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“不妥，不妥。”吴起忙道，“主人有请而大夫不往，是失礼也，岂可因为在下之来误了大夫之事，申大夫快快登车。”
申如早被吴起的到来弄得没了心情，不过他不能这样说，道：“不去也罢，吴大夫刚刚驾到，在下岂能冷落了吴大夫。”
“哎？申大夫何出此言？”吴起笑呵呵道，“在下来到署衙就是到了家，何来这些客套，申大夫快请登车！”
申如见吴起没有半点虚意；完全是一片真诚，犹豫片刻，道：“那，在下就失礼了。”令扈从唤来郡丞，吩咐为吴起主、仆备饭，安排歇息，然后和吴起再礼，登车而去。书包 网 。 想看书来
兵家吴起 （34）
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婚丧嫁娶，添丁增口，通过正常的礼尚往来融洽关系，增进亲朋好友间的关爱互助，本是一种好的习俗。但是在楚国盛行排场，尤其是权门之家，其风更甚，一些有求于者或部下僚属，都把此时做为巴结讨好的机会，为官者自然也就把此时看做聚敛钱财的最好时机，官位愈高，巴结的人愈众，敛财也就愈多。熊芾为其子贺百岁，理所当然地不会忘了广告部下，大宴宾朋，前来贺喜的人不仅坐满了熊府的大堂小厅，就连庭院里也摆起了酒席，整个府宅处处都是猜拳行令的欢笑声。
来熊府赴宴的客人中，最尊贵的客人是镇北将军张卓，张卓不是别人，乃是原齐国的将军张丑。十年前齐、魏大战于襄陵，齐军兵败，张丑被俘，吴起放他归齐，但他想到齐相田和这一次绝对不会轻易放过他，与其回齐受军法处置，不如远走的好，于是悄然潜回临淄，带上妻小逃来楚国，改名张卓，投靠在时任柱国的屈宜臼门下（柱国，官名，战国时楚国设置，原为保卫国都之官，后来为楚国最高武官，也称上柱国，其地位仅次于令尹）。张卓戎马生涯二十多年，身经数十战，虽称不上兵家，也算得上是个知兵的人，再加上一张巧嘴，很得屈宜臼青睐，先是向楚悼王举荐他做了城门都尉（掌京都城门的屯兵），两年后又推荐他做了镇北将军，执掌一方兵权，成为楚国人所瞩目的人物。
熊芾把招待张卓、申如和参将芮良的酒宴设在了熊府最好的上厅，加上主人作陪，恰是四人。酒肴已经上好，申如仍迟迟不来，熊芾见张卓面有不快，对侍立在旁的仆兵道：
“你到门口看一看，申大夫到了没有？”
芮良有些着急地吁出一口长气：“这位申大夫向来都是守时的，今日这是为何？”继之，目光转向张卓，“要么末将陪将军先用，如何？”
“在下来迟，在下来迟。”随着话音，申如快步踏进门来。
张卓不高兴地看他一眼：“你申大夫来迟，害得大家苦等。”
申如坐到留出来的空位上，道：“张将军有所不知，不是在下有意迟来，在下一出署衙大门，恰遇前来取代在下的新苑守，在下……”
“等等等等。”张卓打断申如的话，“申大夫说什么？来了新苑守？”
熊芾、芮良也感到事先没有一丝消息，事情来的太突然，惊诧地望着申如。
申如笑里带着一丝苦意；道：“是呀，今日怕是在下最后一次与诸位将军聚饮了。”
张卓想，几个月前他回都城谒见屈宜臼的时候，屈宜臼曾经对他说，再用不了多久就会说服楚悼王把申如召回去，由他张卓做郡守，总掌军、政，怎么又变了呢？这其间到底发生了什么？他百思不得其解。急着又问：
“新来的苑守是哪个？”
申如道：“吴起也。”
“吴起？哪个吴起？”张卓又是一惊。
申如道：“天底下不就是一个在魏国镇守西河的吴起么，怎么；张将军不知？”
“怎么会是他？”张卓掩抑着心中的不安：“吴起同申大夫都说了些何事？”
申如道：“在下忙着来吃酒，只是同他寒暄了几句，哪里顾得说什么。”
张卓脑海里翻起大波。按常例，一方之守不仅掌一方之政，同时执掌一方兵权，他和申如之所以分掌军、政，是因为申如不谙兵家之事，而吴起是当今天下无人可比的大兵家，吴起来做苑守，他不仅担心他的镇北将军保不住，而且担心吴起全知道他的底细，日后升迁亦必受到干碍。就在张卓心绪不宁的时候，他府上的管事急匆匆来报，说是有一位故旧有急事来见，现于府上等候。张卓早已心乱如麻芒刺在背，哪里还有吃酒的心思，藉此起身告辞。路上，管事告诉他，来人是屈宜臼的家臣戈布（家臣，是春秋战国时期各国卿大夫的臣属。卿大夫的宗族与政权组织称“家”，总管“家”务的官为宰，宰下设有若干官职，担任这些官职的人统称为家臣）。
屈宜臼是于楚惠王有救驾之功的屈固的曾孙。楚惠王二年，时任楚国令尹的子西，从吴国迎回已故平王太子建的儿子胜，使其为巢邑（在今安徽省合肥市西北）大夫，称白公。因为白公胜的父亲是被郑国所杀，惠王六年的时候，白公胜向令尹子西请兵###郑国，为父报仇。子西最初答应了白公胜，后又因故没有出兵。到了惠王八年，晋国###郑国，郑国向楚国求救，惠王立命子西领兵援救郑国，白公胜大怒，使人刺杀子西，并劫持了惠王，自立为君。是时屈固为惠王扈从，深夜只身闯入羁押惠王之所，杀掉看守，身背惠王逃到昭王夫人的寝处藏匿起来，一个月后，楚大夫叶公领兵杀死了白公胜，救出了惠王，惠王因此得以复位，屈固救驾有功，被惠王加封为柱国。此后屈氏四代皆袭其职。屈宜臼年近古稀，先后娶过四位夫人，前三位夫人都是生女不生男，最后一位夫人在他花甲之年才为他生了一个儿子。屈宜臼老来得子喜不胜喜往郊外射猎，也是喜极生悲，不慎坠马摔断一条腿，从此解绶颐养贵体。但他为官几十年，培植了大量的亲信，虽然挂冠在家，在朝臣里仍然有很大的势力，楚悼王为了使他不致于暗中作梗设障，同时也念及屈氏几代对国家的功劳，有些事情依然召他婉商，吴起出任苑守，楚悼王就把他召来宫中做了一番长谈，见他态度勉强，事后又召见吴起，让其在赴任之前往屈府去拜谒他，但吴起到了屈府，却被拒之在了门外。屈宜臼之所以极力排斥吴起，除了吴起做苑守让他对张卓的许诺落了空，更重要的原因是他代表着贵族阶级的利益，是旧有制度的坚定维护者，在他挂冠之前楚悼王曾多次欲行改革，都是因为他的坚决阻挠而不能实施，如今他从楚悼王的口里得知吴起要在苑先行革故除旧、变法立新，这是他绝对不能容忍的，但毕竟君是君，臣是臣，君命既出，他无法改变，于是修书一封，遣家臣戈布立马来苑城见张卓。
屈宜臼在信中先是告诉张卓，因为吴起的突然出现，让他对张卓的许诺不能如期实现，但经过他与楚悼王力争，镇北将军一职仍由张卓充任，接着便是为张卓出谋划策，说吴起到苑之后，人生地不熟，犹如盲人看天，虽为苑守总掌军、政，但军中将士还是在你张卓直接节制之下，只需把将佐抓牢，便可于军中架空吴起；同时串通地方官吏、豪门望族、名公士绅，对吴起阳而奉之，阴而拒之，使其令不得行，迫其却步而返。
戈布是屈宜臼的老家臣，张卓投靠屈宜臼之前就在屈府，和张卓也是老相识了，在他的眼里张卓是一个无所不能的人，这时见张卓看完信后久久不语，从旁问道：
“张将军以为如何？”
张卓是最了解吴起的，知道吴起的才智和谋略，屈宜臼信上写的这些；说起来容易，真的拿来对付吴起却不是那么轻巧的事，吴起自有他的手段。听戈布有问，心想总不能当着戈布之面表现出自己无能，笑道：
“足下回复屈公，请屈公只管放心，张某一定恪遵屈公妙策，让吴起不成一事，扫誉而退。”
戈布笑把拇指一伸：“在下就知道难不住你张将军！”接着他对张卓说，他是奉命秘来苑城，不便滞留，起身告辞。
戈布走后，张卓为了不给吴起和部将接触的机会，唤过侍从道：“你立马传告熊、芮二将军，就说本将接到边关急报，韩军似有欲动之象，命他二人同属下校尉速返大营。”
再说张卓离开熊府之后，申如、芮良、熊芾也都没了吃酒的心情，特别是申如，更是心神不定，也便早早散席。
申如回到署衙，立刻来到吴起的房里。两个人言语之间，话题渐