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实力大减的倒是日本联合舰队。马卡洛夫司令官和彼得罗巴甫洛夫斯克号命丧于日本的水雷，也提醒了俄国人。俄国水雷敷设舰阿穆尔号的舰长伊万诺夫中校经过一个月的观察，也找出了联合舰队的行动规律，来和司令官商量。马卡洛夫死了以后，远东舰队没了司令官，沙皇倒是又新派了一个，但是到不了任，还在海参崴呆着呢。这边就以副司令维特格夫特代理司令官，代着代着就成了真的司令官。
“浦盐舰队”和“露探”（3）
伊万诺夫和司令官商量，说想在公海上敷设水雷。理由很简单，联合舰队无法进入岸炮的射程，而当时的领海宽度就只有三海里。维特格夫特本来就是消极悲观的性格，对这个计划能否成功根本就没有抱希望，所以也就糊里糊涂地同意了。
日本联合舰队这时已经犯下了严重错误，不管是参谋长岛村速雄还是先任参谋秋山真之，甚至都没有注意到自己和俄罗斯远东舰队一样，每天在走同样的路。一来是每天在旅顺口外巡逻带来的疲劳，还有就是轻敌：“俄罗斯人有胆量敢在公海上敷设水雷？”
但是执勤的驱逐舰提出来了这个问题，参谋部开始修改航路了。修改航路不是一件简单的事情，这么大的舰队在限定了的范围内如何运动非常复杂，因此秋山真之作出的决定是：“加强扫雷，舰队航路5月15日以前维持原状”。
日本人扫除了15颗水雷，可是没有人想到俄国人在这片海域上敷设了50颗水雷，所以悲剧就在5月15日发生了。
这天东乡没有值班。如果是东乡值班，很可能马卡洛夫的悲剧又要重演，从这点来看山本权兵卫所说“东乡是运气好的男人”确实不错。那天代理东乡的是第一舰队司令梨羽时起少将。梨羽自己坐镇初濑，带着敷岛和八岛还有一大堆巡洋舰驱逐舰什么的就上路了。结果在老铁山附近，15 000吨的初濑首先触雷沉没，然后12 517吨的八岛触雷沉没，三分钟之内联合舰队的6艘战列舰损失了三分之一。
那几天是联合舰队运气最衰的日子了，触雷、相撞，连甲午战争时的功勋舰吉野号都被春日号所装备的冲角给来了大开膛，舰长佐伯闇大佐和300多官兵葬身海底。其余鱼雷艇，特务舰什么的就更多了。
这场仗还能打下去？
旗舰三笠当时在里长山列岛的临时基地，噩耗传来，参谋长岛村速雄吓得发出了惊叫，而秋山真之则连话都说不出来了，可是从上任之后多少有点被部下们所看不起的闷葫芦矮个子老头东乡平八郎的举动却很出人意料，当两位出事的舰长面无人色地来向司令长官报告时，东乡很平静地端出了一盘鸡蛋糕，亲自为两位闯了祸的舰长倒了两杯威士忌：“辛苦了”，两位舰长还没有醒过神来，东乡又加了一句：“别自杀哈，仗还要打下去。”
在场的英国观战武官都有点晕了，因为这到底是大将风度还是神经太粗已经弄不清楚了。但有一点能弄得清楚，就是东乡在告诉部下：不管发生什么事情，这场仗一定要打下去，这是军人的自尊所决定了的。
远东舰队有没有军人的自尊不知道，但肯定的是很有军人的服从性，因为他们所做的一切也仅仅是服从皇帝陛下的命令罢了，而沙皇没有给他们出去和联合舰队决战的命令。他们有必要去和联合舰队拼命吗？
沙皇是没有给出战命令，可是旅顺要塞司令官斯托塞尔中将想赶他们出去。斯托塞尔觉得日本陆军之所以这么变态地咬着旅顺不放，就是因为有远东舰队这个灾星。没有了这帮灾星，他斯托塞尔的日子要好过多了。一天，在陆海军联系会议上，斯托塞尔火了：“我认为舰队应该出去迎击东乡舰队，如果远东舰队拒绝出战，就是对皇帝和俄罗斯的反逆行为。”
“我以海军的名誉发誓，决不能容许这种对海军的诋毁。”司令官维特格夫特涨红了脸。
“海军还有名誉吗？几只躲在旅顺的池塘里的鸭子也要谈名誉？”斯托塞尔尖刻地回应。
终于，远东舰队坐不住了，正好8月8日，沙皇通过阿列克塞耶夫总督向远东舰队发出了“立即出航，去往海参崴”的指示，远东舰队这就要准备上路了。
威特格夫特中将带领着旗舰太子号、列特维山号、佩列斯维特号、胜利号、波尔塔瓦号和塞瓦斯托波尔号这6艘战列舰，还有4艘巡洋舰迪亚娜号、诺维克号、阿斯克里特号和帕拉达号以及一对驱逐舰和一艘医院船蒙古人号于8月10日一大早就开出了旅顺港，往东而行，企图从对马海峡去往海参崴。
在港外巡逻瞭望的驱逐舰白云号发现远东舰队的行动以后，立即发电给第三战队出羽重远司令官，出羽再向里长山临时基地的三笠转发了这份电报。
而联合舰队主力已经出动了，因为前一天晚上在旅顺口外的另一艘鱼雷艇已经观察到旅顺港内煤烟弥漫，看起来像远东舰队的锅炉都生了火，就直接向三笠报告了这件事。已经睡觉了的秋山真之接到值班军官的报告后立即指示：“所有军舰立即生火，随时准备行动，在防护栅栏两边点上松明，打开栅栏，赶快报告长官和参谋长”，说完又睡觉去了。
满腹狐疑的值班军官再去报告东乡和岛村，谁知道都是同样的回答：“照秋山参谋说的去做就行了”。
联合舰队现在只有4艘战列舰，加上两艘刚刚靠英国人帮忙，强行从阿根廷海军手里转买来的两艘7 700吨的装甲巡洋舰春日号和日进号，单纯从主力舰只的只数和吨位数上看，日本丝毫不占优势，炮火更是劣势。战列舰的厘米主炮，俄国舰队有24门，而日本只有16门，但日本已无退路，在波罗的海舰队到达前一定要消灭远东舰队，或者是被远东舰队消灭。
中午12时30分，联合舰队和远东舰队在面对大连的遇岩群礁西北10海里处相遇。
远东舰队的覆灭（1）
日本是孤注一掷，你死我活。但没有想到俄罗斯舰队没有拼命的打算，所以这场海战从一开始就是日本的错误的连续。
这次，东乡平八郎就没有估计到远东舰队是在执行“撤往海参崴”的命令，以为它们只是惯例的出海骚扰。因此这次看到远东舰队跑出来这么远，有点喜出望外，一来出了远洋，作战的场地有了，二来只要注意远东舰队的动向，就可以不让它再逃回旅顺口，至于联合舰队能不能真在海战中获胜，那是另外一个问题了。
当然对于这个问题，联合舰队也有一定的解决方法。但是这些方法都还是方案，是不是行得通就看这次海战的结果了。
首先就是“丁字战法”，这是个理论上在局部地区形成以多打少的战法。对于一字纵队前来的敌舰队，想办法使己方舰队的一字纵队形成丁字上面的一横，这样在炮战时，己方几艘军舰的大炮可以同时对付敌方一艘军舰，而敌方由于一字纵队，排在后面的军舰上的舰炮有力使不上。到后续舰只赶上来了，前面一艘也已经被打沉了或者被打残了，就这样的一个循环往复。
但丁字战法的阵势不是那么容易排得出来的，一般两舰队都是成纵队相对而行，要和敌舰队成丁字就必须在敌舰队前面来一个90度的转弯，在转弯完成以前，己方舰队由于互相干扰，无法对敌舰队发动攻击，而且由于一字纵队的特点，转弯的位置是固定的，这个固定位置就是提供给敌方舰队的一个活靶子，太近了不行，太远了则敌方舰队可以进行规避运动，还是排不起来。这个“敌前大转弯”的时机就成了丁字战法能否成功的关键。
在这次黄海海战中，东乡“敌前大转弯”的时机把握得很不好，不仅时机不好，而且弯子转得太大，从而造成海战的失败。时机把握不好的原因是第一次使用这种战术，转弯太大则是出于东乡在一开始对俄国舰队的目的判断失误。东乡歼敌心切，始终提防着远东舰队溜回旅顺口去，因此在大转弯时始终看着俄国舰队的最后面，时刻准备万一情况有变，就先插到俄国舰队和旅顺口之间，切断其退路，逼着俄国舰队决战。
谁知道这天俄国舰队急急忙忙地是在朝海参崴赶路，既没有准备和联合舰队打一仗，当然更不想回去。因此在东乡往西南方向做横切时，俄国舰队是反过来往东北方向避开联合舰队；东乡见势不好，13时整，下令全舰队再同时左转90度，这样一来就从一字纵队变成了一字横队，然后再一次全舰队同时左转90度重新成为反方向一字舰队，�