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衍了事地记了几笔。走了几家后，他就素性回到衙门里，他边想边念，发运记。因此，这本由根茂杜撰的《百姓村人口、土地、财产登记户册》，几乎没有可靠的信息，十有九户的男丁都被遗漏了，田地与财产又根据他的好恶来瞎编，他喜欢的人家都写上“良田千顷、富裕之家”，他憎恶的人家就写上“瘦田数亩，耕不足糊口”，惟一较为准确的是各家的妇人人口∶姓氏、身份、排行、年岁，丑俊、婚配，一应齐备，就是呀呀学语女婴，也很少漏了。
这几天最紧张的莫过于富贵小区的马绊脚家。他家老三走失后一直未寻找着，这几日，有人传出谣言说，那老三定是逃奔强盗去了，这次夜里偷袭就是他带人来的。这一家人惶惶不可终日。一天夜里，马绊脚被带到了方头鬼的跟前。方头鬼问他，他家老三可曾回来过，马绊脚忙说∶“没有，没有。自从走失后就没有见过了，——许是早已死了。”方头鬼问∶“他认得甲长家的长工么？”“认得。五年前他们一起出去做过买卖。”“做什么买卖，还记得吗？”“好像是贩马。”方头鬼没有再多问，这时，帮财跑来报告∶“前天夜里绑到的强盗，是杀头在是剥皮？”方头鬼说∶“杀头太便宜他了，剥皮你们在那边都没有学会，总剥不了整张的人皮。把他送到蛇手的蛇笼里喂蛇算了。”帮财答应走了，马绊脚听得两腿打战。方头鬼说：“马绊脚呀，我不得不对你说，你的儿子出山当了强盗了。他发了财，总有一天会回来看你们的，到时你们一定要劝他改过自新。”“他要当了强盗，我就绑他送到府上来认罪。不过，我那三小子可是胆小怕事的……”“好，你家老三是什么样人，我也不是不知道……你们要是藏着掖着，就怪不得我无情，到那时就别说我们是长年的邻居，你又是长辈。我一律都要送到蛇笼里去喂蛇。”方头鬼一抬手，进来两个兵，连推带搡的将他送走。从此，马绊脚每天连大气都不敢出，不两天就病倒了，一来是不知儿子是不是真的当了强盗，二来是担心要真当了强盗以后可怎么办啊。
那伙强盗显然没有死心。没几天，蛇手押着走的一趟货遭了他们的劫。抢劫就发生在通往村外大山里的岭上。这些人只有几支乌铳，大部分都背着大刀片、红樱枪。他们来势凶猛，突然袭击。蛇手的人不愧是从毒坤那里带来的，平素嗜食人胆，胆气比一般人更壮，更兼手里提的都是二十响的噜子，故并不慌乱，他们背靠背，相互掩护向后撤。这些人不敢靠近，放几枪，都打在了树上。鼓噪了一阵，就撤了。蛇手虽不曾遭受损失，却也吓了一身冷汗。这些人虽在装备、训练、实战上难与他们相抗，却有韧性，就和田地的蚂蝗一样，时不时会声不响地蜇你一下，也受不了。
此次遭袭后，方头鬼决心扩大武装。他先给制烟作坊里的人发了一支短枪，后给根茂的衙门送去了五杆长枪。这一下，村里背枪的人增到了三十来号。他成立了护村桥头大队，皆由本村的子弟组成，每天早上进行军事训练。队长由蛇手（蛇手的那支佤帮队伍改名叫护家队）兼任，副队长为铜钵和大头。衙门里的衙役——现也发展成六人——也跟着一块训练。晚戌时准点吹宵禁号，沿河岸一线布上暗哨。整个村子静悄悄的，惟一还在夜游只有几条狗、疯子来福和捉鬼的“黄老邪”即黄须公。黄老邪因为那天看破那一僧一道是假冒的，在方头鬼心里留下印象，他特地交代夜里准许他出来捉鬼。
护村队真有两个打枪的奇才，枪法最准的叫胡前，是个二十岁的青年，他能将百米外的雀儿打落，差一点的叫灶标，祖上本是猎户，擅用长枪。其他人也都平平，枪法最差的要算铜钵，他始终学不会夹起一只眼睛瞄准，而今岁数大了，手也禁不住有些发颤；大头是个急性子，枪法也练得不怎样，他经常忘记打开机头。他不会点射，有时一抬手一嘟噜就出去了。这些人背上枪后，虽然整日起早贪黑的，脚不着地，又要训练又要炼制烟土，一个个却兴高采烈，好不欢喜。倒把先前对方头鬼的残暴的厌恶、畏惧减去了大半。他们从靶场上回来，个个趾高气扬。村里的人站在两边田地里扶着锄头观看。
学制烟土数铜钵学得最快。他总结说，制烟就像造草纸一样要一步步地来，不能急。刮浆、熬浆、冲浆、打模，一道道工序，都要一板一眼地捏住了“七寸”。不出半月，他就能做出上等成色的货。佤兵大胡子、三其那、阿虎拉、小个子有时反倒不如他。 。 想看书来
第三部第七章
第七章
只有数十亩罂粟地，产量显然不够，方头鬼指望富贵小区的人会主动把地交上来，不曾想这回可却打错了算盘。春天过去了，夏天过去了，仍没有人像高水一样交出土地。如果再不及时播种，就要耽搁种罂粟节气。方头鬼想了想，又来了主意。他让帮财去通知小区的人家，今年各家可以到方家去领种子种罂粟，不过呢，丑话说在前头，如果只是自家种呢，将来方家收购是一个价；如果把地交给方家后再租种的，收购时将是又一个价。至于采取何种方式，各家可以自个儿合计，当然是完全自愿的，——也可以不种。如果愿意把地交给方家管理，可以到衙门去重新立张地契交接。
其实，小区里家家早就想种罂粟了，之所以还种着粮食，纯粹是不忍心看着地里抛荒——祖祖辈辈下来就没有做过这样造孽的事啊，——到头来还得把粮食交给方家，捞不来半文铜钱。尚若改种这罂粟草，好歹也能从方家手里收回几文钱来。现在住在富贵小区的人，虽然不愁吃，然要想积攒点钱财却不能够，不比现今伐木队里的那些没有烧房人，因为是吃自家的，每月能领到工资。再者说，将来要是有个灾呀病呀，或儿子娶亲呀姑娘出嫁呀，没有一点家底垫着，总是不踏实啊。所以，无须多算，改种罂粟是一定的。至于是自家种还是把地交给方家后再租种，这个账就不好算了，因为方家又没有说出这两个差价有多大，而地交出去许就永远收不回来了。
决断不下，免不了有几家到高水那里去探听信息，高水自然希望大家向他学。他说：“我算是想通了：把地交给方家吧。方家要想算计你的地，你能不给吗？那方头鬼是个什么样主啊，他什么干不出来？他今儿这么做，只不过是给彼此都留些脸面，让你们把地痛痛快快地交了。真正要落到那一天，动起手来，怕是没有这么便宜了——孙大望李长脚不是现成的例子？你们谁能拗过他去？那时候，还不是人家说了算，想怎样就怎样？我劝你们呀，还是把地交了，免得落下口实，叫人家找上门来。至于这价钱嘛，我也说不好，反正也是人家怎给就怎给。我估摸着，总得有个谱儿，一来是他总不能让我们饿死冻死是吧？不然将来谁替他干活？二来他这家业会越做越大，也犯不着克扣得我们没边了。你们可不知道呀，他们出一趟货，带回来的银元是白花花，数都数不过来哟。所以说呀，你们还慎着干什么？据我所知，有的人家早就把地交上去了。”
“他妈的，我就知道他会这样说。”他们从高水家出来，气忿忿地骂道。但想来想去，一时觉得只有高水的那个主意，但心里确有所不甘罢了，一时又担心地没有了，将来没粮食吃——将来的事谁也不好预料啊。
转天一早，又听说桥头护村队的两位副队长也把地交了。“方家到底给了他们两个头衔，自然只会去顺方家的意了。”他们这样想。
他们就像没头的苍蝇瞎撞，探得了许多消息，回到家里，仍然争吵了半夜，除了娘儿们抛几滴眼泪，男人们骂几句娘外，仍无决断。第二天，他们仍然去各家试探，但相互间再也不说实话，反倒把相反的意思说了出来。比如，这个说∶“我们是毫无主见的人家罗，少不得要把地交出来的。你看我家的那两个鬼还小，总想得要将他们拉扯大不是？将来不拘怎样，多弄几文是几文，打发这一时是一时，等哪一天方家要变了脸，地也不让种，就去逃荒要饭罢。我看你家孩儿都大了，将来也不用替他们操心了，可以打个长远算盘，倒是把地留着的好，怎么说这地也是祖祖辈辈流血流汗攒下来的呀。今日少收几文到底能保个长远的平安，将来我们这些要饭的也好上门讨碗饭吃。”那个答：“我家如何就省心呢，儿子大了要娶亲�