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〃不过，这个办法只是'缓兵之计'，缓上两个月。两个月后，水姑娘返回，还是得想出个'长久之计'来！〃
而这一次，陆天恩的反应与以往不同了。确实曾经苦思过，他能给荣安说出个具体的想法来：
〃我认真地想过，这个时候，实在不能向老太太、太太说水姑娘的事；但，过上一段日子，也许，就是两个月后吧，我去求老太太。〃
荣安大感欣慰，觉得他毕竟有诚意、很认真地处理自己的感情问题，而且提出的是个两全其美之计，于是，很认同，也更乐意帮助他。
〃您说的是，过了这段日子再求老太太恩准，就容易得多了。只要老太太点头，让水姑娘进门，便什么问题都没有了。避开婚期的事，您放心，我立刻办！〃
他说到做到了，立刻写信到济南，并亲自去天津，联系了两家他熟识的茶园，以两倍的包银商请水飘萍前去演唱，又说服了丁老板让出档期。
〃这个事，您可是一本万利哪。您看，天津、济南那边缺角儿登场，肯出两倍的包银。水姑娘去唱两个月，拿的是双份，身价也就上去了；等着回来这儿，因为是履行旧约，还按着跟您签的旧约上的价码。〃
商人重利，他觉得，动之以利，一定能见效，因而每一句话都切中要害。果然，丁老板立刻点头。
水飘萍跟前，他让吴妈和老沈去说，重点还是〃两倍包银〃。水飘萍既然有奉养母亲的经济压力，当然很乐意接受外地的高价约请。
一切都进行得非常顺利，心里有几分明白又绝口不说的吴妈和老沈飞快地替水飘萍整理好行李，陪着她到外地演唱。
第一站是天津，距离不远。荣安购妥了三张火车票，交给老沈，又仔细地叮咛了一些到达后该注意的事。所有的准备工作就全部完成，只待时间一到就准时出发。
不料，出发当天，陆天恩却出了新的状况。
他原本要亲自送水飘萍到火车站，而因为心里千丝万缕交织纠葛，前一夜便辗转反侧地难以入眠，两眼直盯帐顶，张望一片黑茫，挨到天色翻出一丝鱼肚白，便索性起床。心里先想着尽快出门去送水飘萍，一跨步才想到此刻其他的人都还没有起床，只好停步，退回桌前坐着，对窗发呆。
好不容易等到天色大亮，他起身出屋。一开门却很意外地看见小顺陪着蓉儿远远地向他走来。
心里立刻升起诧异与不安，而走近后的蓉儿急急地告知：
第二部分 第36节：故梦（36）
〃老爷请少爷说话。早饭后，请少爷尽快过来！〃
这是不能抗拒的事，他只能改变自己出门的时间，好在，到无为斋走一趟，说几句话，时间不会太长，不至于影响送行。不料，他用完早饭，正准备往无为斋而去的时候，春梦跑着小步子赶到跟前，气喘吁吁地对他说：
〃太太吩咐，快到大厅，皇上派人送贺礼来了，老太太吩咐，在大厅接旨谢恩。〃
他不由自主地目瞪口呆，愣在当场，没有回应。春梦不了解他，看着他的样子，心里立刻有气，勉强忍耐着催他，但是出言带刺：
〃哎呀，您怎么傻了？快走呀，公公们已经到了，人家是奉皇上的旨意，给您送贺礼来的，您在这儿傻站，可不就失礼了？〃
他的神志恢复了些，对着春梦讪讪地傻笑了两声，立刻乖乖地开步走，走了几步才想到还有事要处理，于是转头吩咐小顺：
〃你赶紧去找荣少爷，对他说，宫里来了人，我不能出门了，今天的事，全托他代办！〃
小顺不明所以，愣愣地问：
〃这……这个话，是什么意思？〃
陆天恩不耐烦地挥手：
〃你不用管，照我的话说，一个字都不要改，荣少爷自然明白！〃
荣安果然明白，想妥了一套八分真实的说辞，委婉地告诉水飘萍：
〃皇上派了几位公公到陆府问候老太太春安，颁赐节礼；陆少爷须陪侍老太太受赐，不能出门。〃
话说得圆通，水飘萍并没有起疑，心里虽然升起了失落感，但心情并没有太恶化，表面上更是落落大方地露出微笑：
〃来了重要的事，陆少爷当然应该留在府里陪侍老太太！〃
同时，她也婉拒了荣安代为送行，理由是有吴妈和老沈相伴已经足够了，荣安觉得有理，便不坚持亲送，只派自己的马车送她们三人到火车站，一切也就功德圆满。
唯独水飘萍一坐进车里，放下车帘后，脸上的微笑就整个消失了，取而代之的是惆怅和失落，甚至，眼角泛起了一丝悲伤。
毕竟要有长达两个月的离别，毕竟，他没能亲自送行……她的头不由自主地低了下来。
坐在她身旁的吴妈很明确地感受到了她的心情，但是故作不知，而极力想出一些话来打破沉闷，变更气氛，以改善她的心情：
〃天气真好——街景也好——啊，真是好兆头呢，咱们出行大吉，第一站到天津，小姐一定能在天津唱红！〃
即便心事重重，她都藏住了，也〃表演〃得很成功，满口都是欢快的、兴高采烈的语气。果然，水飘萍被她引得抬起了头，先是看了她一眼，然后不由自主地顺势望向窗外。
马车正往前驶，街景便向后飘移，有一种虚幻的美，恰似爱情。天气果然非常好，阳光普照，天色蔚蓝，她直觉地感到天边有鸟儿自由飞翔。但她没有亲眼看见，因为，她的视野极小，只有一个小窗的面积，像什么都被限制住了，不但没有鸟儿般的自由，还像被囚禁了。她整个人被关在马车里，像个囚犯似的被流放到外地去，为了爱情——
11＇…
簇新的〃蓝牌〃自行车被送到深柳堂的廊下停放，银色的车头、黑色的车身配着银白与沉黑合组的车轮，看来既时尚又帅气，迎着阳光的地方又被映得像镀了一层金，令人炫目。
陆天恩站在廊下，定定地看着这辆已经属于自己的车，看得出神了，心里涌起了许多感触，唯独没有骑上去奔行的念头。
他想到溥仪的话，骑自行车的感觉就是自由自在，而作为他与金灵芝的结婚礼物，却有如反讽……
他喟然叹息，不经意间眸光一转，正对车轮反射出来的金光。他下意识地觉得刺眼，连忙低下头，避开去，然后举步进屋，索性彻底逃避面对。
第二部分 第37节：故梦（37）
但是，小顺急匆匆地快步跑向他：
〃蓉儿姐姐又来说，说……老爷催呢！〃
他跑得快，蓉儿落后他一大段路，但也很快就走近前了。
陆天恩只得抢先迎向蓉儿说话：
〃我这就过去！〃
走了好几步，他才小心翼翼地向蓉儿打听：
〃老爷……为什么事叫我？〃
蓉儿报以无奈的眼神：
〃我哪能知道呢？〃
陆天恩登时脸红，神色讪然。蓉儿看了他这个样子，心里反而油然兴起了一股想帮助他的念头，于是竭尽所能地思索，然后答复他：
〃今天，没有什么特别的事。要有，是昨儿，黄昏的时候吧，秋云来过，拿了一封电报，说是太太吩咐她送来给老爷看看的。老爷看完了还给她，什么话也没说，也不像有什么特别的事。〃
陆天恩仔细地思忖，追问：
〃电报——是哪里来的？〃
蓉儿连摇两下头，再次报以无奈的眼神：
〃我哪能知道呢？〃
陆天恩更加不好意思，不再追问，低下头，看着自己的脚步，但是心里还在继续猜测。
究竟是为了什么事？上次，父亲主动找他谈话，主因是婚事，但是整个过程与母亲意见相左，气氛极不和谐。他心有余悸，踌躇再三，他鼓起勇气，嗫嚅着再向蓉儿打听：
〃太太——也过来吗？〃
蓉儿不假思索，率直地回答：
〃老爷没说去请太太过来！〃
陆天恩登时心头一松。这一次，不用再同时面对意见不合的父亲与母亲，可以免去无以自处的尴尬了！
仅听父亲一个人训话，只要以毕恭毕敬的态度应对，挨上片刻，也就功德圆满了。他的脚步不知不觉地轻快了三分。
不料，到了无为斋，陆正波一说话，他立刻发现，即使陆夫人不在场，事情一样与她有关，而他，一样要陷在父母两方意见不一致的尴尬困境中。
〃昨天，你母亲收到蒙古来的电报。你的舅父为你的婚事亲来道贺，带了一百名随从来京，一定会赶在婚礼前到达。你可知�