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“那要等多久？”唐太斯问。
“唔……一个月、六个月，或者一年。”
“不行，这太久了，我想立刻见到他。”
“如果你老是想一些不可能实现的事，我想你不到两星期就会发疯。”狱卒说。
“发疯？”
“是的。疯子一开始就像你现在这样，这里就有个活生生的例子。有个神甫之前就住在这个牢房里，他总是说要给监狱长一百万法郎来换取自由，后来他就发疯了。”
“他离开这里多久了？”
“两年。”
“他被释放了吗？”
“没有，被关进地牢了。”
“听着，”唐太斯说，“我不是那个神甫，或许我将来会变疯，但是现在我神志很清醒，我想跟你商量另一件事。”
“说说看。”
“我不能给你一百万法郎，因为我没有那么多钱。不过你要是愿意到马赛跑一趟，替我带只有两行字的信给迦太罗尼亚村一个叫美塞苔丝的姑娘，我会给你一百个艾居。”
“这同样不可能。如果信被搜出来，我的饭碗就砸了，说不定连命都没了。我在这里一年能挣一千多利弗尔，你当我是傻瓜吗，会为了三四百利弗尔去冒这么大的风险。”
“随便你。不过你要记住，如果你不肯替我带口信给美塞苔丝，告诉她我在这儿的消息，总有一天我会在你进来的时候躲在门后，用这张长凳把你的脑袋砸烂。”
“你威胁我！”狱卒后退了几步，摆出防备的架势，“你现在头脑已经不清醒了，和那个神甫开始发疯的时候一样，三天后你就会彻底疯掉。我的上帝，幸亏这里还有不见天日的地牢。”
唐太斯干脆抓起长凳，作势在狱卒头上挥动。
“好，既然你这么坚持，我马上去报告监狱长。”狱卒咬着牙说。
“这就对了。”唐太斯放下手里的长凳，木然地坐在上面，像是真的疯了。
狱卒出去没多久，带着一个伍长和四个士兵回来。
“奉监狱长之命，把犯人关进地牢。”狱卒大声宣布，而后嘀咕道，“疯子就要和疯子关在一起。”
士兵们扑上来，抓住唐太斯的胳膊。唐太斯已经非常虚弱，他没有反抗，跟着士兵们走了。士兵们带着他往下走了十五级台阶，一间地牢的门已经为他打开。
“他说得对，疯子应该和疯子在一起。”唐太斯喃喃地说着，走了进去。门沉重地关上了。唐太斯伸开双臂，机械地向前摸索，碰到墙壁后，他在角落里坐下来，一动不动，眼睛渐渐习惯了黑暗。
狱卒没有说错，唐太斯和一个疯子已经没什么差别了。
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第9章 订婚之夜（1）
圣梅朗侯爵家的宾客们已经转移到客厅里，由于男主角的缺席，这场订婚宴的气氛不如先前那么热烈，大家都在等着维尔福回来，蕾妮更是坐立不安。终于，维尔福匆匆忙忙地走了进来，宾客们大声向他欢呼。
“专砍脑袋的正法者，国家的栋梁，保王派的###官，”一个客人迎上前说，“到底发生了什么事？”
“维尔福先生看起来有些紧张，难道是新的恐怖政权到来了？”另一个客人问。
又一个客人问：“是那个科西嘉魔王跑出来了吗？”
维尔福礼貌地笑了笑，并没有回答，而是径直来到未来的岳母跟前说：“侯爵夫人，请原谅我在这个时候离开您。”然后他又转向侯爵：“侯爵先生，我有几句话要单独跟您说，可以吗？”
侯爵看到维尔福脸色凝重，问道：“有这么严重吗？”
“我想是的。”维尔福转身看着蕾妮，“为了这件事，我不得不在这时候离开你们，您就知道事情是不是严重了。”
蕾妮再也无法掩饰自己的感情，大声说：“你要离开我们吗，维尔福先生？”
“是的，对此我很抱歉。”
“你要到什么地方去？”侯爵夫人问。
“这是司法机构的秘密，夫人。不过，您要是在巴黎有什么事要办，我的一位朋友今天晚上会到那儿去，他很愿意为您效劳。”
宾客们听了这句话，不禁面面相觑。
侯爵问维尔福：“你要和我谈谈吗？”
“是的，我们到您的书房去谈吧。”
侯爵点点头，挽起维尔福的手臂，走向书房。一进书房，侯爵就问：“好啦，现在告诉我，到底发生了事？”
“事情很紧急，我必须立刻去巴黎一趟，但是具体情形我现在还不能告诉您。冒昧地问一句，您有国家债券吗？”
“我的财产全都买成国家债券了，大概有六七十万法郎。”
“听我的，赶快卖掉它们，全部卖掉。”
“我人不在巴黎，怎么卖？”
“您在巴黎应该有代理人吧？”
“有。”
“那就好。您写一封信，让他赶快把债券全部卖掉，我把信带去给他。要赶快，一分一秒都不能耽搁，也许我到那里的时候已经来不及了。”
“真是见鬼，我现在就写。”侯爵马上坐下来，写了一封信给代理人，让他无论如何都要赶快把自己的债券卖掉。写完之后，交给了维尔福。
维尔福把信夹进笔记本里，然后对侯爵说：“好的，还需要一封信。”
“写给谁？”
“国王。”
“你疯了吗？我可不敢随便写信给国王。”
“并不是要您写给国王，是要您请萨尔维欧伯爵写。我要一封引荐信，好让我无需经过那些复杂的谒见手续，尽快入宫见到国王，否则就来不及了。”
“那你应该去找掌玺大臣，只有他有进奏权，可以随时让你见到国王，不需要经过任何手续。”
“您说得有道理。但是这样一来，掌玺大臣就会把我扔到一边，一个人独占功劳。何必把不容易得来的机会让给别人呢？相信我，侯爵先生，如果我能第一个进入杜伊勒里宫告诉国王这件事，我的前途就有保障了，国王会永远记住我这次为他做的事。”
“好吧，我让萨尔维欧伯爵为你写这封信。”
“要尽快，再过一刻钟我就要上路了。”
“让马车在门口停一会儿吧。”
“好的，我先回去准备一下，请您代我向侯爵夫人和蕾妮小姐表示歉意，我今天这样离开，实在很抱歉。”
“这些话你自己对她们说吧，她们一会儿会到这里来。”
第9章 订婚之夜（2）
“多谢，请赶快让萨尔维欧伯爵写信吧。”
侯爵拉了铃，一个仆人立刻走进来。“请萨尔维欧伯爵到这里来，我在这里等他。”侯爵吩咐完又对维尔福说：“行了，你先去吧。”
“好，我马上回来！”
维尔福几乎是飞奔着出了侯爵府，快到门口的时候，他忽然想到，如果有人看见代理检察官走路这么慌张，一定会让全城都不安的。他尽量让自己平静下来，摆出法官的气派，颇具威严地走了出去。
维尔福家门口的阴影里，美塞苔丝正站在那里等候维尔福，她无法得到唐太斯的消息，只好自己跑来打听。看见维尔福走来，她马上迎上去。
维尔福立刻就认出了她，因为唐太斯曾经向他提到过自己美丽的新娘，她美丽而又端庄的仪态让维尔福吃了一惊。当她问到唐太斯的情形时，维尔福觉得自己像个犯人，她才是法官，他急忙说：“小姐，我无法帮助他，他是个罪人。”说完就要走开了。
美塞苔丝的眼泪再也忍不住了，又问：“那请您告诉我他现在在哪里，究竟是死还是活。”
“我不知道，他现在已经不归我管了。”维尔福推开她，重重地把门关上。这样的会面让他感到万分疲惫，他想把自己的痛苦也关到门外，可内心的痛苦却无法驱逐，这痛苦还将永远跟随着他。
走到客厅，维尔福再也支持不下去了，他呜咽似的长叹一声，倒在一张沙发椅上。为了他的野心，那个无辜的年轻人就这样被牺牲、代他有罪的父亲受过，他仿佛看见脸色惨白的年轻水手带着威胁的神情，牵着脸色同样苍白的未婚妻出现在他面前。想到这里，维尔福深感内疚，这种内疚并不猛烈，而是缓缓地折磨着人的心，直到死亡。
维尔福经常靠自己的雄辩给犯人定罪，对犯人处以极刑，他从来没有内疚过，因为在他看来，那些人是有罪的。这件事却不同，这次他不是法官，而是刽子手，他给一个清白无辜的人判了无期徒刑，那是一个即将打开幸福之门的人。他怀着茫然的恐惧，像一个受伤的人用手指碰到了自己的伤口，本能地颤抖起来。这个伤口是无法愈合的，就算能愈合，往往�