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陆老太太频频点头，表示满意，但却在不经意间定定地看了陆夫人一眼，而后情不自禁地长声一叹：
〃事情都办周全了，唯有你，这段日子里累透了，人瘦了好大一圈呢！办完这桩大事，你可要好好歇歇了！〃
陆夫人登时心头一热，既感受到了关爱，也充满了感动，立刻回应：
〃老太太好说，办家里的事，累着也是应该的，再说，我身子骨结实，再怎么也挺得住的，老太太放心！〃
陆老太太再次看她一眼，心里更加感慨，但有深刻体会，当家的人不能喊累，于是自己把话题转到别的方面：
〃等灵芝三朝回门的时候，家里没事了，就歇上几天，接下来，等灵芝回来，咱们再进宫走一趟！〃
陆夫人立刻恭敬地应承：
〃是——〃
陆老太太顺势往下说：
〃皇上和太妃都挺看重天恩，这次，赏赐丰厚。以后，也要记得让天恩和灵芝多到宫里走走，陪陪太妃说话，解解太妃的寂寞！〃
陆夫人态度更恭敬：
〃是——应该这样——以后，我让他们每个月都去一趟！〃
第二部分 第40节：故梦（40）
陆老太太点点头，心里忽然闪过一件事，于是发问：
〃我记得，听你说过，舅老爷亲自赶来，给天恩贺喜，怎的没见着人呢？到京了吗？〃
陆夫人心中一震，连忙低下头，藏起自己的神色，但是很诚实地回答：
〃最晚明天一定到京。〃
陆老太太没有特别注意她的心境和神情，自顾自地往下说：
〃舅老爷难得来一趟，又是为天恩的喜事而来，难得再加难得啊，咱们一定得好好招待，起码留他住上三五个月！〃
她说一句，陆夫人的心就震一下，刺一下，痛一下，但她低着头，陆老太太便完全没有发觉她的痛苦，继续往下说：
〃还记得庚子年，咱们全家逃难到蒙古，住在亲家府里。亲家公、亲家母、舅老爷，一大家的人全都诚心诚意地款待咱们。那时候，我打心里认定，这不只是亲戚家，是自己家，他们，不只是你的父母、兄长，还是我的亲兄弟姐妹。那种心里头的亲，真是骨肉至亲。这回，舅老爷来给天恩道贺，更是因为骨肉至亲，才千里迢迢地来，这份情谊，没有话能说得尽。他来了，不只是你的兄长，我要拿他当亲儿子！〃
她出自衷心的诚意，感念亲戚的情谊，更思报答，却让陆夫人更加刺心，无论再怎么压抑、忍耐，还是克制不住地让眼泪流了下来。但是，逼急了，她倒想出了应对的语言。她索性抬起头来，以泪眼对着陆老太太，而强自牵动嘴角，露出笑容，同时，一面拭泪，一面说话：
〃老太太的盛情……我先替兄长收领……道谢！〃
实在藏不住，只能以此引导，让陆老太太误以为她的流泪是出自感激和感动。但是，眼前固然遮掩过去了，实质的难题还是存在，而且，没有办法解决。
陪侍完陆老太太用了午餐后，老太太小睡，她返回嘉仁堂，打发春梦、秋云下去吃饭，自己一进门就直奔卧床，整张脸伏进枕头里，呜呜地失声痛哭。
枕芯是丝绵，只会吸尽泪水，而哭声不外传，能替她守密，也陪着她忍受煎熬，倾听她的心声。
陆老太太能体会到她的劳累和辛苦，而完全想不到她处境的艰难——
丈夫和父兄两方，对政局的态度、原则、理念都有天壤之别，从辛亥以后就逐渐浮现，逐渐清晰，而以往因为天各一方，没有面对面的接触，背道而驰的想法没有直接相对，尴尬和矛盾就没有由暗而明地浮现。但是，这一回，因为儿子的婚礼，两方无法避开会面，她夹在中间，无法圆满相处。
其次，家道已经中衰，用度拮据，无法和老太太预想的、报答亲家昔年的盛情，给予相同隆重的接待……
心痛得如有万蜂叮蜇，万针相刺，她全身发冷发颤，泪水不断。
门外传来响声，是春梦、秋云回来了，她又怕被人看见自己的泪容，忙忙地仰起上身，举手掀动帐钩，放下锦帐。
春梦、秋云进屋的时候便以为她睡了，没敢惊醒她，也就任由她独自承受着刺心的痛苦。
午睡时间一过，她又得去陪侍老太太。虽然根本想不出解决难题的办法，但还是要维持恒常的家庭礼仪，于是，她再度强自压抑情绪，拭净泪痕，扮出平和、沉定的神情出帐下床，而将精神上所承受的压力与痛苦藏进内心深处。
幸好，黄昏到来前，这个难题被化解了一小部分。
大顺来向她禀告：
〃舅老爷差人来报告，他已经到了北京，因为从人、马匹太多，决定在旅店投宿。今天已经晚了，明天一早，他亲自过府拜见老太太。〃
她听得心里一热，觉得兄长非常体谅她的难处，但是维持住了恒常的神态和语调：
第二部分 第41节：故梦（41）
〃很好——明天一早，派车去接！〃
大顺很恭敬地请示：
〃我亲自去吧！〃
她点点头，随即追加一句，而声音语气都硬了许多：
〃叫少爷一块去！〃
心里有气，认为儿子应该做上这么一点最起码的事：
〃叫少爷亲自向舅老爷说，请舅老爷带上行李，到府中住下！〃
大顺嗫嚅着向她陈说：
〃客房早就收拾好了——但是，住不了百人马队——〃
〃舅老爷不会带着百人马队到府里来——最多三五个人，够住的！〃
表面上，一切圆满了。
第二天——婚礼的前一天，陆天恩起床后的第一桩大事便是坐上马车，前往旅店迎接远从蒙古阿拉善盟来京的舅父丹珠儿札布。任务很简单，因此，他以愉快的心情迎接舅父。他也只由表面上看，觉得难题已经解决，而完全想不到未来的风暴已经隐隐成形。
而金灵芝正以不愉快的心情接受各种摆布。婚礼前一天，母亲为她做的各种准备已经全部完成，吉服送进了流月轩，让她试穿；针线娘在旁边等着，准备对不合适的地方进行修改。
大红色的吉服制作得非常精美，而且一穿上身就把人映得非常喜气，金夫人粗一看，心里的第一个念头是好。但是，还没来得及细看，帮着伺候试衣的珍珠、珊瑚先不约而同地发出一声惊呼：
〃哎，太大了！〃
针线娘吓了一跳，下意识地回应：
〃都按着尺寸做的呀！〃
一面快步赶到金灵芝身后，伸手拿捏、细看，立刻惊出一身冷汗：
〃啊——怎么会这样？怎么——犯这么大的错？〃
金夫人也过来细看，果然，尺寸大了，每一个地方都大了许多，以致穿上之后不合身。
针线娘急得哭出了声：
〃量错尺寸了——可怎么办呢？重做……根本来不及！〃
一件精致华美的吉服，五个人，费时两个月才完成，现在，仅剩一天的时间，她慌得人都软了，几乎匍匐在地。
但，金夫人却在察视了衣服之后，转身定定地看着她，以温和的语气告诉她：
〃这不是你的错——尺寸没有量错——〃
她心里明白，是这两个月来灵芝人瘦了，以致衣服不合身——错不在裁缝和针线娘——私心中暗暗叹息，但也不愿明说；面对针线娘，她给予明确的指示：
〃仔细看看，想想，怎么补救，好在还有一天时间！〃
不料，一直一言不发，像个布偶般任人摆布的金灵芝忽然开口说话了：
〃不必了，就这么穿着吧！不用费事了！〃
而这么一说，全场的人都吓了一跳，不明白一向讲究衣饰的她，对一生只穿一次的嫁衣反而不讲究了。金夫人愣了一下，随即百感交集，而瞠目结舌地说不出话来；珍珠、珊瑚互望一眼，满心诧异，但是不敢多话，唯独涟漪不够世故，望着她，怯怯地问上一句：
〃格格……就这么穿……不合身……会难受的……〃
金灵芝打断她的话，冷冷地说道：
〃穿什么都是一样的——世上根本没有合身的衣服！〃
金夫人更加瞠目结舌，没法子说话，而心中刺痛不已，暗自滴血。愣了一会儿之后，她勉强挤出声音来，却是对针线娘说：
〃没事了，你回去吧！〃
于是，第二天，金灵芝便穿着一袭不合身的吉服出嫁，脸上毫无表情，却像是在向�