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到了一些丘陵，但在太阳带着热量出来以前，我已经走了12英里。这每日的苦差事，渐渐成为我的习惯，早点儿出发上路，意味着我在高温下行走的时间会缩短。
另外，我还可以在路上进行“移动的冥想”。我几乎对独自行走的寂静和威严着了迷，凌晨4点多，没有人也没有车从我身边经过。在这种痴迷的状态下，我还没来得及眨眼，就已经走出了10英里。我计划在下午4点之前走完40英里，这将是迄今为止我完成最早的一次。作为今天提早完成的奖励，我对查尔斯说：“咱们去弗兰德利（Friendly）享用一个超大的奶油圣代吧。”
虽然我们距离新罕布什尔国际赛道已经超过了75英里，但现在基恩所有的旅馆都没有空房了。汽车旅馆的店主宣称这是因为明天就要在劳登举办温斯顿世界杯赛了。我们又驱车向南走了5英里，终于找到一个落脚的地方。我一头倒在了床上。
第9章 一线转机（3）
我虽不习惯天还没黑就睡觉，但不幸的是，我们住宿的廉价旅馆里没有电视、电话和空调，甚至连1英寸的细肥皂片都没有。我洗完没有用肥皂除菌的澡之后，就只能试着去睡觉。但此时我的思想却在高速运转，我意识到自己是多么孤单。我从来没离开过儿子们，此时我疯狂地思念他们。也许是太热了，我坐立不安，难以入睡。
我起床走到外面，蜷在池塘边的一个躺椅上，开始阅读当地的报纸。头条新闻是当地的一个商人在前几天自杀了。我每次一听到“自杀”两个字，就会变得焦躁不安，因为我人生的大半时光都笼罩在这两个字下面。我怀疑那些走出这人生最绝望一步的人，很少能意识到自己的行为会给留在世上的亲人带来多么巨大的伤痛。
死了的一方并不是唯一的受害者，爱他们的亲人也是受害者。半夜时分，查尔斯叫醒了我。我都记不起来自己是什么时候在躺椅上睡着的。屋外下着毛毛细雨，我身上被浸湿了，瑟瑟发抖。令我烦恼的是，我还做了个有关父亲的噩梦。我泪眼朦胧，眼神里流露出脆弱和悲伤。查尔斯问：“你还好吧？”我无法回答，因为我此时正处在感情崩溃的边缘，需要睡觉。我用枕头蒙住头，这样查尔斯就听不见我在哭泣中入睡了。第二天是一个安静而祥和的周日，它同时也是一个4H的日子。在我年轻的时候，4H指的是一家专门为对农业感兴趣的青少年开设的俱乐部。
现在，它却成了步行者的代码：hot（炎热）、humid（潮湿）、hazy（有雾）和hilly（多山）。到目前为止，我走的每一天都是3H或4H。下午晚些时候，我又回到了马萨诸塞州，并很快来到了加德纳（Gardner），这个地方给我带来了洪流般的回忆。从1981年到1983年，我在这里的伍斯特山社区学院（MountWachusettmunityCollege）上学，并且获得了学士学位。我走过镇中心的一所小学，一把巨大的椅子坐落在我前面的草坪上。
椅子足足有30英尺高，它被标榜为“地球上最大的椅子”，象征着加德纳作为“世界椅子之城”的地位。的确，加德纳大部分的家具制造商都专门生产椅子。汤姆·马洛伊是我在伍斯特山社区学院上学时最喜欢的教授之一。在我1983年毕业时，他送给我一把6英寸的椅子——巨型椅子的复制品，以及一张贺卡，上面写着“希望你会永远记得一切重新开始的地方”。我永远也不会忘记。
那是1981年，在我做完一次重要的膝盖修复手术之后不久。由于不断的手术和手术之后长时间的修养，我无法在罗德尼·亨利公司继续从事“文案工作”了。苏珊被迫出去找工作，她觉得这对我们而言，是最好的选择。她很幸运地在当地高中的图书馆找到了一份工作，孩子们就在那所学校上学。我四肢伸展地坐在躺椅上，心不在焉地看着肥皂剧。
我很沮丧，再一次在自杀的边缘徘徊。这时，电话响了起来。当时家里只有一部电话，挂在厨房的墙上，而我坐在轮椅上，接电话很困难。不过，接不接也无所谓，反正我也不想去接。可它一直响着。我很恼火，只好坐进轮椅，设法来到厨房，从托架上扯下听筒。我大吼道：“你想干什么？”这是从伍斯特山社区学院打来的，是一个招募新生的电话。
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第9章 一线转机（4）
“我们愿意为你在伍斯特山社区学院提供免费课程。”
“不要，谢了。”我“砰”地一声挂了电话。
上大学？算了吧！我又老又笨，还愤世嫉俗。我现在37岁，感情处于很可怕的状态，我认为上大学是根本不可能的事情。虽然我确实有过这样的“梦想”，但我的身体状况让我持续低落，自信也跟着减弱了许多。
我已经支离破碎，后半生只能靠在轮椅或者拐杖度过了。我正在失去家庭，婚姻面临分崩离析，而且在不远的将来，还有许多手术要做。想要我的脸上露出笑容，简直比登天还难。但过了几天之后，在读了一本关于前总统哈里·杜鲁门（HarryTruman，美国民主党政治家，第33任美国总统）在40岁时从无名小卒一跃成为一位伟大的政治家的书之后，尽管脑子里还在翻江倒海，我还是决定去上大学了。。tenluo
我能做到吗？有时候，我相信我可以；有时候，我感觉很迷惘。梦想都需要从某个地方开始，我只是好像怎么都无法跨出第一步。我没上过高中这一事实最让我胆怯，也是我实现任何大学梦想前都必须跨越的障碍。敲门声打断了我的遐想，是邻居杰克·休伊特。知道我经常独自在家，又不能多走动，所以他几乎每天都过来看我。
杰克安静而谦逊，也许有60岁了。他是芝加哥德保罗大学市场营销专业的教授。杰克和他热情豪放的妻子艾琳住在距离我几户人家之外，他们拥有一套夏季别墅。“杰克，”我说，“我接到了伍斯特山社区学院的电话，要给我提供免费课程。”他说：“好呀，应该去。”
“你忘了，我没上过高中，上大学更是无稽之谈。”
“学院会帮你获得GED的。”
“什么是GED？”
“高中同等学历证书。”杰克说，“当你在学习课程的同时，他们会帮你准备GED考试。”杰克把我向前推得越狠，我就越抵触。去上大学，我就是做不到。我说：“杰克，如果车里没有油，你就无法在高速公路上行驶，对吧？”
“是的，”他说，“但这比喻不恰当。”
“又来了！”
第9章 一线转机（5）
我知道杰克是好心，但他就是不接受事实。尽管如此，我还是从那次谈话中学到了一些东西。杰克说我可以获得GED——现在我知道什么是GED了。那天晚上，杰克开车来我家。因为我腿上有石膏，大多数车我都坐不了，但杰克的车体型巨大，有足够的空间让我坐轮椅滑进去。同往常一样，杰克载我去当地的乳品皇后吃冰淇淋甜筒晚餐。
但我们今天晚上开车走了20英里。我开始想，他为什么要带我走这么远呢？几分钟之后，我才发现，原来我们不是去吃冰淇淋，而是去伍斯特山社区学院。
“杰克，我不想去！”
“只是去看看，看他们都提供什么课程。”
“不去！”我喊道。
“不去就没有冰淇淋。”。19zs。
我想要冰淇淋。杰克帮我坐进轮椅，我们找到了继续教育学院办公室，它很晚才关门。在那里，我随手翻了翻资料，一下子被吸引住了。我没有和杰克商量，就直接报名参加了免费课程。校方唯一的要求是，在学院授予我正式的大学学分之前，我必须先完成GED。万万没想到，我很快对别的大学课程也产生了很大的热情。
如果成功，我也许真的可以实现通往法学院的梦想。我决定再学3门课程，除了学院提供的免费课程之外，我还报名参加了英语写作、会计学和美国政治学。“你如何支付学费？”一位女士问。这一语将我从白日梦中惊醒。
我太冲动了，甚至连想都没有想过学费。我没钱支付额外的课程，事实上，我连上免费课程需要的课本费都负担不起。我满脸通红，“我没钱，我想我只能参加免费的课程了。”她说：“给我几分钟，我看看能不�