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多数有钱人终其一生只走过一条致富之路。所以说，只要选对一条适合自己的路就够了，足以帮助你实现你的致富理想。
前言 通往财富的地图（4）
实事求是地说，致富不仅能让自己过上非常幸福的生活，还意味着对社会做出了贡献。如果鲍勃 · 诺伊斯没有发明集成电路，那么人类的生活将会变成怎样？鲍勃选择了“发明家”的致富之路，这不仅让他自己变成了有钱人，还为整个社会的进步做出了巨大的贡献，改善了每一个人的生活环境。后面，我们会通过一个又一个的实例了解到别人在将世界改造得更美好的同时，也让自己成为了有钱人，从此开始悠然自得地享受美好人生。对每一个人来说，这种状况简直是好到不能再好了。这些成功人士本身也会感觉自己很伟大。
好消息是——很少有人会告诉你这一点——在你的一生当中，赚到3 000 万美元并不是你想象的那么难。比方说：创办一家规模不太大的企业（参考第 1 章的内容），在 10 年内使企业的销售收入达到 1 500 万美元。如果该公司适用的市盈率是 20 倍——这样的市盈率水平并不算太高——那么也就意味着公司的市值达到了 3 000 万美元。几年以后，你可以考虑进一步扩大企业的规模，如果可以的话，你将会变得非常富有；即使不行，你也可以把企业卖掉，拿到 3 000 万美元，然后去快乐地享受人生。也许，拿到钱以后，你还打算去做一点别的事情。或者干脆退休！随你怎样都行。
这不可能？不，很有可能！这样的做法不高尚？不！即使你失败了，也还有机会从头再来。年轻时便开始动手，那么你至少能获得三到五次重新尝试的机会。如果你失败了，你可以再尝试一下看看自己是不是做企业家的材料，或者另觅他径。别忘了，还有另外 7 条道路可供选择呢！
有多少钱才算有钱人
那么，对你来说，拥有多少财富才算是“有钱人”呢？ 100 万、500万、5 000 万，还是 100 亿美元？有些人认为这么多财富已经足够多了，然而对另一些人来说还远远不够。例如，一对已婚夫妇，他们都是学校教师，每年能获得 60 000 美元的收入。其中一方是兼职，待在家里照顾小孩。他们的生活水平中等，不过每年都按照最高限额向个人退休账户缴款，而且投资做得还算不错。到了 65 岁时，他们能够积攒出 400 万美元的财富。如果他们能充分利用学校发起的 403（b）退休计划的话，那么最终还能获得更多的财富。这 400 万美元的财产如果管理得当的话，扣除掉税负并进行通胀调整以后（假设年通货膨胀率为 4％），每年能带来160 000 美元的收入现金流。这对夫妇可能感觉自己已经很富有了，因为退休时，他们的年收入比工作时增长了 倍。如果你的收入水平也增长了 倍，也许你也会感觉自己变成有钱人了。
相反，一位外科医生，年薪 600 000 美元，拥有一幢大房子，几辆新车，他老婆每年要做一次整容手术，经常旅游度假且花销不菲，夫妻俩的生活水平较高。他认为自己完全有能力负担这样的生活。为什么不呢？那些都是他赚的钱，他想怎么花就怎么花。当他退休时，他发现自己多年来也积累了 400 万美元的财产。不过，一年 160 000 美元的收入会让他感觉自己是个有钱人吗？不——160 000 美元仅相当于过去他工作时年薪的 27％。所以说，同样是 400 万美元，有些人感觉自己已经很富有了，而有些人还在哭穷。“富有”是相对的——每个人对“富有”的衡量标准也是不同的。
前言 通往财富的地图（5）
那么，我们怎样才能知道拥有多少财富就可以称得上是“富有”呢？
一个一般性的标准是：由于现在人类的预期寿命变得更长，因此你拥有的财富也必须能支撑更长的时间。比方说，上面例子中那位外科医生今年 60 岁，他的妻子才 45 岁。他也许还能活 20 年，而他的妻子估计还能活 55 年——一直活到 100 岁。因此，他们积累的 400 万美元财产至少要能满足他妻子生存期间的开支要求。在这接下来的 55 年间，他的妻子可能会遭遇到几次较大的通货膨胀，区区 400 万美元的财产，其价值会进一步缩水，这会让她感觉自己很穷。
过去，人们常常以为拥有几百万美元的财产就已经很富有了。但是时至今日，这个标准早就过时了。理财规划师会告诉你每年从个人资产中提现的比例不要超过 4％，具体提现额还要视环境而定。对某些人来说，提取比例还要更低一些。不过你想想看吧，一位百万富翁在接下来的 30年里，每年提取个人财产的 4％ 作为生活费，那么他的生活水平甚至会低于我居住地区的平均水平——我住在旧金山附近，这里的生活成本较高。虽然不穷，但也绝对算不上富有。所以说，到底有多少钱才算富有，这要取决于你自己的衡量标准。只要你感觉钱足够用了就可以了。不过，如果你能正确地选择适合自己的致富途径，那么根本不用理会这个问题。因为未来你能为自己创造出一笔非常庞大的财富，“到底多少钱才算富有”这个问题便无需再讨论了。正如书中列举的多个例子，你会发现很多超级富豪根本不需要节俭，因为他们实在是太富有了，节俭对他们来说根本没有任何必要。所以，当务之急是选好一条正确的、通往巨额财富的致富途径。
要成为名人吗
虽然我列举了很多名人成功或失败的例子，但是这本书的主旨并不 是要讲名人轶事。本书的核心立足点在于向各位读者介绍 8 种致富方法，而不是介绍各位名人。总体上看，名人大致可以分为两种类型。第一类名人是先出名，再凭借名气赚钱而成为有钱人。例如，拳王乔治 · 夫曼（George Foreman）退休时，除了有名气，简直可以称得上是身无分文。但是凭借着自己的名气，他创办了一家企业并取得了成功（参考第 4 章）。梅里 · 格里芬（Merv Griffin）拥有令人难以置信的巨额财富，甚至还曾登上过福布斯 400 名富豪榜。他凭借着做艺人时积累的不大不小的名气，一手创办了自己的媒体帝国（参考第 4 章）。第二类名人的特征是先发财，再出名。沃伦 · 巴菲特就属于这一类，罗恩 · 佩雷曼也一样。这些人都是因拥有庞大的财富而出名的。
对于“靠名气来致富”这个观点，我要提一点反对意见。如果你跑去演戏、唱歌、做职业运动员，或是从事其他娱乐业的目的是要成为有钱人，那么我要提醒你，你的动机和出发点本身就是错误的，而且未来你的致富目标会很难实现——例如第 4 章里列举的那些名人案例。这条路不是不能走，不过要注意：其他致富道路的成功率要比这条路高得多。我这么说并不是想对名人做什么评价，成为名人本身没有绝对的好与坏之分，然而，成为歌手和演员的正确出发点应当是你很喜欢唱歌或演戏。而且，绝大多数演员和歌手，生活状况都很拮据。我可以向你提供一些统计数据，你会发现现实总是很残酷，几乎没有几个人能成为富翁。所以文章的重点不是这些名人，而在于研究致富方法。
前言 通往财富的地图（6）
例如，对于第二类先有钱再有名的名人，我肯定要提到比尔 · 盖茨的名字。毫无疑问，他是个伟大的成功人士，通过自己的努力成为了世界首富。在讨论各种致富途径时，我也不得不提到一些使用这种致富方法获得成功的先例。但是我会尽可能多地关注一些使用了同一种方法获得成功，但名气不大或默默无闻的例子。对读者来说，这些平凡人的事例更有参考价值。如果你想了解比尔 · 盖茨或其他名人的生平故事，那么大可以去互联网上搜索，网上的信息十分丰富。本书会简单地说明这些名人都选择了哪一种致富方法，以及你应当如何利用这些方法
帮助自己成为富翁——“富有”到什么程度则由你自己把握。还有没有其他致富方法真的只有这 8 种致富方法吗？也是，也不是。其实，要想变成有钱人，除了这 8 种方法以外，还有其他很多“旁门左道”，不过它们都是可遇而不可求的，无法事先规划。比方说，我不可能写本书教会大家如何继承 5 000 万美元的遗产。也许你有一位富有的亲戚，也许没有。市面上也许有这样的书——专门讲如何合理利用庞大的遗产而不浪费，或者是怎样尽可