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评论中看出端倪，这篇文章提出了一个广受争议的问题：“美国濒临破产了吗？” 科特利科夫引述了源自7 700万在婴儿潮时期出生的人一直期待能够在他们的黄金年华里获得津贴和医疗保健福利，但是这没有着落的美元成了“财政缺口”，他断言“除非美国尽快采取根本性改变的手段，并且对其财政行为有所节制，否则破产将会是一个显而易见的结果”。
很多美国人，假如还不能说是大多数的话，都相信他们的国家在世界上的地位与20年前的情况并无二致，当时的情况是柏林墙的倒塌给了美国最后的超级大国地位。有些记忆甚至还可以追溯得更远，回到美国以极大的善意庇护盟国从第二次世界大战的创伤中恢复，甚至竞争对手也获得了同等的好处。这样的光环与其他各种证据一起都指向了这样的事实，正如音乐奇才鲍勃·戴兰曾经写过的“世事难料”。事实上，美国正在失去它掌控全球的领导地位，而其他国家，包括中国、俄罗斯、印度、伊朗和委内瑞拉都在主张它们参与管理国际事务的权利。
对于那些具备一定历史常识的人来说，对一种新的国际秩序的展望其实并不是什么值得大惊小怪的事。事实上，当人们认真了解相关国家和帝国的命运以后，你唯一能够确定的事情就是明天的王者将与今天的不同。那些曾经把一个国家推到世界之巅的有利条件会变成令人难以为继的负担。技术的进步会逐渐拉平所有玩家的起跑线，这种程度有时候非常出人意料。那些曾经落后的国家会更加努力，期待着有一天它们可以领先。有时候，人们可能只是厌倦了旧的，想找点新鲜玩意儿。无论理由是什么，美国的失势和来自全球范围的各种个人、集团和国家对世界支配权的主张，都将会对经济和市场产生深远的影响。
然而，情况还不只如此。就像所有波及全球的地缘政治变化所能带来的震撼一样，这并不是世界在未来几年需要面对的唯一重大挑战。那些在导致地缘政治剧变方面起了很大作用的各种发展力量同时也会加重其他方面的紧张局势，其中最令人担心的是原材料的紧缺问题。对于经历过煤气价格忽然剧烈上涨的所有美国人来说，情况显然与他们几年前所看到的完全不同。其他重要资源和大量在全球范围内进行交易的商品的价格也是同样的情况。突然之间，曾经很充裕的土地资源优势也变成了过眼烟云。 。 想看书来
当美国倒下 前言（4）
得益于全球范围内很多国家多年的经济繁荣增长，现在有更多的人拥有了机会——同时也拥有了这种要求——去享受美国人和其他发达国家的人民长期以来所享有的一切。例如在中国这样的地方，拥有13亿人口，已经出现了对汽车、空调和暖气系统，以及一种曾经被很多人看成是奢侈品，只能在特别场合才能享用的农产品——肉类的巨大需求。与此同时，世界上其他地方的变化也日新月异。数不胜数的人购买了住房、汽车、平板电视和电脑，他们驾车和旅行的里程不断延长，并且一直保持着对消费的高涨热情，仿佛世界永远只可能朝着更加富饶的方向发展。
报应就要来临
然而，现在的情况正在发生变化。我们将为过去所犯的错误和所做的那些过分的事情而遭到报应。比如，获取支撑一个能源依赖越来越严重的世界的支出和消费习惯所需要的燃料成本更加昂贵，而且也越来越困难。不断增加的对食物的需求已经让全球的生态系统不堪重负，而对人类从远古以来就一直赖以生存的那些资源，获取的难度也越来越大。水资源的供应和卫生设施不仅没有能够跟上过去一个世纪以来人口增长的速度，而且已经远远落后于发展中国家在过去10年来出现的人均消耗水平的增长速度。
放眼世界，这些关切已经引发了不安定因素、保护主义和骚乱。然而，有证据表明，造成这种严重的社会不稳定局面的根源有着非常广泛的基础。在经过来自商业领域和政策决策者层面更大范围的一体化宣传和压力下，人们正在向有关全球化和跨境自由贸易区的那种乌托邦式的承诺发起挑战。在那些由不断增加的财富所激起的自信的驱动下，中国人、印度人、俄罗斯人以及其他那些正在崛起的力量不愿再对西方的要求听之任之。很多人都感受到了那种源自民族情感深处的强大力量。好像在忽然之间，人们克制原始冲动的动力多了很多。
新兴国家出现的巨大经济成功，再加上贸易战略、地理条件方面的好运气，以及经济和政治强有力的帮助，也促成了其他发展成果，这些成果也将会加剧前面所说的经济和金融前景不稳定的状况。放眼整个世界，数不胜数的发展不均衡的情况此起彼伏，其中很多是非常出人意料的。一方面，那些出口驱动型的“发动机”以及商品丰富的国家，像中国、日本、俄罗斯、巴西和中东的产油国，已经积累了大量的外汇储备，其中的绝大部分至少到最近为止还是以美元的形式保存。另一方面，大量的资金已经深入到了美国的股票、地产和债券市场，特别是那些政府和有关机构所发行的债券中。
从较长的一段时间来看，这个循环的周期似乎是一种共生的状态，就像是一部永动机。美国政府和居民可以花费超过他们自己支付能力的资金在范围广泛的由其他国家提供的商品和服务上面。外国的卖主，或者更为形象地说是公共部门的监管人，会将收益重新投回到美国资产上面，帮助保持充裕的流动性、稳定的市场条件以及较低的借贷成本。这个组合会促成一个永无止境的幻象，鼓励各个环节的参与者继续像过去那样工作和生活。花费，借贷，重复。这看起来似乎就是一个为所有人提供了和平与繁荣的太平盛世。。 最好的txt下载网
当美国倒下 前言（5）
然而，事情最终的发展方向并不太像很多人所希望的那样。美国的公共和私营部门的债务水平飙升到了前所未有的水平。工资提升乏力，美国国内的机会烟消云散，生活的成本忽然上涨到了普通美国工薪阶层难以承受的水平。那种从设在外国的工厂买到贴着美国跨国企业标签的便宜产品的诱惑，使这些公司把自己的生产线搬到了那些劳动力和其他运营成本很低的海外地区，造成了国家生产能力在整个产业链条上的衰弱，严重破坏了未来的发展前景。周而复始，这种依赖性的循环往复蚕食着长期以来一直作为世界主要储备货币的支撑基础。
美国地位的丧失
可以肯定，那些一直喂养这头“猛兽”的人也是怨声载道，因为美元资产总体的价值在下跌。无论如何，美国的外贸顺差以及其他经济资源稳定的累积，已经给其提供了稳定的武器，让其能够确保其地缘政治的优势。比如说像中国和俄罗斯这样的国家，在非洲、亚洲、欧洲和南美展示着它们的金融力量。在那些资源丰富的地区，它们已经谈判达成了贸易协定，并且建立了生产和物流设施；它们为当地提供了捐赠和贷款，并且援助基础设施项目；它们也提供高科技防卫能力——一种在这个纷扰不断的世界上越来越流行的选择，所有这一切都是为了交换现在每个人都梦寐以求的那些东西。
地缘政治领域新冒头的这些新面孔在处理与那些老牌大国的关系时所采用的方针越来越强硬。比如在近几年，中国公开表示将对其万亿美元的官方储备进行多元化安排，其目的只是想显露一下谁在真正掌握着美国经济的未来。这个雄心勃勃的亚洲国家也对任何可能破坏其出口战略的举动发出了措辞更加强硬的警告，他们声称，如果需要的话，中国会采取其所谓的经济原子弹——同时抛出它所持有的全部美国资产，不惜任何代价。而俄罗斯在对欧洲能源的供应控制方面越来越随心所欲的做法，以及在亚洲、非洲和中东地区颐指气使的行为，并没有遮遮掩掩。
诸如此类的小动作给在西方世界和很多地方不断涌现的憎恶自由贸易和不断增加的跨区域合作的人提供了话柄。在来自全球金融危机和不断深化的经济衰退所产生的副作用的影响下，保护主义的倾向也在加强。纷乱和扭曲的残酷现实给经济自由化——新自由主义的崇高理想蒙上了阴影。在集体性的政治安排中，裂痕已经出现了。在经济形势好的时候所达成的货币联盟和货币稳定计划，随着形势的不断恶化，现在也广受质疑。从整个世界来看，