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巴比伦只拥有两项资源——肥沃的土地和河流的水。这是人类有史以来一项最伟大的工程，巴比伦的工程师利用水坝和极大的运河灌溉，将河流的水引进改道，让运河把水带到这些遥远干涸的山谷，把水灌溉在这些肥沃的土地上。这与其他早期历史上伟大的工程并列。那些丰收的农作物就是这史无前例的灌溉系统的成果。
幸运的是，在这么悠长的历史里，巴比伦的王位均由继位的君王承袭，他们曾经征战和被侵略，但都只是一些小插曲。虽然他们参与了很多战争，但大部分都是内战，或是抵抗那些对巴比伦庞大宝藏有野心，从其他国家远道而来的侵略者。那些杰出的巴比伦统治者能够流芳百世，全是因为他们的智慧、丰功伟绩和大公无私。
巴比伦并没有出现过那些想要征服世界、让天下俯首称臣、趾高气扬的君主。
巴比伦这个城市如今已不复存在。当那些数千年来建筑城墙并维护这个城市的人退出时，它很快就变成一片废墟了。城市的遗址坐落在亚洲，苏伊士运河东边约600里，在波斯湾的北方，纬度约在赤道以北30度，跟美国亚利桑那州的优马市纬度差不多。气候跟这个美国城市也类似：炎热和干燥。
今日，这个曾经的灌溉农产区，著名的幼发拉底河河谷，亦是一个台风频发的干旱之地。稀少的草和沙漠的灌木，抵抗着沙漠的风沙以求生存。肥沃的土壤、伟大的城市和长列的经商车队已不复存在。少数的阿拉伯游牧民族，靠着看守牧群以维持生活，是这里仅有的居民。这种状况从公元开始时便是这样。
点缀着这个山谷的是黄土小山，几个世纪以来，对旅行者来说，这里是没有价值的。
由于一些陶瓷碎片和砖头偶尔被暴雨冲下来，这里终于吸引了考古学家的注意。由欧洲和美国博物馆赞助的考察队被送来这里挖掘，看看是否还会发现什么。古巴比伦的铁铲很快便证实这些山丘就是古城的遗迹，也可以说是古城的坟墓。
巴比伦就是其中的一个古城。20多个世纪以来，覆盖在这个古城遗迹之上的是狂风吹着的沙漠尘土。由砖头建成的城墙早已瓦解，她又再一次被埋在泥土之下。这就是今天的巴比伦，那个曾经富裕的城市。它成了长久以来被遗弃的一堆泥土，没有任何活着的人知道它的名字，直至数十个世纪掩盖在上面的垃圾被小心清除后，才发现这是宏伟街道和庙宇皇宫的残骸。
很多科学家认为，巴比伦和这个山谷附近的几个国家的文明，是有记载以来最古老的文明。正确的日期已被证实可以追溯到8000年以前。科学家们利用一个有趣的发现，来鉴定年代的久远。在巴比伦的废墟中，发现了有关日蚀的描述。现代的天文学家立即计算出这个日蚀发生的时间，即当时在巴比伦看到的时间，因此建立了一套他们的日历和我们现今日历的关系。
第二章 第1堂课：巴比伦的历史背景（2）
这样，我们可以证明8000年前，在巴比伦居住的苏美人是住在有城墙的城市。我们只能猜测，在几个世纪以前，这些城市早已存在。他们的居民并不只是住在保卫城里的野蛮人，他们是有教养和有知识的人。到目前为止，就历史所记载，他们是最早的工程师、天文学家、算术家、财务家和书写文字的人。
之前我们已经提到，他们的灌溉系统把干旱的山谷变成农业的天堂。这些运河虽然全部已被沉积的泥沙所填满，但它们的遗迹仍可被追踪。如果将河水抽干的话，运河大得可以让12匹马在它的河床上并驾齐驱。运河的规模可以跟科罗拉多和犹他州最大的运河相比。
除了可以用来灌溉山谷地外，巴比伦的工程师也完成了一项类似的重大任务。他们利用精心设计的排水系统，将幼发拉底河和底格里斯河（中东名河）河口的广大沼泽地改变为农耕地。c米c花c书c库c ；www。7mihua。com
希腊的旅行家和历史学家希罗多德，曾经造访过全盛时期的巴比伦，并提供了唯一由外人对巴比伦所作的描述。他描述了当时城市的地理环境和风土人情。
他也提到肥沃的土壤和他们种植的小麦、大麦的好收成。
巴比伦的光辉已经褪色，但他们的智慧却留给了我们，让我们获益良多。在那个遥远的年代，还没有发明纸张，他们艰辛地把文字刻在微湿的泥板上。完成后，再拿去烘干成为坚硬的砖块。尺寸大概是宽6英寸、长8英寸，约1英寸厚。
大家都称这些为泥板，被广泛使用，如同我们今天书写的形式一样。在这些泥板上刻有传说、诗词、历史、王室法令的译稿、土地的法规、地契、票据，甚至是由信差传递到其他国家的信件。借着这些泥板，我们可以更深入地看到一些非常私人的事情。例如，其中一块属于店家的泥板，上面记载着日期和一些顾客的名字，显示出其中一位顾客带来1头牛换取了7袋大麦，3袋先取走，另外4袋则等客人高兴时再来取。
这些泥板被安全地埋藏在城市的废墟中，考古学家甚至发现整个图书馆都是这些成千上万的泥板。
另一项不可思议的杰作就是围绕着巴比伦的巨大城墙。古代人将它跟埃及的金字塔并列为“世界七大奇景”，斯米拉米女皇就是在城市早期历史中建造第一座城墙的人。现代的挖掘者找不到任何原始城墙的遗迹，所以没人知道它准确的高度。根据早期的记录，城墙约50英尺、60英尺高，外面是用烧过的砖头筑成，在外围的护城河则作进一步的保护。
后期较有名气的，是由国王那波宝拉萨于公元前600年所建的城墙。这是一项规模十分庞大的工程，但在他有生之年却无法亲眼看到它完成，这一任务落在他儿子那巴齐丹沙身上。那巴齐丹沙在《圣经故事》里是家喻户晓的名字。
这些后期城墙的高度和长度令人产生怀疑。但经过可信的来源报告，城墙的高度是160英尺，相当于现代一栋15层高的办公大厦。总长度估计为9～11英里，而阔度则可以容纳一辆6匹马的马车在上面奔驰。这个庞大的建筑，现在除了一部分的根基和护城河外，几乎都没有剩下来。此外，除了自然破坏，阿拉伯人把砖头挖走作其他建筑上的用途，更让城墙遭到完全彻底的破坏。
巴比伦的城墙曾经抵抗过无数的侵略者，无数别国的国王都曾经包围过巴比伦，但都失败了。当时侵略的军队人数不算少，历史学家表示，一场战争至少需要10000名骑兵、25000辆马车、1200个步兵团，每团至少1000人。通常需要两到三年的时间去准备战争所需的物资和沿着行军路线所设的储粮仓。
巴比伦的城市组织架构有如现代的都市一样，有街道和商店。小贩在住宅区贩卖各色各样的杂货，祭师在宏伟壮观的寺庙里执行他的工作。在城里最末端有一个围起来的地方，是供皇宫使用的。听说周围的围墙比巴比伦城墙还要高。
巴比伦人精于艺术。这包括雕刻、画画、编织、黄金精工、金属武器和农耕工具的制造。他们的珠宝业制造出了很多有艺术创意的珠宝。在他们有钱人的墓里，更挖到了很多珠宝和首饰，这些精品大部分都在世界各地主要的博物馆内展出。
在早期，当世界其他地方还是用石斧头砍伐树木，或用尖的打火石制成的矛头和箭头打猎或打斗时，巴比伦人已经用金属制造斧头、矛头和箭头了。
巴比伦人是精明的财务家和商人。就我们目前所知，他们是最早发明用钱来做交易、票据交换和定契约的人。
巴比伦一直到耶稣出生前540年才被敌人攻陷，但当时城墙仍未被攻破。有关巴比伦沦陷的故事最为不寻常。当时一个伟大的征服者塞鲁斯，想要攻打巴比伦并取下攻不破的城墙。巴比伦国王那邦尼特斯的谏臣，劝他去迎战塞鲁斯，在巴比伦城被围攻前就要攻打他。结果巴比伦的军队接二连三地被打败，军队竟从城里逃走，因此塞鲁斯进入打开的城门，如无人之境，他毫不犹疑地占领了它。
此后，巴比伦的权力渐渐萎缩，声望慢慢下降，而经过数百年后，最后更被遗弃，空荡荡的，任由狂风暴雨一次又一次地洗刷，直至变回原来沙漠的样貌。巴比伦湮没了，再也不会兴�