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“为什么呢？以为绝对藏在哪儿了。”
这在州波看来近乎确信，肯定有的，而且现在应该还在哪儿悄悄地等待着能被发现呢。一想到这，心里就焦急得坐卧不宁。有什么看漏了吗？是明石暗中隐藏的地方，而且是明石事先预料到州波必定找得到才隐藏的地方，可哪儿才是必然的存在呢？
多少次平心静气地回到起点重新查找，然而，不管如何找却老也找不到名单。
“喏，或许不会是明石无法隐藏吧。这么找都没找到，没准儿他把交易资料保存下来交给你，到这份上力气也用尽了。”
对芹泽的假设州波直摇头。
“我认为不是那样啊。明石君决不会高兴去死吧，一定死得很遗憾呀。不得已自杀的人，这当中假如要在遗留的东西里保存点什么，就不会那么半途而废收手啦，不就是一定要竭力使出浑身解数告诉留下来的人吗？”
“那倒也是啊。如果看他留下这些东西的地方，就不能认为是突然选择死亡啦，总觉得像是做好充分准备决心一死的样子。那样的话，就应该想出了可以更加安全可靠地传达意思的方法了。哪怕中途被杀，无法随自己的心意实行的话，还可以……”
无意中刚说到一半，芹泽突然看了看州波，州波也一样看着芹泽，那神情犹如看到什么恐怖的东西似地都僵住了。
“是啊，就是那么回事啊。那家伙并不是自己跳下去的，而是被什么人推下去了……”
“并非不可能啊……”
州波的声音也中断了。
“那样就可以理解啦。所以，再怎么找都没有名单吧。”
州波突然将手中明石的日程安排备忘录递给了芹泽。
“喂，看一下，瞧这儿呀，这几页被撕掉了吧。”
B5开本大小的黑皮日程备忘录本，每页的左边是一周的日期，右边则是备注栏。这三个星期的安排被非常匆忙而粗暴地撕掉了。
“是三年前的三月份，这几页有什么意义吗？”
“有日期顺序的备忘录本就这儿撕掉了几页，多怪啊。只能认为有什么事了。”从粗略浏览了一下的芹泽手里取回备忘录本，州波说道，“撕掉本子的，一定是明石君之外的其他什么人，因为明石君是非常规矩严谨的人呀。而这是有点神经质的动作，假如有什么必要，他也会用小刀，应该会撕得更干净些啊。绝对不会这么粗暴撕掉哇。”
州波查看一下惨遭撕破而剩下的纸片上，还有没有写了什么字。
“如果说有谁为了隐瞒证据而撕下这三页带走了，我想那大概是康和银行纽约分行的人吧。明石刚死不久，家属谁都不可能马上去美国，听说从饭店领回遗物，交给警察，也全都是由银行方面的人代办的。”芹泽将纽约听到的情况告诉了州波。
“就是说，这几页写着必须得赶快藏起来的什么内容啦。再另外找找吧，或许还有什么地方也没啦。”说着，州波马上伸手拿起其它的手册，芹泽也信手开始查看笔记本。
“噢，这里也有一页被巧妙撕下啦。”
芹泽将找出破绽的笔记指给州波看。
“这一页，好像是纽约分行日籍客户的名单呢。”看了看缺失的那一页的前后，州波说道。
“这也是，好像是分行内部会议的记录。”
芹泽又找出另一本笔记。
“没错呀，果然有谁出于什么目的抹去了记录。不能按日期顺序将丢失的部分串联起来吗？那样的话，丢失部分的什么连贯意思就能联系起来，没准儿能明白点什么。”芹泽说道，但州波表示怀疑。
“只按日期排列还不行吧。明石君的笔记本也不能说全在这儿了，单凭这些来特别推断缺失的内容我觉得过于勉强啦。”
“不过，尽量做做看嘛。”
“是啊，无论如何，凭这个就肯定只能对明石君是自杀的结论提出质疑啦。”
芹泽也同意州波的话。确实如州波所言。而且倘若明石之死并非自杀，那么杀害明石的凶手，恐怕就跟康和银行掩盖亏损不无关系吧。
“这可就骇人听闻啦。”芹泽不由得失声叫起来，“我在前一天见到他时，明石的心情很愉快，怎么看都不能认为像是有意自杀的人。可是，就在当天夜里，却给我饭店的房间发来了传真，那果真是向我求救来着。”
为什么没能意识到这一点呢？事到如今好后悔。明石当时一定已经察觉到身边的危险，对逼迫自己的东西感到恐惧，想从那儿逃离才向芹泽求助的。芹泽觉得此刻才好不容易明白明石发来传真的意思了。
“我收到它时，忘了从前跟明石交换字条的事啦。还在初中或高中的时候，那家伙上课时经常传字条给我。小纸条上必定只写着‘’，是两个人之间约定好的‘请求你的援助’的缩略语。可是当时我连这件事都想不起来了。畜牲！那家伙那么惊恐地求救，我当时要是想起那意思……”
芹泽咬牙切齿地跟痛悔作斗争。
“等一下，刚才说什么？”州波突然严肃地追问芹泽。
“所以，我当时没能明白明石的心情……”
“不对，不是这句，是之前说的呀。”
“那家伙遇见我的那天夜里，发来了传真吗？”
这件事应该说过几次了，现在才惊讶什么，芹泽想。
“是说那传真上写着‘’吗？”
州波用责备似的眼神看着芹泽。
“哦，只写着三个字母，‘’。”
“听你说过明石君发来传真希望得到帮助，可写着‘’什么的，这件事你不是一次都没说过吗？”
那事已至此又怎么啦，芹泽想这么问。
“是的，在这儿哪。想让明石夫人再看一下，今天带过去了，结果没让她看啦。等一下。”芹泽说着，从公文皮包里取出信封，将那份传真展开在州波面前。
经过了七个多月，变旧了的传真热敏纸随着时间的流逝开始退色了。明石所写的字母颜色变淡了，稍稍泛红。不过，还是那天早晨芹泽在纽约寒冷的空气中收到的那份传真，字母原封未动。神经质似的字迹，只写了“”三个字母，仿佛在传真纸的角落里拼命诉说着什么。
此刻，又再次看到了这些字母，芹泽的内心觉得时光在倒流。那天早晨，在大街上喘气般地吐着白气的晚秋时节的曼哈顿，收到这份传真时的情形又浮现在脑际，还有三天之后在飞机上得知明石死讯时的情景，也在芹泽的心中鲜活地复苏了。
明石，我没能给你帮助。你拼命求救。我却对那样的你见死不救。
芹泽沉溺于不堪回首的思绪中，从传真上移开了视线。州波被吸引了似地将目光投向突兀地伸到眼前的传真。本该只是三个字母的纸条，州波却简直像在阅读什么长信，目不转睛地盯着字母一动也不动。
这是州波因出差离开纽约时，明石在这世上留下的最后的话语。此刻州波全神贯注地想要读懂被倾注在这三个字母中的明石的心思。
正想要张口说话，芹泽便倒吸了口气。州波那全身心流露出来的悲伤，就仿佛细雾升腾，在令人窒息的静寂中，州波此时正面临着什么。注视着她的神态，芹泽一句话都说不出来。
电话突然响了，芹泽回过神来。
悄悄地溜出房间，回到隔壁的起居室，摘下话筒。
“是芹泽裕弥君的家吗？”
刚拿起话筒就听到一个男人的声音，那声音似乎在哪儿听过。芹泽答话前，对方用亲切的声音继续说道：
“我是肯。”
“嗨。”
一时想不起是谁。
“是佐佐木，在纽约的。这个时候打电话失礼了。”
尽管听他自报家门了，可想起电话那头就是纽约市警察局的警官肯尼思&；#8226；佐佐木，又花了一会儿工夫。
“纽约的？哦，当时的。哎呀，对不起了。哪儿的话，这时候还承蒙关照。”
“哪里，我什么都没做呀。”
芹泽觉得仿佛看得见电话那头佐佐木微笑着的模样，而且还意识到，直到今天竟完全忘了这男人的存在。在对明石的自杀开始产生怀疑的此刻，出乎意料地接到佐佐木的电话，或许未必是偶然。冥冥之中是什么赋予了这么强大的力量，芹泽不能不这么想道。
“佐佐木君，正好，实际上正想向您请教明石的事情呢。”
“我也有事务必想请问芹泽君哩