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“问什么？拣好酒好肉送上来，馒头先上十几个。”掌柜的怕他凶恶，忙下去吩咐了，叫店小二送上楼去，自己躲入后堂，再也不敢出来。
三人大吃大喝了一阵，酒酣耳热，便拍桌打椅，痛骂朝廷昏庸，官吏贪婪，契丹凶残，百姓困苦。马仁瑀眼中似欲喷出火来。张琼望望匡胤，又望望仁瑀，见两人谈得投机，满心欢喜，一大碗、一大碗只管喝酒。匡胤问起山寨情况，马仁瑀道：“这泾州石窟寺乃北魏时所建，十分宽大，佛像庄严，原是一处名胜古迹。年来荒乱，没甚香火，被几个不成器的小贼赶了和尚，占作山寨，每日杀人越货，无恶不作。小弟前年在山东杀了个恶霸，存身不住，途经此山，这伙贼囚瞎了眼睛，竟来犯我，被我杀了为首的，招抚余众，做了头领。这两年逐渐整顿，眼下也有二百余人，二三十匹马，数十副盔甲，地方官兵，等闲也不敢来捻虎须。”匡胤道：“二百来人也不算少了，要养活这些人也不容易呢！”马仁瑀一拍桌子道：“正是，邻近并没多少大户，过往也没多少肥羊，咱常为粮食不足发愁呢！”他说着便站了起来，斟满三人面前的酒杯，看着赵匡胤道：“赵大哥，咱是个粗人，只会放火，却没经济之才，管不好这个山寨。你若不弃，便请为山寨之主。三兄弟在一起岂不快活？也不用千里去随州，辛苦奔波了。你如答应，咱们就干了这一杯。”说罢，一拉张琼，两人站了起来，望着匡胤，一脸希冀之色。赵匡胤并不举杯，缓缓说道：“两位兄弟且坐下，听咱一言。”只听匡胤叹道：“马兄弟！如今天下大乱，群雄并起。草莽之中，尽多豪杰之士。两位暂住山寨，事出无奈，原无不可。只是两位想过没有？芸芸众生，尽在水深火热之中，咱们又怎忍再去打劫掳掠，冰上加霜？是以咱虽日暮途穷，身无分文，又不想和张琼兄弟分享，却也不愿去打扰马兄弟，便是这个缘故。马兄弟邀我入伙之事再也休提。”马仁瑀道：“赵大哥说的是。你来山寨为主，咱们不打劫便了。”匡胤呵呵笑道：“不打劫吃什么？难道让二百来人饿死么？”张琼道：“依大哥之见，咱俩该当如何为是？”赵匡胤站了起来，大声言道：“男子汉大丈夫生当乱世，便当以卫国安民，澄清宇内为己任，即使肝脑涂地，也不可负此大好身手，难道一生只图大碗喝酒，大块吃肉，做个鼠目寸光的自了汉么？”马仁瑀一拳击在桌上，满桌碗筷叮叮当当乱响，也站起身来，举碗一饮而尽，大声道：“赵大哥责备得是，咱立地回去，今日便遣散众人，烧了衣甲器械，孤身随赵大哥去闯天下便了。”匡胤听了大喜，也举杯一饮而尽，说道：“两位且坐，咱们从长计较。聚众不易，遣散也非长策。这伙盗众为盗久了，一旦遣散，岂能改恶向善？你教他去做什么？”张琼道：“这倒也是。”匡胤道：“依咱之见，不如遣去老弱，招募丁壮，闭寨练兵，以兵法部勒严整，使之习熟弓马器械，习熟阵法，一则可防官兵进剿，二则倘有机遇，有这一支亲兵在手，未必便不能做一番事业，马兄以为如何？”马仁瑀踟蹰道：“这样怕是不好？只是不再打劫，正如赵兄说的，咱吃什么？”匡胤道：“这个嘛，咱们只须广派哨探，远处打劫豪门、巨宅、土豪、劣绅、仓库官库，要抢就抢得轰轰烈烈、惊天动地的，有何不可？还怕没了粮草？”马仁瑀大喜，跳将起来，笑道：“赵兄一言，令我顿开茅塞。便依赵兄之言，从此勤练兵马，一旦赵兄见召，小弟立马奔赴麾下是了。”三人锵然碰杯，满怀高兴。马仁瑀道：“兄弟这就送赵兄一程。”
第八回 寄人篱下 匡胤吞声让遵晦（2）
随从牵过马来，此时已是正午，三人缓缓走了一程，甚是依依不舍。大路沿山道盘旋，一路不见行旅之人。一只山鸡被蹄声惊起，扑翅便飞。马仁瑀要在赵匡胤前卖弄箭法，解下弓来，搭箭觑个真切，却不发箭，直待那山鸡飞行渐远，将近飞出射程，大喝一声：“着。”箭去如流星，声止鸟落。众人大声喝彩。从者奔去拾了，马仁瑀拿来拴在赵匡胤鞍上，说是到前面下酒吃最好。又解下一包银子，纳入赵匡胤鞍袋之中，问道：“不知兄长何以不佩弓矢？”匡胤道：“小弟嫌累赘，一刀一棒，料也护得身住。”马仁瑀道：“不可大意。兄长且看这张弓如何？”匡胤接过，见那弓铜胎银镶，做工考究，且又沉重。试一张弦，竟是二石硬弓，颇为称手，夸道：“好弓！”马仁瑀将弓并一壶箭送了匡胤，笑道：“送君千里，终须一别，咱们就此别过。我两人日日在山寨静候佳音！”三人洒泪而别。
匡胤西来无功，却结识了两个义气深重的兄弟，埋伏下一支兵马，甚是高兴。一路无事。长武至随州，须经长安，过商州，道商南，至南阳再抵随州，山道崎岖，匡胤虽然强壮，却也极感辛苦。二十余日，直晒得面目黝黑，皮肤破裂，身体消瘦，须发甚长，自觉狼狈，先去理了个发，洗了个澡，换了身齐楚衣衫，这才投刺史府来。
五代时，刺史是一州军政长官，权势很重。董宗本已任刺史多年，他不在刺史公廨居住，另有府邸，其府邸一问便知。那私邸宽敞华丽自不待言。赵匡胤投书府内，只一会儿，董宗本便亲自迎出大门来，握住赵匡胤手，呵呵笑道：“贤契远来不易，快进去坐。”竟不容他拜将下去，携手径入内堂，大声命道：“快请夫人来。”便让匡胤坐了，侍婢献上茶来。还没来得及寒暄，内堂便走出一个中年贵妇，欢声道：“什么好风，把贤契吹送来了？姆姆身体可清健么？倒有七、八年没见面了，我日日记惦着呢！”匡胤料知必是董夫人，见两人接待情重，也是欢喜，便拜了下去，回道：“家慈甚是康健，也时时念着伯母呢！”董夫人道：“当年在洛阳，咱们两家比邻而居，与姆姆是日日相会的。谁知今日一个天南，一个地北，再也见不着了。贤契当年还小，我也曾抱过你呢！今日竟长得如此高大雄壮了，当真岁月不饶人。”宗本笑道：“坐下说话。”匡胤向下手坐了，董夫人道：“快打盆水来，给赵公子洗面；吩咐厨下备筵，做精致些，给赵公子接风；叫小福子去收拾客房，便专门侍候赵公子；吩咐马夫好好洗刷公子马匹，它走得疲了，喂些好饲料。”一叠声吩咐下去，侍婢一一应了，自去料理。董夫人絮絮问起赵家情况，又是笑，又是流泪叹息，显是动了真情。董宗本只是拈须微笑，一味倾听，也不插话。移时，筵席已备下了。董宗本站起身来，道：“这些话一时也说不完，边吃边说吧！”匡胤随两人进入内厅，只见摆满了一桌精致酒菜，只有董氏夫妇相陪，更无外人。酒过三巡，董宗本才问沿途见闻，渐渐地询及来意。匡胤如实禀告，递上父亲的书函。宗本看了笑道：“贤契离家将近一年，数千里奔波，如今已是七月末了。这几个月来，时局大变贤契可知道么？”匡胤道：“还盼伯父示知。”董宗本道：“契丹入京称帝；二月，河东北平王刘知远高举义旗，号令举国驱逐胡虏；月底自立为帝，国号曰‘汉’；二月底，契丹主因汉人不服，义兵四起，存身不住，弃了开封全师北归；四月，契丹主在归途中病死于杀胡林；五月，刘知远挥师南下；六月进入开封。如今天下有主，指日天下便可大定。贤契今日初到，且从容住些时，若是思念父母，便可北归定省；若是愿在随州图个出身，则固是易事，老夫定当妥善安置，不须挂怀。”匡胤听了大喜。董夫人不住地夹菜劝酒。正饮间，小福儿报道：“公子回来了！”赵匡胤站起身来，向厅外看去，只见进来个军官装束的青年，年纪和自己不相上下，举止敏捷，满脸英气，虽则瘦削，却双目炯炯有神。只见他大步上厅，向上施礼道：“孩儿拜见两位大人。”董宗本冷冷瞪视他道：“这几日你到哪里去了？”董公子道：“前几天淮南敌情颇有异动，孩儿不放心，去安陆查探来着。”宗本道：“谁叫你去的？”董公子大言道：“父亲是随州刺史，孩儿是随州牙校，敌情有变，怎能不去问个明白？是孩儿自己去的。”董宗本冷冷地道：“怎么事先不禀告我知道？”董公子嗫嚅道：“孩子怕父亲不放心，不让我去。”董宗本厉声道：“胡说！于公，我是你长官；于私，我是你父亲。如此大事，你怎么能不禀而行？况且如是必需，再凶险的事，为父岂能徇私庇�