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第五章（２）在餐馆中
从前一定在哪儿见过她。伯特现在已经确信无疑了。他们面对面坐着，相隔不超过两英尺。这是一张已在他的脑海里存储着的脸，尽管现在他还一时无法回忆起来，但毫无疑间，她一定在他生命中的某个时候出现过。
“真是一个令人厌倦的旅程”伯特说，“我喜欢乘火车，也喜欢旅行，但从没像现在这样疲惫过。”
“你病了吗？”
“没有。”
“可能是你在车上待的太久的缘故。”
伯特摇摇头。“不，这对我算不上一个很长的旅程，我认为可能是思乡心切。”
“说的很好，我完全赞成。”
他们沉默了一小会。
“去芝加哥吗？”伯特问道。
“不，去柯林斯堡。听说过这个地方吗？”
伯特怔住了，他放下手中的汉堡，盯着对面的女人。那女人被盯的有点好奇，她上上下下地打量着自己，不知道什么地方出了差错。
“妈妈，我们什么时候能到那个地方？”孩子这时问道，他显得有些急不可待。
“很快，”伯特说，“等我们坐上灰狗巴士，一小时就可以抵达。”
男孩狐疑地瞅着他，仿佛有些怀疑自已耳朵似的。
“为什么这样望着我？是不是怀疑我怎么知道这些，我可以告诉你，因为我也要到哪儿去。”
“太巧了，”女人说，“去哪里工作……旅游吗？”
“不，我就出生在柯林斯堡。”
“哦，一直在外地生活吧！我没有意识到这一点。”
“是这样。在纽约工作差不多两年，然后去了军校。毕业后，一直在部队里服役。但在这之前，我一直住在柯林斯堡。我生在哪儿，又在科罗拉多农学院读的大学。”
“这是一个非常理想的经历。如果我是一个男人，我会为此感到自豪的。”
伯特摇摇头。“我什么也没有选择，每一步仿佛都是十分自然。如果要真的选择的话，很可能不会这样。”
“说的也是。”女人说。“高中毕业后，我们全家就搬到盐湖城，我以为一、两年就会回来，但没想到过得这么久。”
“这一次，回来探亲吗？”
“不，我是回来定居，在柯林斯堡我没有亲戚，我在这里生活过，并一直爱着它。柯林斯堡中学的约翰 威尔逊校长曾经是我的老师，我们一直保持着联系。几天前，他打电话通知我，说学校里有一个音乐教师的空缺，问我有没有兴趣。这可是一个千载难逢的机会，不是吗？”
“是这样。顺便说一句，我也在那所学校读的中学，威尔逊是我家的老朋友。”
“确实太巧了。”
“妈妈，你刚才说过这话。”男孩说，他的话把他俩都逗乐了。
伯特又看了看手腕上的表。“我们该离开了，再有几分钟下一趟灰狗巴士就要抵达，与你这么一谈，更有点想家了。”
“我也这样。”
他们一起离开了餐馆，一路上，伯特都在心里计算着，十二年前，他还不满十四岁，在柯林斯堡中学读初二。那个时候，这个女人一定也在学校里，她长得这么出众，毫无疑问是个引人注目的角色，他猜想就是那时候她的形象印刻在他脑海中的。他搜索枯肠，但是直到灰狗巴士抵达柯林斯堡，她仍然没有回忆起她。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
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第五章（３）《孤独星辰》酒店
那天晚上，《柯林斯堡快使报》诺尔曼 约翰森社长在《孤独星辰》酒店为伯特举行了一个接风晚宴。《孤独星辰》是柯林斯堡最著名的酒店，位于橡树林大街上，离《柯林斯堡快使报》所在的蒂马圣恩大街只有几十米之遥。当年的弗兰克 阿特金森社长是伯特父亲的至友，他十分可怜这个年幼丧父的孩子，就让他利用业余时间为报社送报，以便挣几个零用钱贴补家用。约翰逊那时只是一个编辑，他也十分喜欢伯特，而且是他发现了伯特在绘画方面的才能，推荐他去广告部做图案设计，伯特后来去美联社工作，也与他的鼎力帮助密切相关的。
距离约定时间还有一个小时，伯特就离开了家，驾驶着他那辆亲自改装的车，在柯林斯堡白杨遮掩的街道上奔驰，他的心情渐渐地舒畅了。下午，他和母亲一道去墓地为父亲扫了墓，痛苦和压抑就一直笼罩着他，使他几乎忘记了自己的使命。在《柯林斯堡快使报》办公楼前他停了一下，但他没有下车，他能想像出他们正在做什么，现在这个时候，广告部文案人员或许正为他们的设计画上最后一笔，而编辑已经汇总好稿件，只等去编排了。这些工作是他再熟悉不过的，他也从不会厌倦和抛弃它们。
《孤独星辰》酒店正处于暴风雨来临前的那个时刻，里面静悄悄地，只有一、两个游客模样的人懒懒地呷着咖啡，表情木然地凝视着窗外。老板米克尔森正倚在柜台上，欣赏着留声机播放的《约翰尼回家来》歌曲，看见伯特出现在门口，他先是一怔，接着急忙迎上前去，差一点碰翻了放在柜台上的啤酒杯。
“嘿，小子。”
“嘿，米森大叔。”
两人亲热地拥抱着，然后在酒馆里一张桌子边，坐下来。“阿特金森告诉我，你要回来了，我还以为他开玩笑哩。这次，他没有骗我。”米森笑嘻嘻地说。
“他经常骗人吗？”
“有时会的，你知道，那都是些善意的玩笑。”米森笑着说，“伯特，你是不是好长时间没有回来了？”
“快两年了。”
“纽约、美联社，多么令人羡慕地职业呀！以前，贝蒂就经常说，你将来一定会有出息的。这丫头，真是有眼力呐。”
贝蒂是米克尔森的女儿，她和伯特从小学就是同学。她是个金发的甜妹子，自小喜爱唱歌，高中毕业后，就去洛杉矶发展了。
“哦，贝蒂怎样？现在还在洛杉矶吗？”
米森点点头，鼻尖有点泛红了。
“她结婚了，去年圣诞节后，现在已经……”米克尔森在自己的肚子上比划了一下，做了个快孕的动作。
“是吗？衷心为她祝福。她的事业发展得怎样？”
“不唱了！不唱了！”米森叹口气，“这个国家出色的人太多了，想出人头地的人也太多了。她缺少你那样才能，也缺少一点运气，”他悲伤地摇着头，“哎，伯特，你还记得吗？她没离开柯林斯堡的时候，我这儿多么热闹呀！她一天到晚地唱呀，跳呀！快活地像一只百灵鸟似地，还有你们这些年轻人，也常常过来为她捧场。哦，这样的好日子永远不会再来了，年轻人都离开了，去纽约、洛杉矶和芝加哥那样的大城市。”
“最终他们还是要回来，有些事情好像被刻在你的身上，一辈子也不会忘记。”
“也许吧，”米森为伯特倒了杯啤酒，瞧着上面泛起的白沫，直到它们消失。“也许吧，但不管怎样，我们可能永远无法再找回过去的那种气氛了。”
这时，酒店大门被一下子推开了，夕阳余晖随即跟进来，它们在铺着紫红色瓷砖的地面上构画出一个楔形图案，诺尔曼 约翰森站在图案的顶端，仿佛古代一名即将出征武士一般，身披金光闪闪的铠甲。他的身后，紧跟着一支几个人组成部队，伯特急忙从座位上站起来，与他们一一拥抱。使他意想不到的是，约翰森社长不但带来了他在报社里的好朋友――卡尔 奎克和约翰 尤伯尔，而且还带来他在科罗拉多农学院的老师本 富兰克林和迪克 乔纳森。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
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第五章（４）与朋友探讨艺术
“伯特，怎么这时候回来了，我原本想要等到感恩节或圣诞节才能见到你，”他们