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起飞（洛奇本人有一架飞机等他回华盛顿）。
下午４点——在吴庭艳两次拒绝投降以后——政变部队开始用迫击炮轰击总统府，吴庭艳的近卫队拼命抵抗，暂时挡住了攻势。将军们一个个给吴庭艳打劝降电话，让他确信自己已经完全众叛亲离。走投无路的吴庭艳此刻求救于美国大使了。在他们最后一次谈话中，洛奇充分显示了他的冷酷无情。
吴庭艳问：”一些部队制造了叛乱，我想知道美国持什么态度？“洛奇故作不知：”我知情不多，无法告诉你。我听到了枪声，但不了解全部事实。现在华盛顿时间是早晨４点半，美国政府不可能有一个明确的回应。“电话那端陷入了绝望的沉默，吴庭艳几乎是哀求地说：”你总应该知道你们的政策是什么吧。“洛奇回答：”我并不知道我们在每一种情况下的政策，再说，我很担心你的安全。我已作好安排把你带出这个国家以保证你的安全。如果你不想这样做，我还做好了另一种安排，可以使你成为国家名誉上的首脑，你可以在这里保留一个名誉地位，这样相对来说也很安全。“吴庭艳似乎明白了一切，他说：”我不想那样做，我想恢复秩序，我现在就回去恢复秩序。“然后挂断了电话。
特种作战难救傀儡（20）
过了一会儿，吴庭艳又打电话给陈文敦。陈文敦对他说：”总统先生，我对发生的事情感到遗憾，但我现在要求你明智一些，理解目前的形势，如果你无条件投降，那么有一架专机会随时将你及你的家人带离越南。“吴庭艳和他的弟弟吴庭儒又一次拒绝投降。天黑以后，他们从一个秘密出口逃出总统府，躲进了堤岸区。不久，吴庭艳的近卫队投降。政变部队在一个天主教堂里发现了吴庭艳两兄弟，他们被带进了一辆装甲运兵车里，然后便死于非命。
此后，将军们发出的第一份报告声称，吴庭艳兄弟二人是在企图夺取武器时”意外自伤身亡“的。中央情报局后来搞到了吴庭艳和吴庭儒的尸体照片——他们是被反绑着用枪打死的。
陈文敦矢口否认曾有除掉这两兄弟的计划，他后来认定是杨文明”不想让吴庭艳兄弟活着“，但杨文明也不愿意背这口黑锅，不肯承认是自己下的手。在华盛顿，肯尼迪总统得知吴庭艳被杀时正在与国家安全委员会一起开会。他的军事顾问马克斯韦尔·泰勒将军也在场。他当众读了电文，会议桌旁一片沉默肃静。肯尼迪显然受到极度的震撼，他站起来，没对任何人说一句话就走出了会议室——在室外呆了好几分钟。
既然肯尼迪在早些时候发给洛奇的电报中表示要”接受各种后果“，现在他也只好自做自受了。”吴庭艳——他与共产主义进行了９年的斗争：他应该得到一个比遭暗杀更好的结局，“肯尼迪重新走进会议室时，对他的沉默无言的助理们这样说。
不过，西贡的反应与华盛顿恰恰相反，洛奇透过大使馆的窗子向外望去，发现”到处洋溢着喜庆的气氛……他的死使到处都变得兴高采烈。美国大使馆极受欢迎，人们从使馆前路过时都欢呼，都挥舞彩旗。“对越南大多数人来说，双手沾满血腥的吴庭艳兄弟绝对是死有余辜。
吴氏兄弟的死并未结束美国政府内部关于南越政局的深刻分歧。洛奇认为，政变将缩短战争的时间，并加快美国军人返回家园的速度。麦克纳马拉和泰勒等则怀疑这种看法。他们认为，政变之前几乎看不到一个强有力的人物能取代吴庭艳，政变之后仍看不到一个强有力的政府，因为政变将军的联合只是权宜之举。从今后事态的发展来看，后者的看法不幸言中了。
吴庭艳被杀后２０天，肯尼迪在达拉斯也莫名其妙地遇刺身亡。两者之间有联系吗？至今仍是不解之谜。
这位总统在执政期间，将美国在越南的武装干涉大幅度升级。他刚上台就增加对南越的军援和军事顾问，还派遣支援部队直接参战，协助南越军队进行大规模”特种战争“，把艾森豪威尔时期的对越”有限介入“政策，转入了”无限介入“的轨道，从而在事实上堵死了美国的最后退路。肯尼迪就职总统时只有９００名美国顾问在越南，到肯尼迪被暗杀时，南越军队中的美国顾问有１６，０００人之多。截至１９６３年底，在战斗中死亡的美国人总数在７５人左右——这７５人是显然本不该死于此地的，但比起后来死亡的人数，这７５人的总数又显得微乎其微了。
诚然，肯尼迪没有像他的许多幕僚主张的那样，向南越派遣地面战斗部队，但他也从未最终否定这一选择。他在矛盾和不断反复中使美国越陷越深，死后还把这个烫手的山芋留给他的后继者——更不走运的林登·约翰逊。
“北部湾事件”引爆越战升级（1）
有头脑但性格多变的约翰逊总统全盘照收了肯尼迪的政治遗产，对越南北方秘密战的一部分——”３４Ａ行动计划“和”德索托“海军巡航，成为”北部湾事件“的导火索。轰炸北方计划早已就绪，美国当局无耻编造在北部湾遭受北越蓄意袭击的弥天大谎，通过《东京湾决议案》将战火燃向越南北方，从而越过战争升级的重要门槛，开始陷入越战这个深不见底的泥淖。越南北方军民在劳动党领导下英勇抗击空中飞贼。南方军民取得平也大捷，标志着美军的”特种战争“战略开始破产。
升级的前奏在那个愁云凄雨的星期六，也就是肯尼迪被刺的第二天，意外登上总统大位的林登·约翰逊在白宫显得焦躁不安。老总统艾森豪威尔刚和他商谈完外交事务，得出的印象是”就我当时理解，约翰逊惟一的意图只是要弄清楚当前情况和如何贯彻政策。他没有提出任何新的或与过去不同的想法。“约翰逊的气质与风度翩翩的肯尼迪相差甚远，他被人戏称为”玉米饼大叔“，聪明但却粗俗，具有美国南方政客的放肆作风。麦克纳马拉后来形容：”在我所认识的人们当中，林登·约翰逊是最为复杂、最有头脑和最为勤奋的人物之一。他的个性犹如一个五彩斑斓的万花筒：坦率与虚伪、慷慨与吝啬、怜悯和冷酷、文雅与粗鲁交替地闪现出来。“约翰逊是个老资格的参议员，从１９５２年就在美国政坛呼风唤雨，他的大嗓门经常响彻参议院，辛辣而火爆的风格让几任政府很是吃不消。后来当上肯尼迪的副总统，却扮演起了微不足道的沉默角色，并和肯尼迪的弟弟、司法行政部长罗伯特·肯尼迪形同水火，彼此猜忌。因此，他继任不久就大发牢骚：”在对外事务方面，不管我做出什么成绩，我相信也不会得到任何赞赏，因为我没有进过哈佛大学。“尽管如此，这位出身于得克萨斯牧场的政客，上台后仍然决定依靠前任的精英顾问们打点外交和国防。在他看来，越南是美国面对的头号对外政策问题。上台第二天，他作为新总统首次听取世界形势介绍，所得印象是天下大致无事，只有乱哄哄的南越”真正令人担忧“。 他从前任总统那里继承这些乱七八糟、危机四伏的事情，就像一条鲇鱼，”刚刚咬住了一条硕大肥美的蠕虫，而其中却隐藏着一把锋利无比的钩子。“以前，肯尼迪基本上把他排除在有关越南问题的决策层之外，他仅仅在１９６１年５月拜访过这个国家一次，现在，除了吴庭艳那个倒霉蛋还在他脑海里留有一些印象外，他对这个热带小国的了解几乎是一片空白。约翰逊决定把麦克纳马拉叫来，想听听他在越南问题上的看法。
肯尼迪的死让麦克纳马拉陷入了情绪的低潮。要不是感念肯尼迪的知遇之恩，他才不愿趟政治这滩浑水，更不会陷入越南这个该死的泥潭。现在肯尼迪死了，对于新老板约翰逊的秉性，他早有耳闻，也有所领教。他下定决心，只要约翰逊稍有暗示，他立马辞职，决不恋战。
约翰逊看见麦克纳马拉那一丝不苟、油光可鉴的分头，不由一阵厌烦。对于这些哈佛大学的知识分子，他从来没有什么好感，可是，越南问题是这帮自作聪明的幕僚们鼓动肯尼迪陷进去的，解铃还须系铃人，不求助于他们，还能依靠谁呢？ txt小说上传分享
“北部湾事件”引爆越战升级（2）
约翰逊和麦克纳马拉握了手，说：”我们都对约翰的死感到很悲痛，但现在最重要的是把他没完成的事接着进行下去。我们都在一条船上，鲍勃，放手去干你的事情，特别是在越南。“”我和洛奇谈过，他向我报告了南越的情况，我告