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“那家伙向人讨教可是高手啊。小时候开始就一贯如此啦。不知为什么总让人牵挂，撇不下。”芹泽不由得说道。
“说的是啊。跟他说必须辛苦一点自己掌握呀，可一看，不知不觉还是我自个儿动手了。他这个人，跟人嬉皮笑脸可是高明哪。也许这一点也很像我弟弟呀。还没让对方感觉到这一点，便已长驱直入到人的内心里来啦。我自己辛辛苦苦获得的知识或经验，明石君就这样轻而易举地，而且还是理所当然似地弄到手了。这么一想就觉得窝心。不过，结果我还很高兴能给明石君帮助。一被他央求，自己就那么沾沾自喜啦。由衷地希望可以这么一直不断地工作下去。”
一开始明石作为交易商是很不成熟的。几乎没有市场的有关知识和经验，可做交易却好像非常冒失，让州波总是捏着一把汗。每当这种时候就来找州波商量，寻求帮助。不过州波听了后，好像有时候也终于忍不住，会不客气地数落明石一顿。
“我认真地问他啦，为什么做那种事。因为他一个劲儿地过分蛮干，一干了那种蠢事，明摆着就会出现严重亏损。”
在完全注定要失败的市场环境中，只有不可靠的市场知识而没有可靠的信息来源，明石却还执意要冒巨大的风险去进攻，州波总不能一声不吭地看着他胡闹吧。
“我看不过去就说啦。我说你不知道市场的可怕呀。是真正的大声怒斥。打算自己去吃大亏吗。我说啦，你没有权利拿银行的资金去冒险，让它蒙受损失吧。这么说了，他就想了一会儿，然后终于说了句哪能啊。”州波说着，便开始提起一件意想不到的事。据她说，由于历任负责人的隐瞒，康和银行纽约分行存在着长年累积下来的因市场交易造成的亏损，“最早好像可以追溯到一九八三年啦。一开头是在价格变动很少的浮动利率债券的交易上首尝败绩，当时的损失额只有十万美元左右。在那个年代，日本国内的城市银行大模大样地坐在投资海外的日本资金上，竞相染指国际金融市场。当时的日本大藏省还奖励海外资产的累积呢。第一代的交易商看样学样地参与债券市场，就是失败了也不奇怪，不是吗。”
可是那个负责人并不把亏损就那么计算在内，他认为可以在市场上挽回损失，填补亏空。这一想，便成了一切噩梦的开始。为了弥补损失，靠买卖价格变动小的债券来产生必需的利润太费时间。他认为要在短时间内大捞一笔，最好从事价格变动剧烈的固定利率债券的交易。
固定利率债券价格变动剧烈，进行顺利时可以预计有很大收益，但这种情况相应地风险也大，对不熟悉的人来说是个极其危险的市场。最早的负责人竟没有意识到这是多么鲁莽而危险的事情，就那么想把市场上的损失再从市场上捞回来，结果只能以亏损额进一步增加而告终。
倒霉的是他的继任者，虽说是同一家银行的人，可毕竟还是被迫从别人那儿继承下了一大笔隐性亏损。他也努力设法要赚回来，结果到任期结束，也仍然只是又增加了亏损额。
“实在无法相信啊。前任所造成的损失，就这么作为负责岗位整体的问题由继任者承受下来，这件事本身要不是日本的银行就根本无法想像。”
州波说她吃惊得目瞪口呆。然而，事态却更加恶化了。由于是暗地里进行的不自量力的操作，所以从一开始就有一定的界限。亏损额犹如滚雪球般地膨胀起来。第三任负责人虽然趁着市场环境一时的好转，将亏损额成功地减少到一半，但随后得意忘形孤注一掷企图一举定胜负，结果亏损额增加了三倍，仍以愚蠢的行为而告终。
“本来嘛，要在市场上每次都完美无缺地连续取胜什么的，是绝对难以办到的啊。比起一次两次想要梦幻般地大赚一笔数额大得不合情理的钱，还要难上十倍，不，要难上百倍呀。”
然而，作为历任负责人，无论如何，提高收益，尽早挽回损失应该是比任何事情都要优先的当务之急。
“当时在康和银行的上层，诞生了一个与本来就存在的‘国内派’相对立的，被称作‘国际派’的派别啦，他们提出了积极打入海外市场的响亮口号，扩展势力。在所谓护送船队式的银行业界里，如果不想变得比其它银行差劲，那积极开拓的国际金融业务就必须取得好的业绩，作为站在时代前沿的显赫存在，立于比国内派更优越的地位啊。”
背地里一味隐瞒纽约分行的亏损，偶尔取得好收益的时候又趾高气扬，夸张地大吹大擂一番。
“为了抑制住对立的国内派势力，就要早一天挽回损失。而且在此之前还得将亏损绝对隐瞒到底，不让它暴露在光天化日之下。这对国际派来说可是比什么都重要的事情哪。”
隐瞒的行径采取了一切手段。办法就是伪造总行与分行之间的虚假交易；不声不响地卖掉客户寄存的债券来填补亏损；或者在海外的免税区设立当地的海外子公司，策划跟这家公司的虚假交易，处理替换亏损的事务，这就是所谓“删掉”的不正当行为。
于是乎在康和银行纽约分行称得上是公开的秘密的累积亏损额，就这样由成了第五任负责人的明石接手过来了。不过，当事人了解到国际派那些幕后实情，是在下达了在纽约工作的任命书并到任后的事了。
“在此之前明石君的成功似乎总是一帆风顺呢。据说在同期入行的同事中是首屈一指的。再度来纽约上任时，看来也确实是没有先例的成功啊。他满怀信心地赴任来了。正因为如此，就格外震惊啦。”
明石上任后不久，到访纽约的森副行长向他说明了过去的情况，拍着他的肩膀说对明石的才干寄予了多大的期望。作为纽约的分行长，森从日银空降下来的那阵子开始便大显身手，成了国际派的领军人物，从各方面推进强化了海外据点。对他而言，堪称纽约分行污点的所隐瞒的亏损，不管怎样都是个碍眼的存在。
尤其是最近，其它银行隐瞒同类亏损的事情被捅了出去，不得已终于撤出了美国，这更加重了森的不安。
发出至高无上的命令，利用最近美国市场的兴旺，将积极进行市场交易的收益拿来抵偿亏损，赶紧消除长年积压的问题，以森的角度来看是理所当然的。
“愚蠢哪。把市场看得太简单了。市场上的亏损，要在市场上再捞回来，这种事的难度看看之前事情的由来始末也会刻骨铭心地明白的。可尽管如此，却也没有勇气仅仅将长年的亏损断然止损，甚至连老老实实公诸于众的义务，从一开始就没放在心上过。”
芹泽想起跟明石最后见面时，他只透露了一点点自己作为交易商，正在操控相当大笔资金进行交易的情况。不过，没太接触到工作的话题，净谈些最近迷上的个人电脑，这大概也是因为他背地里所要实际面对的那种可怕的局面。芹泽一想到这就如坐针毡了。
“太可悲了，明石是为了给别人干下的那些坏事擦屁股才被派到纽约的吗。那家伙要承担如此棘手的任务，到现在我都无法想像啊。”
想到明石是如何被逼得走投无路的，就悲痛得受不了。
“欸，骗人。你是说什么都不知道呀？”看到芹泽的表情，州波感到很错愕，“可你不是说听明石君讲了全部经过吗，所以我才说啦。你要是没听说过，这种事我可是绝对不打算告诉任何人的……”州波说着，吃惊地看着芹泽。
“莫非，明石君有信托付给你也是谎言吗？”
“对不起。不过要是不那么说，就不能直接见到你听到这些话了。”
州波的脸色完全变了。
“我无论如何都想知道明石的死因嘛。因此，总有必要见你……”
“别开玩笑啦。究竟想什么呢。我还很高兴，以为好不容易找到最后的杀手锏哩。找啊找啊，以为终于找到啦，我知道那就是一切的关键，只要找到它就好办了，以为明石君果然将它交给我，还高兴着呢，可……”
州波的沮丧远远超出了芹泽的想像。不过，州波马上抬起头来，直勾勾地看着芹泽。
“居然相信了你的话，我真是不正常啦。是啊，从一开始就不打算依靠谁的。可因为你那么说了，我不由得……”
仿佛在严厉地数落自个儿。
“撒了谎对不起了，我道歉。可是，那关键的信是什么，你究竟想要干什么，