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“妈妈，”弗兰克刚跨进门便大声喊道，“它终于搞掉它了。”
“搞掉了谁？谁搞掉了谁？”妈妈不解地问，“快去洗手。”
“嘿，龙虾搞掉了那只乌贼，前两天我告诉过你和爸爸的。”
“哦，真不幸。你怎么对这种事感兴趣？快，去洗手。”
“嗨，这样的事很难见到的，我还是第一次碰上呢。”
弗兰克走到后院，那儿有个水龙头，有根柱子支着一张小桌子，上面放着个发亮的锡盆，还有一桶水。他洗了手，又洗了脸。
“嗨，爸爸，”后来弗兰克对爸爸说，“你知道那只乌贼吗？”
“知道。”
“唉，它死啦。龙虾吃了它。”
“哦，这太糟糕了。”爸爸漠不关心地应着，眼睛始终盯着他的书。
但是，一连几天，一连几周，弗兰克都在想这事，也想自己的生活。他已经在思考自己要在世上做什么样的人，应该怎样与别人相处了。看着父亲点钱的样子，弗兰克想，自己肯定也会喜欢上银行的工作的。父亲办公所在的第三大街对弗兰克来说是世界上最干净、最迷人的大街了。
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第二章 贵人相助（1）
天生聪明，又有贵人指点，年轻的小弗兰克前途一定光明……
弗兰克·阿侬·考波伍德从小就生活在舒适、快乐的家庭环境里，十岁时一直生活在梧桐树街。这里很适合男孩子玩，街道两旁大多是两三层高的红砖房，门前有着白色大理石小台阶，前门和窗户还镶嵌着薄薄的大理石白边。两边种了很多梧桐树，枝繁叶茂。路面铺着又大又圆的鹅卵石，被雨水冲得干净明亮。人行道用红砖铺成，总是湿湿的，凉凉的。他们的房屋后面还有个院子，长满了草木，时常鲜花满园。房屋整个占地将近一百英尺 宽，前面紧靠着街道，屋后有片宽敞的空地。
考波伍德一家日子不算拮据，父母和孩子们都尽享着天伦之乐。从弗兰克出生到十岁为止，这个家庭每两三年便添一个孩子，如今已有四个子女，一大家子人了，所以他们打算把家搬到新市场街去。亨利·沃辛顿·考波伍德因为职位提高，关系也就更广了，慢慢开始变得有些地位了。他结识了不少与银行有业务往来的大商人。因为是银行职员，本职工作需要拜访其他银行，亨利就与美利坚合众国银行、德塞尔银行、爱德华银行等银行的员工混得很熟，而且口碑不错。经纪人都认为他代表着一家非常可靠的银行，尽管没有出众的才华，但绝对称得上是个可靠、可信赖的人。
父亲事业的进步确实让年少的弗兰克受益匪浅。他时常被允许星期六到银行去玩，在那里，弗兰克总是饶有兴趣地看着经纪部门熟练地交换着票据。他想弄清楚这各种各样的钱是从哪里来的，为什么有贴水 ，怎么收贴水，工作人员收了这些钱又用来干什么。父亲很高兴他小小年纪就如此有兴趣，也乐意给他解释，所以弗兰克在十到十五岁时便已了解了有关国家金融状况的广泛知识——什么是州银行，什么是国家银行，经纪人干什么，股票是什么，股票价格为什么会波动。弗兰克开始懂得了钱作为交换媒介的作用，也懂得了所有资产价值是怎样按照一种基础价值——黄金的价值来计算的。他天生就是金融家，金融这一伟大艺术的所有知识在他看来最自然不过了，就像诗人对人生各种细微情感的感悟一样，这些知识与生俱来。黄金作为交换的媒介引起了弗兰克的极大兴趣。当他从父亲那里得知黄金是从矿里开采出来的以后，夜里就经常梦到自己拥有一座金矿，他真希望美梦能变成现实。弗兰克同样对股票和债券心存好奇，他知道有些股票和债券一文不值，而有些则会大大超出它们的票面价值。
“瞧，儿子，”有一天父亲对他说，“这是咱们这里很少见的东西。”父亲指的是英国东印度公司 的股票，这些股票以票面价值的三分之二在他们银行作抵押，以贷款十万美元，因为费城的一个大财主急需现金。小弗兰克好奇地看着这些股票，说：“看起来不值这么多，是不是？”
“它们现在的价值可是票面价值的四倍呢，”父亲故作聪明地说。
弗兰克又看了看股票，“英国东印度公司，”他读道，“十镑——那几乎就是五十美元啦。”
“四十八美元三十五美分。”父亲纠正道，“唉，要是我们有这样一叠股票，就不必那么辛苦了。看到没有，上面没有什么标记，说明这些股票没怎么流通，我想可能以前从没被抵押过。”
第二章 贵人相助（2）
弗兰克看了一会儿就把股票放了回去，强烈感觉到了金融的复杂。东印度公司是干什么的？做过什么？父亲一一解答了他的疑问。
弗兰克在家里也听到过很多有关金融投资和金融风险的谈话。有一次，他就听到一个关于名叫斯蒂姆伯格的古怪家伙的故事。他是弗吉尼亚的一个大牛肉投机商，当时正来费城寻求贷款。据父亲说，斯蒂姆伯格与美利坚银行的尼古拉斯·比德尔、拉德纳等人关系密切，或者至少说关系很好，能从银行得到他想要的几乎一切贷款。斯蒂姆伯格在弗吉尼亚州、俄亥俄州 以及其他州购买生牛，业务非常广泛，实际上可以说，他完全垄断了美国东部城市的牛肉供应。他身材高大，体态丰硕，听父亲说，脸有点像肥猪。头戴一顶大礼帽，身穿松松垮垮的长礼服，肚皮在礼服里乱晃悠。他曾经成功地使牛肉涨到三十美分一磅 ，结果导致零售商和消费者的一致抗议，这事让他一下子声名远扬。以前，斯蒂姆伯格常到父亲所在银行经纪柜台办理业务，带着多达十万或二十万美元的十二个月期票——都是美利坚银行发行的汇票，面值以一千、五千、一万美元为主。他要把这些期票以低于票面价值十美分到十二美分的价格兑现，因为他已经把这一整笔款项在美利坚银行作了抵押，贷出了为期四个月的资金。斯蒂姆伯格要从第三国民银行的经纪部门按照票面价值兑取大量弗吉尼亚、俄亥俄和西宾夕法尼亚的钞票，因为他多半在这些地方花钱。第三国民银行首先因为这笔原始交易，赚个四五厘，然后，因为收进西部银行的票据又有折扣，还可以再赚上一笔。
父亲还提到过另外一个叫弗朗西斯·格伦 的人。格伦是华盛顿有名的报纸记 者，同时也是名说客，有着发掘一切秘密的本领，他尤其喜欢对一些与金融法规有关的秘密刨根问底。不管是总统和内阁的秘密，还是参议院和众议院的秘密，他都了如指掌。
几年前，格伦大概曾委托一两个经纪人大量购买得克萨斯的各种债券。得克萨斯共和国在摆脱墨西哥统治争取独立过程中，发行过各种公债和债券，总值达一千万到一千五百万美元。后来，按照得克萨斯并入美利坚合众国的计划，通过了一项议案，由美国出资五百万美元，用于清理旧债。格伦得知此事，知道了他的一些旧债，由于这一特殊规定，可以按票面足额支付，而其他的债券则要按比例折扣。为吓走那些可能听到消息、并开始买进旧债券图利的局外人，策划者事先安排在议会中先不通过这一法案。
格伦把这一件事告诉了第三国民银行。当然，消息也很快就传到了出纳员亨利·考波伍德的耳中，他把这事告诉了夫人，所以儿子也辗转听说了此事。这时，弗兰克的大眼睛闪闪发光。他不懂，为什么父亲不利用这个机会为自己买进一些得克萨斯的债券。据父亲说，格伦，可能还有其他三四个人，每人足足赚了十万多！父亲似乎认为，这事不完全合法，但实际上并非如此。为什么不能从内幕消息中获利呢？总之，弗兰克觉得父亲太老实、太谨慎。他想，等自己长大了，也做经纪人，或者当金融家、银行家，然后就可以做这些事情了。
恰巧这时来了个以前从没见过的舅舅，他是考波伍德夫人的一个兄弟，名叫塞纳加·戴维斯。这位舅舅身高五英尺十英寸 ，腰粗肚圆，身材健壮，充满热情，脑袋又圆又秃，只留下几小撮黄头发，面色红润、干净，外加一双蓝眼睛。他的穿着非常讲究，一件绣花马甲，浅色长礼服，当然还有一顶大礼帽，这是富人的标志。弗兰克马上就喜欢上了他。他本是古巴的一个庄园主，现在在那里仍然有个种植园。舅舅讲了好多古巴生活的种种奇闻，诸如庄园里的反抗、埋伏、拿弯刀搏斗等种种趣事，还带来了很多有关印第