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张玉一见燕王收回决水之令，便急急劝阻，说：“小将听说铁铉足智多谋，今百姓来降，难保不是铁铉的诈降之计。断断不可轻信，更不可因此就改弦易辙啊！”
燕王没等他说完，就连连摇头，说：“孤城被围了三月，百姓岂不困苦？如今又决水灌城，自然慌张出降。就算是铁铉之计，不过伏兵城门，孤王手下的精兵猛将何畏伏兵！”然后检点兵将，到了五更，果然听得西城门里喊声动地，又见灯明火乱。燕王唯恐去迟了，众百姓失望，等不及集齐了将士，竟先带数十名亲随精勇，飞马而去。
燕王胯下龙驹，张着赤罗伞，到得城边，一看众百姓都跪伏于地，高呼千岁。城门果然大开，燕王往城中一看，见灯火亮如白昼，四处静悄悄，并不见有一兵一将，燕王禁不住扬扬得意，正随众百姓跃马徐徐进入城门之际，突然众百姓一声呐喊，城楼上忽然一声锣鸣，早就哐啷一声响，燕王连忙抬头一看，城门正顶上忽然放下一块千斤闸板来。亏得燕王眼明手快，忙拽马往后退，不过眨眼工夫，数尺之距，那铁板就已经坠下了，正压在马头上，马头顿时被压成齑粉，而马身子早已被千斤闸板闸成了两半，燕王仅仅躲过身子，随即就一头跌下马来，亏得亲随精勇忙跳下马来，把燕王扶上了另一匹马，纵辔向城外驰去。
吊桥下设有伏兵，见燕王要过桥，立时都从水中钻出来拆桥板，偏偏桥造得非常坚固，一时难以毁掉，竟被燕王从桥上逃过去。而铁铉在城上早把炮石弩箭，如雨般向下又是射又是放。燕王身中数箭，幸有护身铠甲，不致透入。铁铉忙出城来追，已经来不及了。后面的将兵赶到，将燕王接回营中。铁铉回到城里，叹息不已，为天不绝燕王。
第九章 四面危机（13）
燕王不胜其怒，立刻命令将士，绕城四面，架起名曰无敌大将军的铁炮，猛轰城墙。那铁炮打到城上，轰轰隆隆，就像雷响一般，再加上燕军个个奋勇，一边攻城，一边大声呐喊，声势更见其浩大，再加上大炮威力很大，城墙被打穿了许多洞，东边打倒了几处垛子，西边又震坍了一带垣基。
披挂登城亲率士卒守城的铁铉见城崩只在旦夕，便心生一计，叫人用白木做成数面大牌子，上写“太祖高皇帝之神位”八个大字，每个大字都有一米见方，以便攻城的人均能看见，然后用绳子穿起来，遍悬挂于城上各个崩颓之处。燕兵看见不敢再放炮，忙禀知燕王。燕王看见了这几个大字，自觉难为情，于是下令停止炮击。
铁铉乘其缓攻，命士兵连夜修城，士兵们抓紧时间运土砌石，破洞补上了，城池又变得异常坚固。铁铉心想如此示弱，燕兵如何肯退？于是便选募壮士，乘燕兵不意，突然出击。击了一处又一处，燕兵虽不至于大伤，也被他扰得不安宁。就在这时都督盛庸与陈晖的救兵全都到了。铁铉自然又约城外军队，内外夹攻，大败了燕军。
大败的燕王非常愤怒，但左思右想，又没有什么良策，一时进退两难。道衍便劝燕王道：“凡用兵，见可进而进，知难而退；今围济南三月，屯兵坚城之下，可谓劳师乏军，时间长了，士兵变得疲乏懈怠，再战不利；即使攻下济南，也不能长驱直入了，不如暂且退还北平，容图后举。”
燕王被此一语点醒，于是便下令撤围，班师回北平去了。
这边铁铉开城迎盛庸、陈晖入城，盛庸听说燕王火炮轰城被太祖灵牌震住之事，不无钦佩又不无调侃地说：“铁公，亏得你倒想得出一个如此绝妙好计！”
铁铉笑着连连谦逊地说：“哪里哪里，我不过是以子之矛攻子之盾罢了！燕王不是口口声声向天发誓称自己起兵‘靖难’是遵守祖训是忠臣孝子吗？若是连太祖的灵牌都敢轰，纵使太祖在灵之天无力怪罪，恐怕他也难堵天下人的口呀，那样的话，他维护祖制的说辞岂不是就露馅了吗？”
铁铉说罢两人相对哈哈大笑。笑罢两人再商量道：“燕兵虽退，却并不等于说他们败了。还须得紧守，不宜轻视。”盛庸道：“燕兵屡胜，都是李景隆不知兵法所致。今遇明公才略超群，善于守御，仅一孤城，便不能破。何不乘机收回德州等诸郡县？”
铁铉点头说：“我正有此意。”于是铁铉乘燕军北撤，率军追击，直至德州。城内燕军听到燕王北还，无心坚守，弃城逃走，南军又克复德州。就这样，不到一个月，就将李景隆所失的德州诸郡县都收复了。这是南北交战中唯一的一次大胜仗。
建文帝闻得铁铉与盛庸恢复了德州诸郡县，龙颜大喜，遂升铁铉为兵部尚书，主理大将军兵事，都督盛庸进封为历城侯，仍掌大将军事，燕诸军北伐，又命副将吴杰屯兵定州，都督徐凯屯兵沧州，互为犄角之势，一时兵威重又盛大起来。
■ 道衍再兴风
燕王在北平听说便犯起愁来，问道衍：“盛庸、铁铉等颇有才略，寡人如果再出兵，不知能得胜吗？”
道衍道：“大王之兴，上合天心，安有不胜之理？盛庸纵有才略，不过多费几天时间罢了，何足虑哉！”
燕王顿感士气大振，于是下令要率将士往征辽东。将士非常不高兴，便多有闲言碎语。燕王大怒，命立即出师，违令者斩。众将士无奈，只得奉命起程。行到通州，张玉与朱能也心里没底了，得了个机会便问燕王道：“今敌兵马上就将压境，怎么又要远道征辽？况辽东严寒，士卒未免不堪忍受。不知大王为什么要这样呢？”
燕王大笑道：“寡人之所以下令征辽，是因为如今盛庸、铁铉屯德州，吴杰、平安屯定州，徐凯、陶铭屯沧州，互为犄角之势。要破德州，而德州城壁坚牢，又为敌众所聚，破之不易；要破定州呢，而定州修筑已完，城池的防守样样齐备，要破它同样不容易；唯有沧州是个土城，况倾圮日久，徐凯兵至，虽然打算修葺，但天寒地冻，加上雨雪泥淖，估计也未必能成功。我军现在乘其不备，出其不意，突然赶到沧州马上就攻城，沧州必然土崩瓦解。可是如果我们明打明地前去攻沧州，他们必定提防。所以如今扬言往征辽东，这就表示我军无南伐之意，这样他们一麻痹大意，我军就偃旗息鼓乘其不备，由间道直捣沧州。沧州一破，而德州、定州，自然不能紧守而必定要移营出兵相救，这岂不就是破敌了吗？”
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第九章 四面危机（14）
张玉与朱能高兴得忙叩头称赞道：“大王妙算，鬼神莫测。”
徐凯分守沧州，初到时也紧着防燕，后来探知燕王往征辽东，便不加防备，于是派军兵四出伐木运土，昼夜修城，以为万万无虞。不期燕兵行到直沽地方，燕王对诸将说：“徐凯闻我征辽，必不防备，若从此急进，便可直奔沧州城下，一鼓可破城！”诸将就在他的意料中深以为然，于是率领士兵，夜半起程，一昼一夜就行了三百里路。一路上，若撞着沧州的哨骑，全都杀掉，所以无人报信。
第二日早饭时，燕兵已悄悄来至城下，而徐凯却并不知道，尚在督军士运土筑城。等到听见马嘶人喊，急急再点兵，再闭了城门，再分守城堞，众军士都仓皇不已，人不及甲，马不及鞍，且一时难以分拨平定，一味地东西乱蹿。
燕兵见南兵惊慌，愈加鼓炮震天，四面紧攻。张玉见城东北一带的塌城尚未修好，于是带了一队勇士，将盔甲卸去，肉袒轻装，爬将过去。南兵看见，喊一声“不好了，燕兵已入城了！”便乱纷纷四下跑散。
张玉率众砍开了城门，放燕兵进去。徐凯也被伏兵捉住，解往北平。城中将士见主帅被擒，尽皆投降。燕王急忙传令停止杀戮。但众将报功，已斩下万余个首级了。
■ 好一个厚脸皮道士
德州的盛庸听说燕王袭破了沧州，生擒了徐凯，怒恨不已：“朝廷用无能之将，不如无将！”抱怨归抱怨，但还是与铁铉商量道：“燕王出奇兵暗袭沧州，必乘胜而骄，若与之交战，恐难大胜。不过放出风声就说军中缺粮，准备移营东昌以示我军之弱，这样诱其深入，然后伏兵合而击之，肯定会成功的。”
铁铉点头赞叹道：“真是妙算。但燕王善战，麾下将士，多是勇猛。我军的伏兵必须精锐，方能挫其狂锋。否则擒捉不住，岂不反让他们看不起我军吗？”盛庸点头，说公言甚是。于是依计分拨已定，同时宰牛杀羊犒赏将士，誓师励众。
燕王