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与Google轻轻地擦肩而过
因为那几年三天两头往硅谷飞，所以我实在记不清这个故事到底是发生在98 年还是99 年某个夏日的下午了。
那天我和Excite。 的创始人Mark V。 H。 在Palo Alto 的一家餐厅共进午餐。已经是下午三点钟了，餐厅里仅有我们两位顾客，我们坐在沿街落地窗边的餐桌旁。Mark 是当时硅谷的风云人物，也是个亿万富翁。他还在斯坦福读书的时候就和同学创办了Excite。 搜索引擎公司，Excite 紧随？Yahoo 上了市，成为当时世界上第二大搜索引擎，老大当然是Yahoo 。
其实Yahoo 创立的时候根本就不是搜索引擎，而是一个网址目录（Directory），所以要是讲互联网历史的话，Excite（开始时叫Architext）大概是世界上最早的名副其实的大众搜索引擎了。我在95 年的时候就开始涉足中文搜索技术，但Mark 和我这时不仅对搜索已经没了兴趣，就连互联网，哦不，是对“文字的”互联网都失去了兴趣，让我们感兴趣的是带声音、带视频的那种互联网，也就是现在所谓的“宽带”。
那时搞宽带，好比今天我们要将马路上跑的？车的动力从汽油统统换成电池，真的非常具有挑战性。即使在美国，那时候大部分人上网还是靠电话线拨号。所以Mark 和我企图在黑暗里寻找到宽带的杀手级应用，可谓是超越了时代3～5年吧，特有天行者的感觉，好像自己穿越了时空、不再生活在人间。
正当在加州的阳光下懒懒地打发各自盘中的食物时，我俩不约而同地注意到了窗外马路对面，沿街小店的二楼房顶上突然爬上来两个小伙子，他们将一块白色旧床单做成的横幅挂在了二楼的沿街墙上，上面有六个五颜六色的字母：“Google”，下面有一排黑色的小字“The Next Generation Of Search Engine”（下一代搜索引擎），顶上方则写的是“Grand Opening”（“隆重开业”，换用今天更加in 的话该叫“绚丽绽放”）。
Mark 从鼻子里哼了一声：“这些毛孩子真是不知天高地厚，还什么搜索引擎呐，搜你们个头啊！”其实Mark 也刚刚三十出头而已。但是无论如何，那时我俩都200％ 地坚信这个地球上搜索引擎的天下疆土早就已成定局，由当时的四大上市搜索引擎公司各占一方：Yahoo； Excite； Infoseek； Lycos——犹如不可一世的四大天王。
吃完饭出了餐厅，Mark 戴上墨镜，开着他的跑车扬长而去。我呢，因？六、七点钟还要在附近见另外一个人，所以独自在街上逛来逛去，消磨时间。那条街不长，两边是两层楼高的矮平房，一楼都是沿街的小店，二楼是公寓。在马路上从头到尾逛了几个来回以后我有点心烦了，正想找家方便店去买一听冰镇饮料来提提神，却发现自己又徘徊到了那块挂着“Google”白布的商店门前。也许是实在无聊，也许是出于对“下一代搜索引擎”的最后那么一点好奇心，我决定沿着楼梯上二楼，去看看这些毛孩子们到底在玩些什么花名堂。
二楼是个不大的公寓，房门口还有一个楼顶露台，好家伙，三、四个小伙子正在上面拖着自来水管打水仗，玩得不亦乐乎。
见有客人上来，小伙子们停止了楼顶海水大战，大声叫着“有请第一位”便热情地向我迎了过来。我愣住了，怎么我是“第一位”？什么意思啊？经过一番相互沟通，才明白原来那天晚上是Google 的开张派对，小伙子们在阳台上浇水，让被加州阳光暴晒了一整天的阳台快些清凉下来，他们还以为我是第一个到场的应邀客人，而事实上我是不请自来的。
第2节：与Google轻轻地擦肩而过（2）
我敢肯定地说，不亲临其境的话，没有人可以想象出Google 那时的办公室有多么简陋，比起附近那些超级奢华的Yahoo 、Excite 、Netscape 、@ home……的办公室来，Google 这间二楼的平房、几张旧木板桌子、木板椅子、零星几台电脑（当时的Google 大概还寄生在斯坦福大学的校园网上），用“希望小学”的场景来形容绝对不过分，真的，一点儿都不夸张！
对于我这个不速之客，小伙子们没有冷落和怠慢，也许Google 那时根本还没有资格？来自全世界的膜拜人群踏破门槛。其中一个矮矮瘦瘦的小伙子，自我介绍说是斯坦福的一个研究生，现场打印了几页Google 服务器群的拓扑图，滔滔不绝地给我介绍起Google 的搜索原理来。我一边听他讲解，一边心里暗暗冷笑，Mark 不是说了吗，都什么年代了，还搜索引擎呐，搜你们个头啊！
不一会儿，唧唧嚷嚷又上来了一拨人，看上去都是斯坦福大学的同学，他们中一个白白胖胖的见我是一个陌生人，过来和我握手聊天。他连名片都没有，随便撕了一张纸条写了个邮件地址和电话给我。地方小，人多，这帮穷酸小子们连什么吃的喝的都没有？备也有脸皮开派对，叽里呱啦尽在说他们自己学校里的那点臭事儿，打打闹闹实在无聊。唉，我想，这世界上还有多少重要的事情在等着我去处理哪，别呆在这里浪费时间了，再看了一下手表，和我要见的人碰头的时间也差不多到了。
于是我从人缝里挤了出来，下了楼，拍拍衣服，顺手把那几张打印的拓扑图、包括白白胖胖小伙子手写的那张破纸条，统统扔进了路边的垃圾箱里……
***
2000 年，办公室里来了一位在上海东华大学读博士的实习生，电脑坏了，所以我把自己备用的一台笔记本电脑借给了她。一？期后她把电脑还给了我，我重启时发现她把浏览器的主页设成了Google，我顿时眼睛一亮：这不是那条白色横幅上的几个字母吗？！
过了几天，我在网上偶尔读到报道关于VC 历史上第一笔超过2500 万美金的A轮投资：Google？？！！
过了几个礼拜，我在一本杂志封面上看到了那个白白胖胖的小伙子（他好像结实了点，也显得成熟了些），名字叫谢尔盖？布林？？？！！！
过了几年，Google 成了纳斯达克历史上最轰动的一桩IPO，谢尔盖？布林成为美国历史上最年轻的亿万富翁，年仅30 岁！
？来又读到了Google 的发迹史，压根儿一个韩剧式的灰姑娘故事。
***
听好了啊，创业者弟兄们，以后别老是再扛着Google 的股价来和我攀比你公司的估值，你们可知道Google 曾经的估值是多少吗？告诉你们吧：一文不值！
赖利和谢尔盖这两个斯坦福大学的穷学生，在Google 诞生之后的将近四年中，求爷爷告奶奶地没少敲投资人的大门，结果无一例外，统统吃了闭门羹。即使到了Google 的用户流量三天两头把斯坦福大学的校园网都搞瘫痪了，也没有引起任何投资人的兴趣。大学里三番五次勒令他俩把网站？学校的服务器里搬出去，差点儿把两位年轻人逼良为娼。有一天赖利破罐子破摔，对谢尔盖说：“咱俩他妈的别再硬撑了，干脆，把这没人要的破玩意儿给卖了得了吧！”于是两人跑遍了AOL 、微软、Yahoo，开价60 万美元但心理价位仅仅30 万美元，结果呢，统统被嗤之以鼻，无人问津。
第3节：与Google轻轻地擦肩而过（3）
上天无门、入地无缝，正在痛不欲生的绝望时分，天上飘下来一片洁白的羽毛，天使来了。
天使是位可爱的老头儿，名字叫安迪？贝托尔斯海姆，他曾经是Sun 公司的共同创始人。安迪没多吭声，递给两个小伙子一张支票：10 万美金。于是，靠着这张10 万美元的支票起家，两个人一步步打造出了今天的Google，而安迪？ 贝托尔斯海姆的那10 万美元呢，后来变成了将近3个亿，翻了三千倍！
一个多么美妙的麻雀和天使的神话…？
***
读完了Google 的这篇前传，我捶胸顿足、后悔莫及，那年那天，我为何不在那楼上的破屋子里再多磨蹭一会儿，虽然自己那时还没有开始投资生涯，好歹塞给谢尔盖个十万八万也是不成问题的，今天即使没有三千倍，三百倍也行啊！
痛定思过，我把自己关在房间里，在镜子前指着自己的鼻子臭骂了一顿：
“瞧你这小子多势利眼呀你！
“人家谢尔盖穷的时候没钱烧、租不起办公楼、买不起高级办公家具，
你就不把人家当人看？！“你成天奔那些个有钱有势的大户人家家里钻，跟什么Yahoo 、Excite