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沈麒昌接过纸一看，原来是一首《虞美人》：
虞美人 枕上
堆来枕上愁何状，
江海翻波浪。
夜长天色总难明，
寂寞披衣起坐数寒星。
晓来百念都灰尽，
剩有倩人影。
一钩残月向西流，
对此不付真心也无由。
“好好，蓉儿就最喜欢这个了。”沈麒昌笑着说：“多少富豪人家、官宦子弟前来提亲，蓉儿都没答应，唯独看上你的才华。我也不稀罕金银珠宝，只是爱你的为人啊！当然，钱财也是重要的，你看看这个，就算是蓉儿的嫁妆，你可满意？”
秦时竹接过纸一看：“去年以来所有新办产业之股份，自成亲之日起移交沈蓉名下，另白银3万两，珠宝首饰一批等。”
“太多了，我与小姐结为秦晋之好，非为贪图钱财，实是爱慕小姐！”看见这么多，秦时竹也吓了一跳。
“复生啊，你就不必推辞了。我知道你不是爱财之人，不然你也不会散财办团练了。我琢磨着，你志向远大，我帮不了你什么，钱财嘛，还是能出一点的。我老了，膝下又只蓉儿一个，将来所有的产业都会归你的，不过我很放心，你精明能干，这点家业肯定能发扬光大，这样我见了祖宗也能交代！”沈麒昌忽然又想起了什么，说道，“哦，对了，新房我已经给你们准备好了，就在我这院子里，所有新家具都备好了。蓉儿虽然出嫁了，但我还是希望能天天看见她，既有个照应，也不感到寂寞；你呢住这里也挺方便，平时生活也有人照料，起码我找你就方便许多了。不过你放心，我这么做绝对不是招赘上门女婿，蓉儿还是要过门的。你看这样成不成，不成的话我还可以另帮你弄个新宅子。”
秦时竹一听，心想：还别说，想得挺周到，也照顾自己面子，这份气度还是挺大的，不愧是开明士绅。“那太谢谢了，有劳沈先生费心了！”
“你方才叫我什么？”沈麒昌故意板起脸，装不高兴。
“是！是！小婿多谢岳父大人！”秦时竹马上意识到了问题出在哪。
“哈哈，有你这个好女婿，我心里就踏实了。我问过风水先生了，他说十一月二十六（1902年12月25日）是黄道吉日，我看就那天成亲吧！我就这么个女儿，一定要办得热热闹闹的！”
“好，一切听凭岳父大人吩咐！”……
这个婚礼果然办得热闹非凡，各路亲戚、朋友自然是不必说，镇上的所有住户、巡防营的所有士兵还有那些厂矿里的工人都参加了婚礼，足足摆了三百桌。人多也有好处，那就是贺礼收得也挺多，别的不说，光白银就是两万多两，当然也把秦时竹累的够呛，一晚上喝了不少酒，吐了好几回。临近午夜的时候，闹洞房的人才逐渐散去，秦时竹小两口才终于有机会独处。
“瞧你，喝了这么多，我给你准备了醒酒汤，赶紧喝一点吧！”沈蓉爱怜的说。
秦时竹接过碗，“咕咚咕咚”喝了一大口，望着被红烛映红了脸庞的沈蓉，说：“蓉儿，你今天真漂亮！”
“又来了，又不是头一回见到我！”沈蓉害羞地说。
“哈哈，今天和平日不同嘛！古人都说人生三大喜：金榜题名时、洞房花烛夜、他乡遇故知。今天就是洞房花烛夜，娘子自然是格外漂亮了。”
“油腔滑调，没一句正经的。”虽然嘴上这么说，沈蓉心里还是挺开心，“不早了，咱们该歇息了。”
过了一会儿，两人就分别钻进了崭新的绣花被，被窝里秦时竹紧紧地搂着沈蓉，沈蓉靠在他宽厚的胸膛上，一副小鸟依人状。
“蓉儿啊，其实我第一回见你的时候就喜欢上你了。记得那时还朝你多看了两眼，你有没有在意啊？”
“记得，那次啊你直勾勾地盯着我看，色迷迷的样子，简直没气着我，我当时就决定一定要让你难堪！”
“所以你让我作诗来考我？”
“对啊，我本想你估计能背诵一首就了不得了，没想到你还真做了一首！”
“那我水平如何呀？”
“还真不错，从那后，我的魂啊就被你勾去了！”
“我有这么大魔力，就咱俩了，蓉儿你可要说真话！”
“也不全是，当时总觉得你和别人不同，欣赏你的才华不假，但当时还没决定嫁给你，送你棉衣也是看天凉了，你穿得很单薄，我不忍心。”
“那究竟是什么时候俘获娘子芳心的呀？”
“那次土匪来打我家，你半夜跑来报信，我当时吓得半死，你安慰我说别怕，还给我擦眼泪，说你会安全回来的。我后来才听说你去院子里和土匪交火了，他们还说土匪就快冲进来了，你‘啪啪啪’打了好几枪，又压了他们一会儿，然后马瑞风他们的机枪和手榴弹响了，这才打跑了土匪。要不是你挡了他们这一下子，估计早冲进来了。不过这是我后来才听说的，你走后，我觉得自己的心全在你那里，生怕你有个三长两短，事后老是想着，红儿就说我喜欢上你了，我这才下了决心要嫁给你！”
看到怀里羞涩的新娘，秦时竹紧紧抱着她：“蓉儿，以后我永远会在你身边保护你的！”
“嗯，我信。我爹也是这么说的，后来他老念叨着要是有你这么个儿子就好了，还说要我嫁给你，我心里甭提多开心啦！”
“所以才叫郭先生来提亲的吧！”
“就是，你这个死人，也不来和我爹说，害得我爹还要反过来提亲，天底下哪有这样的道理！”
“当时也是忙呀，不是要接受招安嘛！再说，我一个穷小子，没权没势，怕你看不上！怎么敢让大小姐下嫁给我啊！这不，你看连后来的聘礼也送不起，只送了你一首诗。”
“我总觉得，这世间就数你最怪，哪有送诗做聘礼的呀。幸好我爹不是贪财的人，我也不是那些势利的女子，才让你得逞的。不过你这买卖做得值啊，一首诗就把我骗过门了！”
“蓉儿，你后悔啦，现在反悔还来得及！”
“才不呢？以前每年都有人上门提亲的，都是草包一个，偶尔有个别做的出来，也是平仄不调、韵律不合，哪有你做的好。后来给的那首《虞美人》虽说气魄不如那首《沁园春》豪迈，但也写了真情实意，你是不是真那么想的，还是只是逗我开心啊？”
“哪里，哪里，我经常想蓉儿的，只是事情太多，没空陪你，不过现在好了，有空就可以陪你下棋、读书。”
“男子汉志在四方，你偶尔这么陪陪，我就开心了。要老是在我身边，你不就没出息了啊，还是要以事业为重！”
“是，夫人教训的是！”
沈蓉“扑哧”一声就笑了，“你呀，又拿个鸡毛当令箭！”
“蓉儿，我困了，咱们睡吧，我帮你宽衣好不好？”秦时竹嬉皮笑脸的伸出了手。
“啪”手被打了一下，“我还有三个条件呢，答应后你才能碰我！”沈蓉一脸认真的说。
“蓉儿，你还有约法三章啊，说吧，看我能不能做到！”秦时竹一脸诧异，这丫头还有这么多道道。
“这第一呢，要对我好，要孝敬我爹娘；第二呢，要只喜欢我一个，不许纳妾；第三呢，要准我学那些西洋学问，我听郭静说了，挺有趣的，大事也要告诉我，不过怎么做决定我不会干涉你的。这三个条件如何呀，能不能答应？”
“答应倒是不难，只不过要告诉我原因！”
“这第一个嘛总不用解释了吧，对我好和孝敬岳父母是天经地义的；这第二呢，主要是我偏心，我不许你喜欢别的女人，只许喜欢我一个。你看我爹都没娶妾，都只有我娘一个，就连我娘劝他，他都没答应。”
“这倒怪了，哪有你娘劝，而你爹拒绝的道理，这好像不合常理吧。”
“其实很多人劝过我爹的，主要就是因为我娘只生了我一个，没有儿子。家里又有点产业，我娘怕断了香火，没人继承祖业，就劝我爹再娶一个，我爹怎么也没答应。”
“所以你的婚事就拖到现在，你爹也想找个好的，能把家业发扬光大啊！”
“这倒没错，很多人提亲，一方面是我看不上，另一方面我爹也看不上，他怕这些人是败家子，更怕他们都是纨绔子弟，以后对我不好，所以是左挑右选，始终没个中意的。”
“后来就挑中我了？”秦时竹打趣道。
“嗯，给你捡了个�