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大概是晚上九点钟，不知是绝食让他的感官更灵敏了，还是那声音的确比平时响，唐太斯突然听到他靠着的这面墙发出一种沉闷的声音。牢房里有许多讨厌的小动物，它们时常发出一些响声，唐太斯对这些早就习以为常了。但这个声音不同，也许是在弥留之际，一切都有了新义。唐太斯仰起头，想听得更真切些。那是一种不断抓扒的声音，像一只巨爪在抓，或是一颗强有力的牙齿在啃，某种铁器挖掘在石头上。虽然身体已经很衰弱，唐太斯脑子里却立刻闪现出所有犯人都无法忘记的念头，那就是再平常不过的自由。他觉得是上帝终于在这万籁俱寂的时刻怜悯他的不幸，用这个声音来警告他立刻悬崖勒马，也可能是他的挚爱之人正想念着他，努力缩短他们之间的距离。冥冥然间又觉得是他弄错了，这大概是漂浮在死亡之门前的幻觉，不过他还是倾听着那响声。
响声大概持续了三个小时，他听到一块东西重重地掉下，接着便安静了。过了几个小时，这种声音再次响起来，而且比刚才更近更清晰。爱德蒙对此产生了兴趣，因为这让他有了寄托。
突然间，狱卒走进来了。自从四天前开始执行绝食的计划，唐太斯就没有和狱卒说过话。狱卒问他是怎么回事，他也不搭理，狱卒仔细观察他，他就转过脸默默面对墙壁。这个时候，他想，如果狱卒进来听到这种沉闷的声息，追查起来，可能会发出警报让这种声音永远终止，从而毁灭他在临终前安慰自己的唯一希望。
狱卒以为唐太斯病了，为他的犯人求得了一点肉汤和白面包，给他送来了。唐太斯勉强支起身子，开始东拉西扯地说话，诸如伙食太坏，地牢太冷等等，不断抱怨这个，埋怨那个，还故意扯高了嗓门，好让狱卒听得不耐烦马上离开。狱卒以为他神志不清，在胡言乱语，只是把食物放在那张歪歪斜斜的破桌子上，就退了出去。
唐太斯松了一口气，继续倾听起来。那个声音又响了，而且是这样的清晰，他可以毫不费力地听到。他惊喜地想：“不用怀疑了，一定是有个犯人在努力争取他宝贵的自由，如果我在他身边，就能帮助他。”可是他已经习惯接受不幸，很难相信还有希望存在，所以他又想，也说不定是监狱长吩咐工人修理隔壁牢房发出的声响吧。
怎么确定声响的来源呢？其实要引起狱卒注意那声音并不难，然后他只要注意观察狱卒听到声响时的表情就可以得到答案了。但如果这么做，说不定得到答案的短暂满足，就会出卖自己的希望。唐太斯的身体十分虚弱，以致他不能集中思想去想一个问题，一个念头就会让已是空壳的头脑轰然作响，他知道，只有一个方法可以让他的思想变得清晰。他把目光转向了狱卒给他送来的那盆汤上，他踉踉跄跄地走过去，端起盆子放到嘴边，一口喝干了它，觉得有一种说不出的快感。他控制着自己不要吃太多，把那块送到嘴边的面包又放回桌子上，因为他曾经听人说过，在海上遭遇不幸被救起来的人，常会因为一下子吃太多食物而一命呜呼。
第15章 三十四号和二十七号（4）
唐太斯坐回床上，很快就觉得脑子清醒了许多，所有几乎不可捕捉的思想念头重新收复失地，慢慢开始活跃起来，他又可以思考了。他开始仔细分析起来：“我必须要知道这个人是谁，但不能连累别人。如果这是监狱长委派的工人，我现在只要敲敲墙壁，他就会停止工作，过来询问是谁在敲墙，为什么要敲墙，然后重新回去干活。反过来说，假如这是一个犯人，我发出的声音就会吓到他，他会立即停止工作，直到他认为每个人都睡着了才敢继续开始。”
唐太斯站起来，这次他的腿不抖了，也不再头晕眼花。他走到地牢一角，费力地挖下一块因为受潮而松动的石砖，敲在声响听得最清楚的地方。他敲了三下，第一下敲下去，那声音就立刻停止了。爱德蒙留心听着墙上的动静，一个小时过去了，两个小时过去了，墙上再也听不到任何声音，周围也静悄悄的。
唐太斯满怀着希望，慢慢吃了几口面包，喝下一点水。凭着良好的体质，他感觉自己几乎已经完全恢复了。这一天在极度的寂静中过去，夜幕降临了，那个声响也没有再传过来，唐太斯断定：“这是一个犯人！”他一夜没合眼，仔细地听着，这一夜也在寂静中消逝而去。
早上，狱卒按时把饭送来后就走了。前一天的东西唐太斯已经一扫而光，吃了新的早餐后，他在小小的地牢里转来转去，摇摇窗口的铁栅栏进行拉练活动，活动活动四肢让身体更好地恢复，准备对付可能发生的变故。过上一会儿，他就去听听那声音有没有再传来，渐渐对那个犯人的谨慎不耐烦起来：那个犯人却不知道打扰自己的是一个和他一样热切期盼自由的犯人。
三天过去了，对唐太斯来说，这三天比三年还漫长，他是一分钟一分钟数过去的。这天晚上，狱卒进行了最后一次粗略的查监后离开了，唐太斯又一次把耳朵贴到墙上，他听到石块间有一种几乎察觉不出的声息。他离开墙边，在地牢里走了几圈，以便让自己集中精神，然后又把耳朵贴到老地方去。不必再怀疑了，那边肯定在进行什么工作，那个犯人已经察觉了危险，所以比以前更加小心，大概是用凿子之类的东西代替了撬。有了这个新的发现，唐太斯大胆决定帮助这个不知名的劳动者。
按照他的判断，这个人应该是在床后面的方向进行工作，他挪开床，四处搜寻任何可以用来穿透墙壁、挖掘水泥、搬开石块的东西，但什么也没找到。地牢里没有任何尖利的东西，虽然窗户上的栅栏是铁的，但非常牢固，这他已经尝试过很多次了。地牢里的全部家当就是一张床、一把椅子、一张桌子、一只水桶和一个瓦罐。床上有铁榫，但旋紧在木架子上，得用螺丝刀才能取下来，桌子和椅子无法利用，水桶上本来有把柄，但早已被卸掉了。
只有一个办法，就是把瓦罐打碎，找一块锋利的碎片来挖墙。他把瓦罐用力在地上摔碎，挑了两三块最锋利的藏到床上的草褥子里，别的就留在地上。他有一整夜的时间可以工作，但黑暗中他干不了多少，不久他就感觉到瓦片碰到了某种非常坚硬的东西。他把床推回去，等待天亮。
有了希望，也就有了耐心，唐太斯整夜都在听着那个人挖掘的响声。天亮后，狱卒来了。唐太斯告诉他，喝水的时候瓦罐不小心从手里滑下，摔碎了。狱卒责怪了他几句，甚至懒得去打扫那些散乱的碎片，出去另给他找了一个新的。狱卒回来后，告诫犯人以后小心一些，然后就离开了。
第15章 三十四号和二十七号（5）
唐太斯听到钥匙在锁里响了一下，直到脚步声完全消失，他才急忙拉开床，借着透进地牢里的微弱光线，看清他昨天晚上挖的是块石头，而不是石头周围潮湿的泥灰。一晚上的工作算是白干了，但他惊喜地发现，由于地牢里非常潮湿，泥灰一碰就碎，一些碎片甚至会自动剥落。半小时后，他就刮下了满满一把石灰，按照这个速度挖下去，除去那些石头不计，两年内就可以挖成一条二十尺长、二尺宽的通道。
唐太斯开始埋怨自己不该把那么多时间浪费在无意义的祷告和绝望中，没有及早开始这项工作，否则被关在这里的六年中，有什么事干不成？想到这些，他的热情顿时迸发出来。
墙壁是用碎石砌成的，为了使它更加坚固，中间还添加有粗糙不平的大石头，唐太斯挖到的就是这样一块石头。接连工作了三天，唐太斯很小心地挖掉了石头周围的水泥和石灰，让石头露出来，只剩下摇动它的根基了。他使劲用指甲去挖，但指甲太软了，而把瓦罐的碎片塞进石缝里一撬就碎了。白费了个把小时力气后，他停下来想，难道就这样刚刚开始就放弃，然后什么也不做地等着那位邻居来完成一切吗？一个想法突然在他脑海里冒出来，他站着脸上露出了微笑，额头上的汗很快也干了，满面愁容舒展开来。
他想到了狱卒给他送汤用的有柄平底锅，狱卒给他送汤的时候，总是把汤盛在这只铁制的平底锅里。重要的是，它的柄也是铁的，这是唐太斯唯一能想到的工具。这只平底锅里还装着另一个犯人的汤，因为唐太斯曾经注意到，它有时候很满，有时候则空了一半，这要看狱卒是先送给他还是先送给另一个犯人。现在，唐太斯情�