洗了洗笔，搁下来，拿起一块白棉布帕子拭手，道：“捱了半天，顾兄破个天荒，留下来用饭吧。”
“不了。”顾三眠道：“女儿在家做好了饭，我这就回去。”
“云裳回来了？”宋菊人拭完手，习惯性地持起案边一把仇十洲字画扇面的折扇摇一摇，听到门外小木桶里水声响一响，问道：“好像云裳这趟回来，顾兄添了心事？”
顾三眠又听得木桶里响动，道：“几尾银鱼，我亲手从太湖里打来的。”
宋菊人颔首致谢，收了折扇，从屋内拎出一个金丝篾篮，道：“*开过了，鱼也不那么好打了吧。这是洞庭东山的红橘，带回去尝尝。”
“唉，”顾三眠接过篮子，叹了口气。“云裳满十八了。”
“这就是你的心事。”宋菊人笑道：“男大当婚，女大当嫁。照理说，云裳该嫁了，你不要舍不得。”
“哪里是我舍不得。”顾三眠摇头道：“是她眼高。”
“怪只怪云裳太聪明能干。”宋菊人摊开扇面，一边低头品鉴，一边叹了口气。“镇里的人都说她绣的花朵，遇着春风会开合，她绣的鱼虾一着水面，就会活动起来。要不是云裳帮你伺弄蚕桑，专心针工的话，只怕‘针神’爱徒，早已经青出于蓝了。”
“她心更高了。”顾三眠又叹了口气。
“她得嫁人啊。”宋菊人道：“难道和她师父一样，小姑独处一辈子？要是逢着朝廷采秀女，凭她的样貌能逃了去？或是被宫中针工局纳入匠籍，徒有声名，却同样是白首宫苑。”
顾三眠苦笑。
“噢，”宋菊人想起一事，“归安茅坤茅老爷喜论桑农，想约顾兄一会。”
顾三眠不禁摇头，“茅坤原来是正儿八经的大人老爷，不比宋先生虽有丝栈生意，但内心散淡，不慕名利。那些大人老爷们，我高攀不上啊。”
宋菊人哑然失笑，道：“这倒是我错了。当年胡宗宪文有茅徐，武有俞戚，我本想通过茅坤认识徐渭，学学他那一笔画，去掉些烟火气。到头来还是我着相了。”
顾三眠一手挟画，一手提篮，临出门时笑道：“今日宋先生也有心事啊。”
宋菊人愕然，“何以见得？”
“宋先生平日里作画，花叶间有风，但今日的桑枝绿叶，比平时的要乱。”
宋菊人收扇在手，思索着他的话，听得院外顾三眠解绳上船划桨走了，回头看那个小木桶里，几尾银鱼鳍尾摆动，“泼喇”有声。
第十六节
七里村在南浔镇西南七里，元末才成村落，一入明朝，“七里丝”问世，便有居民数百家，市廛栉比，农人栽桑育蚕，产丝最著，名甲天下。
顾家像一个小岛，三面都是河，东面是一望无际的桑园。独门独户，岛上只有这一家。一个菜园子，瓜豆蔬菜，四时不缺，还有两亩荸荠和茨菇。砖砌泥夯的院墙连着竹篱笆，大门用桐油油过，贴着一副万年红的春联：“向阳门第春常在，积善人家庆有余。”
门里院子宽大，露天地放着一具石磨，一边是碓棚，一边是鸡埘。正北面住房