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用饭回来，吴起又急不可耐地问起他的母亲。其实韩车这次来曲阜，是特来向吴起报说他母亲已经亡故的消息的，他迟迟不说，是怕吴起一下子承受不住这无法承受的沉重打击，他想找一个什么话口，慢慢地再渗透出来，可吴起一再追问，而且他发现在吴起的眼睛里对他的搪塞已经产生疑惑，不好再隐瞒下去，只好道出实情。
吴起万万没有想到韩车给他带来的居然是让他肝肠寸断的噩耗，顿时僵在那里，两眼呆滞，面无表情，一动不动，惊得韩车连声呼唤：“贤弟！贤弟！贤弟你怎么啦？怎么啦？贤弟你哭，你哭，你哭呀！”
许久，吴起好象才恢复了神智，他两颊抽动，嘴唇哆嗦，突然发出一声撕心裂肺地悲号：“母亲！”捶胸顿足恸哭起来。
人生最大的悲哀莫过于父死母丧。吴起幼年丧父，是母亲一手把他带大成人，他从小同母亲相依为命，他是母亲的希望，母亲是他的支柱，母亲的死，让他痛不欲生。
韩车望着吴起悲痛欲绝大哭不止，心里一阵阵酸楚，缓缓道：“最近这一年多来，伯母大人身体一直欠安，可为了贤弟不分心学业，执意不准愚兄把实情告说与你。去年春天，愚兄来曲阜探望贤弟的时候，本想把伯母患病之事说与贤弟知道，可愚兄一想到伯母有命，话到嘴边又收了回去。上月，伯母病情加重，愚兄下决心要来曲阜把贤弟接回去，不想被伯母知道，伯母不准愚兄来曲阜，愚兄只得作罢。思想起来，贤弟没能在伯母仙逝之前见上一面，也是愚兄的过错，若是愚兄做事再审慎一些，不被伯母知道，也就好了。”
吴起不想再片刻停留，收拾行囊就要动身启程。
“贤弟你听愚兄把话说完。”韩车拉吴起坐下，接着道，“伯母临终之前，让愚兄往告与你，伯母说，她归西以后，一不准你回乡奔丧，二不准你回乡守孝，要你一门心思完成学业，只要你功成名就，她在九泉之下才能瞑目。贤弟之母，如同愚兄之母，愚兄不能不遵，不能不以实相告。伯母遗体，愚兄已经和朋友们一起造坟安葬，诸事都已料理完毕，望贤弟遵从伯母遗命，专心学业，日后扬名天下，以慰伯母大人在天之灵。”
母亲的遗命象一道无形的拦坝拦住了他，但母亲一直到死都为着他的前程思想的爱子之情，让他更加悲痛，他涕泪连连，泣不成声。
韩车住在学宫，天天劝慰，日日开导，数日后见吴起的情绪稳定下来才离开了曲阜。
按照孔夫子制定的礼制，父死母丧，其子辈当守孝三年。他所依据的理由是：子生三年，然后才免于父母之怀，所以做为子辈，必须要有三年之爱于父母。孔夫子门下有个名唤宰予的弟子，认为守孝三年为期太长，提出守孝以一年为期，孔夫子以宰予不仁，将其逐出了学门。
曾申对吴起面母发誓已经产生反感，如今又见他不仅母亲亡故不回乡奔丧，还来到明伦堂听课，一股无名怒火顿从心头升起，声色俱厉道：
“吴起，非吾之徒，请另投高门！”
吴起只觉脑袋嗡地一声，他想不到曾夫子会突然说出如此绝情的话，他不知所措，诚惶诚恐地慢慢站起来，打躬一礼，道：
“恩师息怒，弟子……”
“另投高门去吧！”曾申把手一挥，根本不容他说下去。
虽说曾申平日里总是一副师道尊严的严肃面孔，但弟子们谁也不曾见他发过这么大的火，一个个噤若寒蝉，大气不敢喘一口，整个明伦堂就象凝固了一般。
吴起低着头，心里恐惧，砰砰直跳，他知道，如果被曾夫子逐出学门，将是一个难以想象的可怕后果，曾申是鲁国当今最负盛名的老夫子，被他逐出了学门，哪一个还会收留？学尚未成，如何做大夫，谁会举荐一个被曾夫子逐出学门的人？什么功业，什么前程，一切全将成为泡影。他朝曾申又施一礼，恳求容他说出没有回乡奔丧的缘由。
“勿需多言！”曾申怒不可遏，把脑袋扭到一边，看都不再看他。
吴起见曾夫子如此，知道已经没有了丝毫挽回的希望，怃然良久，向曾夫子深深施上最后一礼，悒悒走出了明伦堂。
曾申见吴起离去，亦然余怒不息，目望座下众弟子：
“水无本则竭，木无本则折，人而无本，岂能令终乎！尔等不得与之往来！”
吴起是为众人所公认的最杰出、最有前程的弟子，如今被曾夫子逐出了学门，大家无不深深地感到同情和惋惜，只有曹颉和王杲是另外的一种心态。王杲是宋国人，身出贫寒之家，论其才智，虽不及吴起、曹颉，在众弟子中亦属上等，但他为人处事太佻巧、势力，大多数的弟子都不愿同他交往。弟子们读书为了日后做官，光宗耀祖，出人头地，本无可非议，但他太过分，他知道入朝做大夫需要有人引荐，便想方设法打听每个人的来路，打听人家有没有在朝做官的亲朋好友，或者是有没有和为官者能说上话的人。谁有，他便亲近谁，谁的门路大，他更近上一尺。后来他听曹颉说自己是名门之后，不禁大喜过望，把全部心思都转到了曹颉的身上，整天围着曹颉的屁股转，曹颉让他做什么他就做什么，简直成了曹颉喂养的一只小哈巴狗。曹颉在《聚贤楼》算计吴起，那个在楼外配合曹颉的人就是王杲。曹颉同王杲合谋算计了吴起好几年，并没有起到效用，吴起仍然被曾申视为最得意的门生，众弟子仍然把吴起视为他们学习的典范，这让他两个人伤透了脑筋，今天，想不到曾夫子一怒之下把吴起赶出了学宫，事情来的如此突然，让他们喜出望外，心里乐开花。
2
吴起离开曾申学宫，脑子里乱成了一团麻。母亲亡故给他带来的巨大伤痛还没有过去，又被先生逐出了学门，这接踵而来的打击实在是太大了。本来他满怀抱负，将来干上一番轰轰烈烈的大事，以扬名天下，可如今，学犹未成，半道而废，不说抱负成空，连个归宿都没有了。他想，在鲁国举目无亲，而且还背着个被赶出学门的坏名声，何以呆下去？回卫国投奔朋友，自己的命案未了，十天半月可以，又岂能久住？他一筹莫展，无可奈何，带着行装，只是毫无目的的低着头朝前走，稀里胡涂来到曲阜北郊的泗水河边。
泗水河发源于鲁国的东北部，也是鲁国境内唯一的一条河流，依随地势，自东而西，绕过曲阜城邑的北郊和西郊，然后折转西南，流经齐、宋、楚诸国汇入淮水，最后归流东海。在泗水河北岸，是鲁国著名的、方圆数里之大的天然风景区，这里不仅栖聚着各类美丽的珍奇飞禽，还生长着种类繁多的奇花异木，色彩缤纷，清幽静谥，仿佛神话中的仙境，是各国来鲁使节、天下文人骚客的必游之处。
这天游览者中，漫步走着一老一少两个齐国人，老者五十多岁，姓田名居，官为齐国司土大夫（掌管国家土地，负责征发徒役之官），少者十五、六岁年纪，是他的仆童。
“大夫您听！”仆童忽然停住脚步，“琴声！”
田居侧起耳朵，琴音隐隐约约，时断时续，从远处传来。田居通音律，喜器乐，他静听有顷，面绽笑容喃喃赞道：
“妙哉，妙哉，有如此琴技者，决非寻常之辈也。”
仆童见主人高兴，眉毛一扬：“大夫您等着，小奴去把他唤来！”
“慢。”田居笑微微道，“既然想听，就当亲往造访才是，哪有将人家唤来之理，前边引路。”
“是！”仆童走在前面，主、仆二人穿林过溪，循着琴声来到泗水河边，见泗水桥旁的一棵大树下，有个后生面河而坐抚动着琴弦。田居对仆童做了个莫要惊动的手势，轻手轻脚来到后生的身后，停住了脚步。
抚琴的后生是吴起，琴音从他的指端徐徐而发，如苦雨，如凄风，如鹃啼，如猿鸣……突然，他促弦转急，声如砰崖转石，石壑崩摧，满腔的悲愁、怨愤和无奈，都随着他的琴声倾泄而出……
琴声嘎然而止。
“妙哉！妙哉！”田居禁不住脱口赞道。
吴起回头看去，见是素不相识的一位老者和一个少年。出于对老者的尊重，他起身一礼道：
“前辈过奖。”
“非也，非也！”田居叹佩地打量着他，“似公子这般琴技者，老夫已是久年不曾有遇，不知公子师出何门？”
“晚生曾投师曾夫子门下。”