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不论是幻觉还是现实都搞不清楚，芹泽就这样下意识地对着什么不断重复念叨着。
“是真的吗，明石？你真死了吗？”
庆子的脸从眼前穿过，是习惯于神气十足地抬起下巴说话的高中时的庆子。总是在一起开玩笑的明石的脸也浮现出来，重叠在那张还保留着稚气的白脸上。他们俩在对芹泽说着什么。芹泽拼命想要听明白那些话，好几次从睡眠中将自己拽了回来。
第一章 银行崩溃 第四节
4
东京正在下着滂沱大雨。
到达成田机场时雨势小了，但机场送客的巴士穿过严重阻塞的首都高速驶入市区时，窗外又变成了瓢泼大雨。
在东京车站继续搭乘出租车，好不容易才抵达独自生活的惠比寿的公寓时，表面上看雨已经完全变小了。跟纽约的下雪天比起来，气温多少高点吧。不过，进入十一月的下半月，东京的雨比曼哈顿的雪更堵得人心里冷冰冰的。
出门十天，房间变得那么阴冷。芹泽只撂下行李，连衣服都没换就立刻跑出来了，而且只有一门心思，非快点去不可。
在大街上叫住的士时，告诉司机地址时，都觉得一切宛如早就全部预定好的行程那样，正在按部就班地准确进行着。
在肯尼迪机场上飞机时，根本就没想到事情会是这样。但半路上犹如被什么摆脱不了的念头驱使着，好歹必须早一分钟见到庆子，芹泽一个劲儿地催着的士司机。
依然是大雨倾盆。
的士飞驰着，仿佛硬要扯断不停地缠着雨刷的雨脚。
夜晚的第二京浜国道，连续不断的霓虹灯广告牌醒目地闪烁着红色或黄色的炫丽灯光。大雨摔打着挡风玻璃，猛烈得时不时要渗进来，连外面的景色都消失了，如同在车前将整桶水倾倒一空似的，一瞬间什么都看不见了。
“唉呀，好大的雨啊。”司机一直对着前方喃喃自语，好几次重复着同一句话。芹泽好像才第一次听到这句话似地，朝窗外看了看。离开日本仅仅十天，却觉得跟那景色非常格格不入。他产生了错觉，似乎自己已经完全不是这个国家的居民了。此刻正在疾驰的不是东京，只是旅行途中在别的国家临时耽搁了一下，不可思议的感觉。
“就快到啦，乘客先生。”司机这回是看着映在后视镜上芹泽的脸说道。听这么一说便看了看车外，路边建筑物的灯光开始逐渐地时断时续。出租车变更了车道，缓缓地停在右转车道，等候变换信号。四下飞溅的水花里，被对面来车的大灯照亮的白色道线，偶尔在雨中耀眼地一闪现后又归于黑暗。
芹泽刚要看看手表，信号灯立刻变成绿色了。待直行车出现空档后往右一拐，便进入了窄窄的坡道，周围的景色随之一变。果真驶进大田区清静的住宅街道了。比起之前的大马路，这儿非常暗。驶过几乎没有遇见对开车辆的道路，经过右手边长着树丛的小公园，出租车爬上了平缓的坡道。
从半坡处开始，道路两旁的豪宅鳞次栉比。房子的大门从路边深深地缩进去，样式厚重，还延续着白壁围墙。照着大门周围树木的外灯在飞溅的雨花中显得朦朦胧胧。
“确实已经到这一带啦。知道门牌号吗，乘客先生？”
几乎净是带有大庭院大门的深宅大院，没什么值得特别提及的标记。夜沉沉，暴雨倾盆，摔打着无边的黑暗。芹泽深深地吸了口气，勉强回忆起来说道：
“是四段吧。哦，那儿写着五段，所以差不多是这一带啦。我也是今天晚上第一次来啊，要不是这么大雨，也可以下去找找的……”
“不不，不要紧，看着门牌号再四处转一下看看吧。”
汽车慢慢爬行着，在几乎像棋盘格一般交错的道路上拐弯。芹泽在跟记在脑子里的明石说的地址对着号，应该已经来到附近了。
“不就是那吗。前面那停着黑色车辆的人家。我想大概就是了，就在这儿下吧。”
前面十米左右的地方，大门四周灯火通明，看得见有人在进进出出。昏暗而幽静的一排房子中，只有那里在聚光灯的照射下显得明晃晃的。道路一侧排列着几辆一眼就看出是公司专用车辆的黑色车子，还站着两三个打伞的男人。黑色的西装融进了黑暗，只有胸部的衬衫部分显露出白色。
“请收下，不用找了。”让的士停下后，芹泽没看驾驶座就这么说道，递给了对方一张超额的纸钞。
“不好意思啦。那么，多保重。”
出租车的车门才开了一半，雨水就从斜后方吹进来了。要打伞却非常费劲，从头到脖子都完全淋湿了。不过，芹泽紧张得连这也不觉得苦。决意下车后，从刮到脸颊的冰冷的雨水中就突然闻到了花香。是丹桂花香吧。芹泽不由得抬起脸，环顾四周。
一看就知道是高级住宅区。跟芹泽住处附近密集的公寓楼群不同，因为没有高大建筑物的缘故吧，天空显得黑黝黝空荡荡的。
芹泽的估计还算准确，是比想像还奢华的房子。贴着仿砖瓷砖的门柱上，挂着崭新的金属门牌。消光的大门牌很时尚，用现代风格的字体刻着“明石”二字。设计新颖的三道黑色栅栏全部敞开着，踏上三级台阶就是正门。两位看似殡仪馆人员的男人压低嗓音商量着什么，从门面很宽的正门走了出来。
还来不及打声招呼，两个人便仿佛没看见芹泽这个人似地快步走过去了。
背后停下了一辆白色的客货两用车，陆续送来了鲜花或供品。车灯投射在暗夜里的光柱中，但见细细相连的玻璃珠似的雨点落了下来。夜深人静，悄无声息的成排房屋当中，只有这一家夜不能寐，动静频仍。不过，来来往往的人们之间都一言不发，拘谨，抑郁，一片沉寂。
正门洞开。贴在近旁的黑色镶边纸上写着“明石家临时守夜”的字样。这就是明石和庆子的家。那么想着时，芹泽突然觉得一阵恶心。想都没想过要以这种方式来到这个家。即使压着也会溢出来似的无声而剧烈的东西，芹泽硬是把它嚥下去了。
必须考虑一下，要以什么样的面目站在庆子面前好呢。见了面，首先要说些什么？最好将不曾见过面的漫长岁月撇在一边，冷静地问候她吗？芹泽一时停下脚步，就地站着。
不管怎样也必须只询问明石那份传真的事。只说那件事，芹泽向前跨出了脚步。心意已决，踏上台阶，再一次深深地吸了口气后，他一步跨进了大门。有个着黑色西服的三十岁左右的男人从里面走了出来。
“对不起……”芹泽横下心来叫住他，递上名片，自报家门。男人像是明石工作的那家康和银行的人，他用双手郑重地接下芹泽的名片，深深地低下了头。
“特意冒雨前来，实在感谢。来吧，请先上里边，人都到齐了。”
那男人马上又回头朝里面招呼了一声，还示意芹泽换上拖鞋。正门处的水泥地上，仿佛要表明来了很多客人似地排列着好多双鞋，哪一双都被淋湿了，四周围积了一滩水。
在男人的招呼下，从里头走出来一位年轻姑娘。
“噢，你，请告诉夫人好吗，法斯特美洲银行的……”
年轻男子说了半截话，为了再次确认而看了看名片。
“芹泽。就说跟明石君从小认识的芹泽裕弥来了，应该就明白了。”芹泽急忙补充一句。
“是芹泽先生呀，请等一下。”年轻姑娘接过男人递给的芹泽的名片，证实似地说道。看样子她也是康和银行的职员。
“那个，遗体已经运回日本了？”芹泽一边脱着湿了的皮鞋，一边问那男人，他就嘀咕这事。
“不，还没。而且，什么时候也还不清楚……”
男人难以启齿似地欲言又止，还一副请别烦我的表情。当然，客观原因就是客观原因，尸检或警察调查都需要时间吧，而且是在情况迥异的外国。
芹泽还打量一下周围。报纸上断定是自杀，本以为会避人耳目，只让亲戚参加秘葬仪式，可没想到进出的人会这么多。明石的家里，好像已经聚集了相当多跟银行有关的人了。这么看来是打算举办隆重的葬礼了。由于正派驻海外，所以银行方面有时也会来帮忙，可如此大张旗鼓也太夸张了。明石的地位到这份上了吗？
看见一位高个少年在刚才那年轻姑娘的陪同下从里头走了出来，芹泽差点儿叫出声来。大概是初中生吧。已经有大人的体格，脸蛋儿�