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那明石现在要说些什么呢？他思忖道。接收传真的时间是今天凌晨二时十八分。芹泽慢吞吞地打开了规规矩矩折成三折的传真纸。
乍一看似乎是空白纸，但仔细一看就发现，角落里只并列着三个手书的字母“”。
仅此而已，此外一个字都没写。
他以为搞错了。可是明石的字迹又很眼熟。令人怀念的字，细小的神经质的字体。如果单看字，明石跟从前没有任何变化。
那样的话，是写错了吗？还是弄错寄来的？要不是那样，又有什么特别的意义呢？芹泽摸不着头脑了。
唉呀明石，打的是什么主意？
芹泽不知盯着传真看了多少遍，用眼睛描着“”那三个字。
跟明石哲彦初中高中都是同学。然而高中毕业以来，在二十余年的漫长岁月里一次面都不曾见过。也不可能见面，因为芹泽坚持避免发生这种事。不过，明石也不可能了解事情的真相。
像昨天傍晚那样的不期而遇，而且还是在这种异国街道上的邂逅，那谁又预料得到呢？
芹泽再次看了看传真上的字母“”。
明石究竟在搞什么名堂。芹泽急忙回到床边，从扔在相邻床上的公文皮包里取出黑皮名片夹。昨天见面的时候，明石在印有康和银行纽约分行字样的自己的名片背面，写下了长期滞留所住的中间地带饭店的电话号码来着。说是送家属回日本，变成单身赴任后的临时住所。
芹泽稍微踌躇一下后，将手伸向了侧桌上的话筒。
忽然瞥了一眼数字显示钟，才五点四十二分。芹泽改了主意，就那么搁下了话筒。这样的时间，何必为这种事特地将明石叫醒呢。大概只是出了什么差错寄来的，不必放在心上。芹泽将传真连同信封都扔进了垃圾筒。
那一天，芹泽几乎整日都在会议室里度过。到了傍晚时分所有的日程安排终了，步出会议室，正要经过秘书台时，有位中年白人女秘书连笑都不笑地叫住芹泽。
“中午刚过，康和银行的明石来过电话。我告诉他正在开会，就让我转达这个口信。”秘书这么说着，递过来一小张记录纸片。
纸片上记录着康和银行明石的名字，以及打来电话的时刻十二点八分，并且在下边写着“”。
又来了，芹泽想。那份传真终究不是出差错的吗？
“你说，口信就这些？”
“对，是的。”
“此外什么也没说？”
“没有。”秘书只用最简洁的语言回答。
“那，你觉得这‘’是什么意思？”
“不明白。”
芹泽立即借过秘书台的电话。他想问过晌来的电话，为何不早点告诉之类的话，可对这个秘书即使说了也只是白费劲。他克制住自己不在脸上显出不快，只好打电话给明石看看。正当他在摆弄上衣口袋，掏摸名片夹的时候，背后有声音叫住了他。
回头一看，会议上始终在一块儿的同事们都来了，说现在要全体去吃饭。芹泽当然立刻答应。心想给明石的电话等回饭店房间再打也行，已经拿在手上的话筒就又这么撂下了。这种时候自然会觉得没什么紧急的理由。
当时哪怕挤出几分钟时间给明石打电话就好了。即使仅仅一分钟，不，三十秒也行。那样的话，随后就应该不会那么后悔了。当时虽说仅是短短的一瞬间，但明石发来的传真上的字母确实是掠过芹泽的脑海的。不过，此时的芹泽怎么也不可能预知那具有多少意义。
翌日下班后，被培训班上结识的同事盛情邀请到家里作客，结果又在他那位于康涅狄格州的家里住了一宿。而且第二天还从同事家里直接去了银行，参加培训班最后一天预定的活动直到晚上，整天忙得连喘息的功夫都没有。
总公司位于纽约的大型证券经纪公司举办创建纪念晚会，倘若能跟聚集在这晚会上的业界大人物认识，将来必定管用。许多同事在宽敞的会场上四处走动，拼命地推销着自己的名字，芹泽瞧不起他们，早早就想要离开晚会现场。但是运气不好，被同事紧紧拉住，说是培训班的伙伴要玩到晚会结束。已经过了半夜十二点，芹泽才好不容易摸回酒店的房间。
回到房间一看，有两个留言。一个留言是秘书让他再次确认回程的航班；另一个来自东京的上司。明石似乎没来电话。该是前天早晨扔了的传真，倒垃圾时掉出来了吧，被客房女服务员捡起来放在侧桌上。
芹泽又一次打开它看了看。
不管看多少遍都依然只写着“”几个字。什么意思呢？为什么发来传真？必须问问明石。可是，要打电话芹泽又醉得厉害。在晚会上并不打算喝成那样的，可能是积下了太多疲乏的缘故吧。暂且还是先松开皮带，淋浴也不洗了，就这么躺到床上去。
必须给明石打电话。那传真或口信，是因为想告诉我什么吗？无论如何都必须问问。这些念头在脑海中反复盘旋着，芹泽就这么沉入了梦乡。
现在想来，当时不管多么为难都给明石打个电话该有多好。哪怕是马上，打的奔过去，也就可以在饭店直接见面了。然而实际上，那个时刻或许都已经太迟了……
……多少遍了呢？觉得电话似乎在响着，睁开眼一看，都已经早上了。
昨晚的酒意尚存。以为是电话的铃声却原来是床边的闹钟在响。预定离开房间的时刻已经临近。本来行李都收拾好了，但还留下一些零碎的东西必须放进旅行提箱里。
匆匆忙忙地只洗了把脸，连刮胡子的功夫都没有，就边换衣服边火急火燎地打点返家的事宜，明石的事已从头脑中消失得无影无踪了。
假如慢吞吞的就会误了航班，心中只记挂着这件事。可尽管如此，跨出房门前的那一刻也突然想到，万一明石打来电话怎么办。不知道为什么会这么想。看手表，已是七点十五分。
再在房间逗留就赶不上飞机了。芹泽带着仿佛落下了什么重要东西的遗憾办理了退房手续，离开酒店。
从驶往机场的的士车窗，看见了今年冬天的第一场雪开始飘落在曼哈顿。 电子书 分享网站
第一章 银行崩溃 第二节
2
下周就是黄金周了。一九九八年四月二十四日，已经开始洋溢着长假气氛的星期五下午二时十三分。
远东电视台过晌时分那档轻松活泼的综艺节目正在直播，画面上打出了两行新闻快报的字幕：
“康和银行与美国大银行的业务合作谈判失败。”
“债务出超的可能性急剧上升。成为公共资金新的注入对象。”
相同的字幕再次出现在画面上后，针对长假，正在笑容可掬地介绍着旅游胜地好去处的中年女播音员的脸庞，突然切换成表情硬朗的男性主持人。
“节目正在播出，却要临时变更内容。现在播送康和银行相关报道的特别节目。”
图像转瞬间切换成新闻演播室，以匆忙往来的从业人员的活动场面为背景，推出了坐在特设的播音台中央的男主持人。老练的主持人的声音里，感觉得到对节目突然变更略显不安。眼睛偶尔麻利地扫一眼手中的新闻稿，但播报新闻还是发音清楚，口齿伶俐。
“长期以来，人们就深切忧虑其经营不善的状况，正在审核由大藏省主导的积极注入公共资金的方案。大型城市银行康和银行的股价，今天在东京股票交易所急剧下挫，开盘后没多久便陷入了跌停板的境地。该银行已于三月二日跟以纽约为大本营的美国大型投资银行梅森·图拉斯特银行进行资本合作，并公布了业务合作的协议，由于得到美国大银行的资金支持，人们认为其重建经营的同时也拓展业务是值得期待的，因此股价一路狂飙。然而本周初，根据《远东新闻》的采访报道，对其与区域暴力团伙藤荫组多年的瓜葛，以及对证实该事实的非法融资的质疑突然曝光，给了我们很大的冲击。真相的查实广受瞩目，日本时间昨天深夜，与合作方梅森·图拉斯特银行的业务合作谈判破裂的消息，由于纽约梅森总部的披露而明朗，当天的股价暴跌，被认为是人们对康和银行今后的经营重建强烈质疑所致。”
主持人的声音没有停顿，始终冷静地播报。画面中途换成东京股票交易所的场面，穿着藏青色制服的年轻交易员打着手势的特写镜头之后，从显示股价变动的电子显示屏的银行股中聚焦到了康和银行这只股票上。