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却说屈宜臼一直在他的封地等听好消息，在他看来，吴起戒备再严，也难以逃过两个武艺超凡的刺客之手，所以开初的一些日子他心情十分快活，日日歌舞，天天笙簧。可是随着时间一天天过去，总不见阳城君来报，心中渐渐生起疑虑。这天他唤过戈布问道：
“你从阳城回来，时有两旬了吧？”
戈布：“回主上，臣下从阳城回来至今整是二十天。”
屈宜臼蹙着眉头，口中喃喃，像是自语，又像问戈布：“两旬之久，何以还不见有消息报来？”
戈布道：“主上莫着急，两个刺客到了苑城，先要熟悉环境，还得要找到行刺的机会方能动手，这些都需要时日。再说自阳城至苑，快里说往返也需四、五日，从阳城来息地，也要三日的路程。”
屈宜臼的疑虑仍然不消，又问道：“你可知道，这两个宋国壮士过来可是做过行刺之事？”
戈布：“这个，这个臣下不曾问过。”
屈宜臼：“你立马再往阳城走一趟。”
戈布：“臣下遵命！”
戈布还未及出门，传报阳城君到，屈宜臼先是一喜，等到阳城君进得门来，立刻便从阳城君沮丧的神情上看出行刺吴起的事情发生了意外，但他巴不得他的判断是错的，目不转睛地望着阳城君：
“事情如何？”
阳城君又气又恼：“真乃气煞人也！”他告诉屈宜臼，说他派出的两个刺客离开阳城后，一连十天不见消息，便使家臣前往苑城打探，不想家臣回报说，两个刺客投宿一家夫妻小店时，被店家看出破绽报告给了官府，官府派兵擒拿，两个人敌官兵不过，相互对刺而死。最后狠狠骂道：“想不到事情居然坏在了一对开店的狗夫妻身上！”
屈宜臼气急败坏猛击桌案：“坏我大事者杀！”转对戈布，“你立马往苑，命张卓结果了那对狗夫妻！”
戈布没有领命离去，而是小心翼翼地道：“主上息怒，臣以为那对狗夫妻于吴起有功，吴起必会对其加以保护，如若张将军所使之人落入吴起之手，只怕更要坏我大事。臣下之见，狗夫妻不过蝼蚁，生死操之于我，不妨让其多活几天，待我除掉了吴起，再将其杀之。”
阳城君迎合戈布，也在一旁帮着劝说。
屈宜臼蹙眉凝思，觉得戈布的话有道理，便不再坚持，但他余怒不息，在他看来，吴起倍得楚悼王宠信，又手握重权，只有采用暗杀的手段方能将其除掉，如今行刺失败，哪里还有什么好办法？他拄着手杖走过来走过去，直戳得地面咚咚响。
戈布和阳城君不再多言，开始在一边冥思苦想除掉吴起的别样手段，可两个人绞尽脑汁思想了大半天，谁也想不出一个主意来。
屈宜臼渐渐放慢了脚步，继之停下来，两道花白了的浓眉紧紧拧聚到一起，很显然，在他的脑海里正在筹划一个就连他自己都一时决心难下的天大阴谋。有顷，他终于断下决心，手上的柱杖往地上猛力一戳：
“也罢！”
阳城君和戈布一看屈宜臼有了办法，两只眼睛一眨不眨地紧紧盯望着他，等着他开口。
屈宜臼凛然正色，说出了一个骇人听闻的主意，并详细讲说了具体的实施步骤，最后目望阳城君问道：
“足下以为如何？”
阳城君刚开始一听屈宜臼所要采取的手段时，不禁咋舌失容毛骨悚然，等到听其说完在实施过程中的一步步周密安排，随即又平下心来，道：
“一凭屈公定夺！”
屈宜臼：“好！那就照老夫说的做！”
第二天，屈宜臼送走了阳城君，而后踏上了回往都城的路。
立春一过，天气转暖，而此时的农活不忙，且天又少雨，正是百姓人家搭房造屋的最好时候。是时百姓们居住的房屋，墙体全部用黄土筑成，百姓们沿袭下来的造房方法是：先按房墙的厚度等距离固定两排木桩，再取两块夹板分别放在两排木桩内侧的两边，然后在夹板的夹空中填加黄土，用夯反复夯砸，待黄土被夯砸坚实后，向上移动两边的夹板，再往夹空内加土，用夯夯砸，夯砸坚实后，再上移夹板，如此反复，直到房屋所需要的高度。吴起在苑变法，推行新政，减轻了百姓们的负担，加之去秋粮谷取得了好收成，城乡贸易也得到了繁荣，百姓的日子一好过，搭房造屋的也就多起来，百姓们扩着噪门喊出来的快活的夯歌声，夯砣落地发出的令大地震颤的铿铿声，从不同的方向天天不断地随着春日的和风飘来署衙。吴起一听到这声音就兴奋，所以他每天都要出去走一走，同造房的百姓们一起打上一颁夯，喊上几段夯歌。百姓们知道他是苑地最高的长官，开始不肯，后来见他同百姓们在一起不把自己当官看，像是一位慈祥温和的长辈，也就不再拒绝他。
一天大家歇息的时候，吴起道：
“诸位想想看，这种筑墙之法，能不能再来一个改进？”
众人都觉得苑守大夫的想法稀奇，有的摸脑勺，有的你看我我看你：“改？这能咋改？”
一个与吴起年纪相仿佛的老者笑着道：“这种筑墙的方法，不知传了几百辈子，普天之下都是这么做，要是能改，还不早就改了。”
“老哥你看。”吴起不紧不忙，边说边比划着道：“如今是两板筑墙，两边各放一块夹板，中间之土被夯实以后，向上移动，而上移之时，为了保证上下接续，而且下面筑成之土墙又不致受到破坏，夹板只能向上移动一半。如果改变一下，在第一块夹板间之土被夯实以后，先不做上移，而是再加放第二块夹板于其上，继续添加黄土，待夯实后，再将第一块夹板取下，移往上边。这样，便可以大大减少倒换夹板的次数，筑墙的速度自然也就会加快。”
老者思索地渐渐蹙起眉头：“这个，能行么……”
年轻的百姓来了兴趣：
“行不行的试一试！”
“对，我等试试看！”
大家按照吴起提出来的“四板筑墙”的新方法进行操作，果然大大加快了筑墙速度。
老者感慨地道：“老可搭房造屋都快一辈子了，这法子硬是想不到，吴大夫了不起，真是了不起！”
接着大家你一言我一语，都说吴起最大的了不起是他心里有百姓，体恤百姓，接近百姓，那些高高在上，鄙视百姓，远离百姓的为官者，再也想不出“四板筑墙”的法子来。
从此，“四板筑墙”的方法迅速在楚国推开，并逐渐传到天下各诸侯国，这是吴起在中国古建筑史上一个不小的贡献。此是后话。
时过不久，吴起接到楚悼王诏命，要他立马回往京都出任令尹，掌理国政，苑守继任人选亦由他决定，不需再奏。
吴起来苑后曾有耳闻，说张卓一直想做苑守总揽军、政，在开初他和张卓的接触中，似乎也感觉到了这一点。不过吴起几十年为官一直坚持他的用人原则，那就是不是看你想做不想做，而是看你做了做不了，有没有这样的才能，凭他过去对张卓的了解和他来苑后对张卓将近一年的观察，觉得张卓还够不上军、政全才，只能掌军，做不了郡守。可让他不能不考虑的是，如果张卓想做郡守却不让他做，难说不心生抱怨，这对于稳固边疆是极为不利的，他决定同张卓当面谈开，于是让宁植将其从边关请来署衙。
张卓很纳闷，往时凡有军务方面的事情，都是吴起亲自到边关和他计议，这次却把他从边关喊了回来，不知道为了什么，一进门便笑呵呵地问吴起道：
“吴大夫召在下有何吩咐？”
“张将军请坐。”吴起笑微微斟上一杯茶放到张卓的面前，“君王召在下还京，有诸多事情需要同张将军计议。”
张卓且惊且喜：“哦？君王召吴大夫回京，一定是有更大的重任要吴大夫担当了？”
吴起取过诏书与张卓，张卓一看，马上恭贺道：“恭喜吴大夫，贺喜吴大夫，在我辈同窗之中，官居国相之位者唯你吴大夫，先师有知亦会含笑九泉矣！”
“在下惭愧。”吴起转�