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令三军，怎么会听命于他人呢？
吴起走在路上，脑海里禁不住反复浮现出老国相公仪休心急如焚的面孔和齐寇入境、百姓逃难、家破人亡的情景。大敌当前，做大将不能，做副将又不可，让他无所适从。他神情悒郁，神不守舍，几次险些撞上路上的行人。回到家，推开书房的房门，眼前的景象顿时把他惊得目瞪口呆面无人色。只见田玉倒在血泊里，手中的宝剑横放在仍在淌着血的颈项上。他不顾一切地一步冲上前去，俯身抱住田玉的头，连连呼唤：“娘子！娘子！娘子醒来！娘子醒来！”
吴祥、吴福、吴婆和看护期儿的红儿，不知道发生了什么，急忙忙跑来，进门一看，一个个大惊失色。红儿与田玉虽为主、仆名份，但多年早晚相伴，亲如姐妹，她再也忍不住，放下期儿扑到血淋淋的田玉身上，哭喊“小姐”。
“娘子！娘子！你这是为何呀？”吴起呼唤不止。
田玉似乎是在等待着她的夫君回来，她渐渐睁开眼皮，脸上泛出笑容，微微翕动嘴唇：“夫君取为妾之头，往见国君，其疑必释，求将必成。为妾，去了……”
“娘子！娘子！娘子！”吴起望着再也唤不回来的娘子，不禁潸然泪下。
吴福、吴婆、吴祥、红儿，想到女主人生前对自己的善待，一个个不禁痛哭失声。幼小的期儿被大家的哀号吓得“哇哇”大哭，他看见娘亲浑身是血，但不知道娘亲死去，他还无知，他还只是才一岁多的一个孩子……
突然，吴起忽地站起身道：“吴起我进宫面见国君，你等看好娘子尸体，如若有人来问，就说娘子乃是我吴起所杀！”说完，转身大步离去。
吴起大步流星来到宫廷门前，守卫宫廷的门将见他身带长剑，上前把他拦住：
“大夫何以不知，不论文官武将，一律不准身带兵器出进宫廷，请大夫留下兵器，门军代为保管。”
吴起告诉门将，因国君对他娶妻齐国田氏之女见疑，他已将妻子杀死，宝剑是他杀妻的凶器，他要让国君验看。门将让吴起把剑交付于他，他同吴起一起进见国君。于是吴起把剑交于门将，一起进入宫中。行至内宫门前，内侍将其拦下，而后只身入进向鲁元公报道：
“启禀主公，吴起求见，现于门外听召。”
“吴起？”鲁元公一听到吴起的名字就反感，把眼一瞪，“他来见寡人做什么？”
内侍：“回主公。吴起说，他杀死了妻子，带来杀妻之剑，呈于主公验看。”
“什么？”鲁元公拍案大叫，“他杀妻求将，残忍至极，给寡人轰出去！轰出去！”
吴起被连推带拉赶出了宫廷。
吴起心里说不出是怎样一种滋味儿，为了鲁国江山社稷，他几番求将，鲁元公都以他娶妻齐国田氏之女执疑不用，如今他说妻子被他剑杀，又说他残忍，把他从宫廷里轰了出来，天底下还有这等反复无常的昏君吗？他悲愤交加，望天长叹，迈着沉重的步子一步一步朝家走。他边走边想：鲁国不是我吴起当留之地，给这样的昏君做臣子，纵有天大的本领又能如何？古来良禽择木而栖，贤臣择主而侍，我吴起为何不另投明主？想到老国相待自己不簿，不能不辞而别，于是折转身，来到相府。
公仪休一听吴起剑杀了妻子，先是大吃一惊，责斥吴起不仁之举。继之，他联想国君死死抓住吴起娶妻齐国大夫田居之女不放，又觉得吴起杀妻实在是因为被国君所逼而致。但此时已经不是评断是非的时候，最紧要的是把吴起留住，让他做大将，统领三军击退齐师。于是对吴起道：
“老夫即刻往见主公，你暂且回府，等听老夫消息。”
鲁国统兵的大将虽然一直没有定下来，但军旅调集以及粮草、兵器、战车、军帐等一应战需物资的准备，都在紧张进行。曹颉是朝中掌管军务的将军，公仪休与鲁元公议定让他负其总责。曹颉颇为尽心，一是他要显示他的才干；二是大将未定，他抱存幻想。所以尽管他在内心里对公仪休恨之入骨，但在表面上却是俯首帖耳，一天三次往相府跑，向公仪休告说军需物资的准备情况，指望公仪休改变对他的认识，出现奇迹。天近黄昏时，曹颉又往相府，行至半路，遇上公仪休的高车，他立忙下马施礼。公仪休告诉他，吴起为求取大将已经剑杀其妻，让曹颉回转马头同他一起进宫，将军旅整集、物资准备诸事一并向国君奏报。
“回马吧。”公仪休催促道。
曹颉早已乱了方寸，他怎么也想不到吴起会有此举，听公仪休催促，赶忙掩饰着心中的慌乱，纵身上了马。曹颉跟在公仪休的车后，一路思想：吴起既已杀妻，就再也没有了阻止他出任大将的理由，主公肯定要被公仪休的一张利嘴说服。费尽心机，到头来三军统帅的印信还是落在了他吴起的手里！说不出的那个气，那个恼，简直要把曹颉的胸腔胀破。但是慢慢地，他又从恼丧中跳了出来，他想，福兮祸所倚，吴起做了大将也未必就是福，齐国有十万大军，田和又是兵家之后，足智多谋；鲁国仅作二军，将士两万，加上可用来作战的民军，不过三万多一点儿，吴起虽然对兵法晓知一二，但他并没有带过兵，打过仗，两国交兵还不知鹿死谁手呢！他暗暗打定主意：到了宫中，见机而行，如果主公被公仪休说动心，用吴起为将，就让吴起立下军令状，战若不胜则杀之，正好借此机会除掉他。
来到宫中，公仪休面鲁元公礼毕，道：
“臣闻，吴起已剑杀其妻，既如此，主公当释其所疑，用为大将。”
鲁元公立时拉下脸：“他吴起杀妻，谁知道他打的是啥主意？寡人信不来！”
公仪休道：“吴起为求将而杀妻，足见他为保主公江山社稷胜爱其妻，如若主公仍执疑不用，他必弃鲁而他适。”
鲁元公把脖子一梗：“那就随他的便！”
公仪休耐着性子：“国乃主公之国，如今齐寇已深入我境，国土沦陷，城失三邑，难道主公不念社稷宗庙？”
鲁元公肥厚的面孔胀成了猪肝色，喉咙里喘着粗气：“寡人的江山寡人怎么不念？可你偏偏就认准他一个吴起，难道除了他吴起就没了别人？”
公仪休：“三军统帅，非吴起莫属。”
鲁元公：“你就敢保他吴起能打败齐师？”
公仪休：“老臣愿以身家性命担保！”
“你，你……”鲁元公一时语塞。
“老臣之心，苍天可鉴……”公仪休的声音变得哽咽，“我满朝文武之中，唯吴起可退齐师，主公万不可再存疑虑也……”
鲁元公望着座下动情的公仪休，不由动起了心思。
一直在窥测鲁元公心思的曹颉，见鲁元公被公仪休说动了心，上前一步道：
“启禀主公，臣以为老国相言之有理，既然吴起已剑杀其妻，不妨用为大将，如若主公放心不下，可让其立下军令，如此，吴起必会全力以效主公。”
鲁元公见曹颉也说可以用吴起为将，不再坚持，道：“好吧，二位爱卿都这么说，那就照二位爱卿说的办，让他做大将，立下军令状。”转对内侍，“召吴起立马来见寡人。”
吴起来到宫廷，鲁元公先令其立下军令状，然后对公仪休道：“发兵的事，老爱卿你对他说吧。”
公仪休告诉吴起，凡用战所需物资均已齐备，只是由于民军习兵恢复时日尚短，仅选取了万名可用之卒，加上常备军旅，计三万余人，战事急迫，刻不容缓，让他速往校场整集军旅，明日率师开拔。
鲁元公两只眼睛望着吴起：“有什么要说的，吴爱卿你也说一说。”
吴起道：“回主公，臣请加兵。”
“什么？”鲁元公不由又变了脸色，“老国相不是给你说了么，能用战的都已经征了来，哪里还有兵可征？”
吴起：“主公息怒。臣所要之兵，并非青壮之卒，老弱皆可。”
鲁元公：“老弱都行？”
公仪休想，鲁三万将士，较之齐十万之师是悬殊了许多，吴起提出加兵也是应该的，但吴起说老弱皆可，不仅鲁元公不明白，就是他公仪休也大惑不解。如果吴起为了壮声势，那是大错特错的，老弱之卒不仅行军跑不动，用战不能冲，到时候发挥不了作用还要成为一个大累赘，目望吴起道：
“精兵强将乃军之战力，吴大夫要老弱之卒又做何用？”
吴起道�