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三哥带着即将出海的兄弟踩着木板上船，这条船的首部尖，尾部宽，两头上翘。它的两舷向外拱，船体上有宽平的甲板，连续的舱口，船首两侧有一对船眼。此船所选材质混合了一部分海木，受潮受热都不怎么变形，而且耐得住腐蚀，历久如新，非常坚固，禁得住大风大浪。
众人齐聚甲板，三哥说道：“本次出海，为的是寻找海帮合州镇分堂的堂主龙大海，我们走的目的地是‘死海’。有害怕的，有为难的，现在站出来，可以下船了。”
众人鸦雀无声。三哥和红旗老五对视一眼：“好！请香。”
自有“心腹大爷”取来燃香，一人一根，三哥在前，红旗老五次之，后面是出海的众兄弟，一起跪拜在船首的关公像前：“关公老爷在上，海帮众兄弟本次出海，求个平安，保佑诸事顺利。借你老之刀，横扫天灾，荡平海怪。有仁有义刀下过，无仁无义刀下亡。”说着，三哥第一个站起身来，走向关公像。
船首的关公，手中的青龙偃月刀刀刃向下，好像在怒劈敌人。三哥走在刀下，毫不胆怯，直来到像前，把香插在香炉里。第二个是红旗老五，众人尾随其后，挨个穿刀下敬香。
香炉白烟滚滚，渺渺而上。众人一人一个海碗，大口饮酒，然后“啪”的一声摔在甲板上。
三哥点点头：“众位兄弟，第一次出海的，听听我说说这船。我们所乘的船名为福船。”
所谓福船，是明代在福建、浙江一带沿海通用的海船。福船作为一种船型，共有大小不同六号。一到三号为大福船，吃水深，起止沉重，机动性能不好；四到六号为小福船，又名苍船或是草撇船，船底尖、吃水非常深、长宽比例非常适合人数有限的小范围内远航。船分四层，最底下为装压舱石。三层放置淡水桶和各类粮果。二层住人。用材主要为福建的松、杉、樟、楠木。
“这次出海，我为捕盗（注：船长），老五为副捕盗。好了，各位。。。”三哥刚要说各就各位，突然一眼瞄见香炉，不禁脸色一变。
第九章
红旗老五发现异常，顺着三哥的眼神去看，不禁也是一愣。这一变故发生极快，转瞬就失，两人又恢复平常。三哥拍拍手：“好了好了，各就各位吧，刚才我肚子有些不爽，昨晚没喝好，是要拉线屎啊。”众人哈哈大笑。三哥笑着拍拍手：“各就各位，都散了吧。”
这艘船的编制十分完善，有掌舵的舵工、管帆樯绳索、主持调戗（注：方向）的缭手、负责观察通信的扳招、负责在望斗了望的上斗，这些都是极具经验的老船油子才能担得起的，新上来的水手，都要从底层做起，负责甲板船舱的卫生和安全。
冯二伢子由老水手陈明领着来到舱底，打开舱门让他看，里面空间极大，堆满了水桶粮食。由于舱内高度太低，两个人弓着身子钻进内门，陈明举着油灯说：“二伢子，这次出海粮仓就由你来保管，务必仔细，这可是咱哥们的性命。”
冯二伢子深吸一口气，说道：“陈大哥，放心吧，我就是豁出命来，也不能让这些粮食受损失。”
陈明点点头：“好小子。”两个人，一前一后，在舱里巡视一圈。这里气味很大，直冲鼻子。陈明摆摆手：“行了，就到这吧，出去。这里的口粮也就够我们全船人维持十天的。”冯二伢子问道：“十天就能到死海了吧。”陈明道：“差不多吧。可有一个茬子，我们这次不是单程，还要回来的。这一去一回可就是二十天，粮食不够怎么办？”
冯二伢子看着陈明，心下恍然，哈哈笑道：“陈大哥，你考我呢。我想我们在死海附近一定有补给的地方。”
陈明点点头，笑笑说：“不错。”
冯二伢子又问道：“陈大哥，我有一事不明。”
“有什么就说，咱哥们没什么隔肚皮的话。”
“陈大哥，刚才在甲板上，我看到三哥的脸色变了。他说是跑肚拉稀，我觉得不像，一定是那香炉有问题。”
陈明点点头：“罢了。你小子还真是眼尖，上心。”随即他压低声音：“此话，咱俩在这说说也就罢了，切不可往外透出一个字！”
冯二伢子说：“那是自然。”
“问题还真是出在香炉上。我们每次出海，必要请香炉看吉祥。今天这香炉里的香烧得不好，其余皆灭，唯剩三根，又是二短一长啊。”
“那又怎么样？”
“人最忌三长两短，香最忌二短一长。出了这种香，怕是我们这趟海出的凶多吉少喽。”
冯二伢子听得仔细：“那陈大哥，为什么三哥还要执意出海？”
“这你就不懂了。这次出海是为了龙头大爷的儿子，也是我们的堂主龙大海。大海哥仗义，跟我们都是兄弟，尤其和三哥那是过命的交情。他现在失踪了，我们都不安啊。就算死了，也得见着尸首吧。马上汛期将至，再不出海，恐怕就得再过几月，到时候出了什么问题就不好说了。”
刚说到这，就只觉得脚下一阵乱晃，好像地震了一般。陈明一个没留神，油灯落在地上，霎时着了起来。船身摇晃，上下摆动得厉害，只听得上面有人喊：“有兵船，快扯帆！” 电子书 分享网站
第十章
陈明和冯二伢子脱下外衣，拼命地扑打着地上的火。粮食袋子是见火就着，火势迅速蔓延。陈明急中生智，一脚踢倒一个水桶，里面的淡水奔涌而出，交灭了大部分火势。只多出一条火龙，蜿蜒前行，直奔内舱。冯二伢子几步跑了过去，解下裤带，“嗤嗤”地撒下一泡好尿。终于最后一点火苗浇灭。陈明哈哈大笑：“好你个二伢子。”
舱里舱外浓烟弥漫，两人拼命咳嗽着，从舱里退出来。这时，只见一个汉子飞奔下来：“老陈，赶紧上甲板，准备作战。妈的，这官府耳朵太灵，我们被跟上了。”
陈明抹了一把脸：“他姥姥的。二伢子，你在这守着。这仗势不能落下我。”说着，转身跑远了。
冯二伢子蹲在舱外，嗅到新鲜空气，这才逐渐平复下来。咳嗽了一阵，刚要长舒一口气，突然听见舱内有声音。他俯下身仔细去听，似乎在舱尾的隐秘之处有什么东西细细碎碎而响。
周围寂静无声，其他人都跑到甲板上了。舱里到底藏着什么东西？
他以为听错了，这时里面又传来声音，好像是一种什么动物咀嚼食物的声音。他捡起地上的衣服，撕出一个布条，沾上水，蒙在面上，顺手抄起一根棒子，小心翼翼地往里走。
里面浓烟很大，他用棒子捅开舷上的窗户，一股新鲜的海风吹了进来，浓烟滚滚而去。在烟雾中，隐约看见箱子后面有一物晃动。冯二伢子捏紧木棒，大吼一声，一个饿虎扑食就跃了过去，棒子高举头顶，瞄准了就要打。
木棒悬在空中不动了，冯二伢子完全愣在那，他看见的是一双眼睛，一双水汪汪的眼睛。不是旁人，正是失踪的田凤娘。
两个人全傻在那了。田凤娘蜷缩在一角，双手抱膝，眼睛里浸满泪水，小脸都黑了，不停地咳嗽着。冯二伢子心里酸酸地，可又一时不知说些什么，半晌才放下棒子：“你。。。你怎么会在这？”
田凤娘紧紧抱着膝盖，低下头，不说话，一副怕人的样子。
冯二伢子颓然扔下木棒，看着凤娘担惊受怕的样子，想起了自己的妹妹。他蹲在女孩旁边，犹豫了一下，还是伸出手抚摸头发：“你别害怕。这样吧，我去禀告三哥。他听你在，一定会很高兴的。”说着，站起来，转身就走。
田凤娘一下拉住他的袖子，细声细气地说：“哥哥。。。”
哥哥。
冯二伢子停下来，看她。田凤娘哭着说：“哥哥，别说出去。凤娘害怕。那个人是坏人，要害凤娘。"；
“你说三哥？三哥是好人。他是我们的头儿。”
“不是，不是。”凤娘哭得越来越厉害：“他是坏人，他害了我们一家。现在还要害你们。”
冯二伢子大吃一惊：“你怎么知道？”
田凤娘脸上忽露出与年龄不符的坚定，眼里闪出一丝让冯二伢子感到十分不舒服的阴霾。这小女孩咬牙切齿：“就是他害得。我要为爸爸妈妈和哥哥报仇。”
冯二伢子举棋不定，感觉整件事谜团很多，有许多解释不清的地方。还是不轻举妄动地好。他拿定主意：“好，我就把你留在这里。不过，哥哥不能总陪着你，自己不害怕吗？”
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