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当美国倒下 前言（1）
很多人对他们生活当中经历的各种变化习以为常。他们出生、变老，然后死亡。他们的生活方式、社会关系以及人生道路起起伏伏，不断向前发展。他们在各种不同的环境下与他人相互影响，以一种平常的态度处理各种新的不同寻常的情况，并且不用付出多大的努力就可以不断增加各种独特的人生阅历。与此同时，前进的步伐和大量自然的或者是人为的周期性问题总是会自作主张地闯进来，迫使人们调整自己，以适应这种情况。
但有时这种情况并不是人们所能接受的。举个例子说，如果你问问美国人在美国告别了世界军事、政治、经济和文化的领导者——甚至可以说是各方面的超级大国——的地位时，他们的生活会发生什么样的改变，对于这个问题，很多人将会用奇怪的眼光看着你，仿佛在看一个长着两个脑袋的怪物。然而，历史告诉我们，帝国总是不断易主。在美国之前，就存在过大不列颠、西班牙和荷兰。再往前说，还有罗马。事情怎么可能到现在就会不一样呢？美国时代真的能够成为地缘政治生死轮回模式的唯一例外而长命百岁吗？坦率地说，这种可能性是不存在的。事实上，现在有大量证据说明美国作为霸权领袖的日子已经开始进入倒计时了。
曾经作为经济繁荣化身的美国，现在发现自己的经济状况岌岌可危，完全依赖举债以及外国人的善举度日。美元不再是无可非议的保值选择，也不再是被广为接受的交易媒介。在过去的几十年间，美国是经济、社会和文化的灯塔，照亮了整个世界；在最近的这几年，这个灯塔的基础已经开始破败。与此同时，新兴的国家，比如像中国、俄罗斯和印度，越来越不会对美国听之任之。就连美国长期引以为傲的军事霸权也由于在伊拉克和阿富汗所遭遇的失败而引来了一片质疑。
雪上加霜的是，众多的民意调查结果显示，这位自由世界长期以来的领袖也不再像过去那样深受尊重和推崇了。很多生活在中东、亚洲、南美洲甚至西欧的人都拒绝美国的标准、规则、政治目标和文化准则，而更加推崇他们自己的。他们正在变得更加自信和坚决，对自己的生活、工作和管理方式深信不疑，而且认为他们无论作为个人还是民族来说，其全面的潜在能力都不亚于美国式的行事方式，甚至还要好于美国。他们对美国是否与他们的生活有关系的质疑也越来越普遍。总之，外国人都在谈论世界秩序的结构性变化，对此，大多数美国人甚至都还不知道这种情况已经发生了。
现实的问题是，似乎连那些同意世界正在发生变化这一说法的人也还没有能够看透这些问题。目前最为典型的情况是，很多人相信无论发生什么变化，从更广泛的角度说，都不会对他们的生活产生太大的影响。有人认为，或许事情可能会有些难以捉摸，但是他们生活在一个非常成熟的时代。他们深信，对于一种似乎运行得非常良好的体系，不论它的本源是什么，过多的指责和干预对任何人都没有什么好处。这样的结果就是导致了一种认为任何忽然爆发出来的麻烦都可以很快得到解决的错误认识。最终，会有不少人形成一种模糊的概念，认为无论出现什么转变，其结果都会是良性的——或许与几十年前美国从其讲英语的前辈——大不列颠手里接过指挥棒时的情况一样。书 包 网 txt小说上传分享
当美国倒下 前言（2）
但是，现在的情况与那时比起来已经有了很大的不同。而且代价也更高了。核扩散、令人惊异的技术进步以及连续十几年的经济繁荣，已经极大地拉平了全球的竞争地位。无数金融和结构的失衡，对能源、食品、淡水以及其他资源的争夺，以及越演越烈的社会和政治纷争，都加大了利益分歧，使矛盾更加激化。综合各种因素，这些问题充分说明，在即将到来的岁月里，这个世界将是一个存在着巨大危险的是非之地。这将是一个充满了冲突、混乱和分裂的时期，个人、团体和民族都将发现他们被困在了一个常常与他人发生你死我活的生死搏斗的无情困局之中——有时是别无选择，而更多的时候则是身不由己。
身陷于越来越严重的暴力冲突、资源短缺、后勤保障的中断以及市场和金融机制的崩溃等各种纷繁复杂的局面之中，企业将面临难以为继的局面，更不要奢想什么繁荣发展。身处其中的每个人都将被迫认真考虑自己的生计问题、生活方式、生活安排以及生活的场所。政治结构陷入剧烈的动荡之中，因为地方及区域的领导人不惜以牺牲国家权威为代价来谋求自己的政治资本。在全球范围内，狂热分子以及暴徒将与现有的政权机构争夺统治权。核攻击、国内恐怖主义以及其他那些曾经一度被大多数美国人看成是天方夜谭的威胁，将会成为一种司空见惯的现实存在。各种各样的偶发事件、流行病以及其他源于经济局势恶化所产生的各种问题也将是这样的情况，社会的不安定和犯罪现象将进一步恶化，人们将被迫向自我防卫和自给自足的方向转变。
对于很多美国人来说，即将到来的日子是一个不折不扣的现代中世纪，他们每天都将面临新的焦虑、完全陌生的风险，甚至有一种影响非常深远的不祥的预感。然而，对于极少数聪明睿智的人来说，他们完全掌握了将要发生的全部情况，而且采取了必要的措施，为应对即将发生的情况做了充足的准备工作。因此，在后美国时代这样一个非常独特的时期，他们完全可能达成他们过去连想都不敢想象的金融目标。那些密切关注着时局发展、认真计划并且采取了相应行动的人，有可能获得远远超出他人的不菲财富，获得更多的安全保障，内心会更平和。
要想达到这样的效果，人们当然得清楚事情是怎样演变成今天这个样子的。更为重要的是，他们需要知道未来事情将会如何演变。本书回答了这些问题——甚至更多。从对关键的经济、政治、地缘政治和社会问题的自我检讨，到安身立命、保护并维持财富、管理一个企业以及对自己所关爱的人的照顾等现实问题，本书对于如何在这个非常独特的不确定时期取得最好的效果提供了直接和广泛的意见。对那些经不起再次失败的人来说，本书是一本明晰的、全面的指南，将会为你提供帮助，确保你能做出正确的决定。
2007年底，美国媒体报道，当美国在太平洋上举行的军事演习进行到一半的时候，一艘中国潜艇忽然冒了出来。按照英国《每日邮报》记者马修·西克勒的说法，这艘160英尺①长的常规电动潜艇“行进在可以”向美国舰艇小鹰号（一艘载有4 500名军人的1 000英尺长的航空母舰）“发射鱼雷或导弹的射程之内”，而小鹰号当时有十几艘军舰和至少两艘潜艇护航。该报纸还在一篇没有引起美国媒体注意的报道中补充说，美国军方的高层人士“只落得个目瞪口呆”。一名北大西洋公约组织（简称北约）的官员说：“后果与‘俄国人发射卫星所造成的冲击同样严重。’”——这里指的是苏联在1957年发射的轨道卫星，这标志着太空时代的开始。 。。
当美国倒下 前言（3）
然而美国人井底之蛙的表现并不只在军事竞争领域。《纽约时报》2007年8月的一篇社论，《世界上最好的医疗保健？》一文中重点介绍了两项研究，这两项研究的结果显示，与大家普遍的看法恰恰相反，美国的医疗保健体系明显落后于其他国家。首先，按照世界卫生组织7年前所公布的数据，美国在全球191个国家中名列第37位。其次，在广受尊重的共同基金会5月份发布的报告中，对美国的评价是“在与另外5个国家——澳大利亚、加拿大、德国、新西兰和英国——就大多数绩效指标（包括对医疗保健关注的程度以及获得医疗保健的便利程度方面）进行比较，美国都是倒数第一，或者接近倒数第一”。
对于一个很多年以来一直把自己看成是这个集团领袖的国家来说，这些结论是相当令人诧异的。然而，这恰恰是美国表面的经济地位与其长期的金融健康运行之间拉开了越来越大的鸿沟的情况的真实反映。这种情况可以从波士顿大学经济学教授劳伦斯·J·科特利科夫一篇发表在《圣路易斯评论》2006年七、八月的联邦储备局行业专刊的具有真知灼见的评论中看出端倪，这篇文章提出了一个广受争议的问题：“美国濒临破