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送葬的队伍上山后，方家的人沿河岸走来了，铜钵本想上岸去迎，但看见领头的是蛇手，便假装没有看见，只顾划着竹排。方家人沿着河岸上行，指指点点的，似乎是要寻找一块地方。走在最后面的是灶德和他的二儿子发运，这俩人就像两条狗一样跟着，一言不发，不时露出谄媚的笑脸。
“铜钵，你上来。”他听见根茂在招手叫他。
铜钵连忙将竹排靠岸，扯着藤条爬上来。他把外褂披在背上，等着吩咐。“你也跟我们一起走吧。”根茂说。
这些人继续上行，“到了，就在这里。”帮财说。
这是一块平地，地势比河岸低出好几尺，村里人叫这个地方“老水碓”，老水碓原来的石棚己经坍塌了，但放水的闸门还在，成为了引水浇灌这遍田地的出水口。每年秋天，逢河水干涸，“七虎”家不顾村人反对，就是在此处断河拦水浇地。
这些人在地上的杂草荆棘丛里行走。蛇手说他曾在这里抓过一条眼镜蛇。铜钵记得这块荒地很少有人来，确是有一条大眼镜蛇在此驻守。地上长着过膝的芨芨草，所以水牛倒经常跑到这里来吃草的。
“我看就在这里吧。”他们巡了一圈，蛇手说。
根茂对铜钵说∶“明天起，你让他们把木头弄放这里来，不要再放到桥头去了。”
“是。”
“这些地是谁家的？”帮财指着旁边的稻田说，“让他们赶快收割了。”
“是‘七虎’家的 。”铜钵说。
因此，铜钵回来后，就把这指示精神向伐木的人传达了，那些人拗着不爱听，心想你凭什么指挥我们？铜钵看见大家都露出不理的样子，说：“这是方家老爷说的。”
“把木头运到那块空地上，方家到底想要建什么呀。”那些人为了掩饰心中的失落，似抱怨非抱怨地说。 。 想看书来
第二部第八章
第八章
这一天，村里好几个地方都打起了架。
吃过早饭，帮财让灶德去通知“七虎”，赶快将老水碓地里的稻子收割了，腾出地来。——早上，*的队伍就是打“七虎”门前过的，并没有人进去告诉一声。灶德本有些惧怕“七虎”，大约是虎死余威尚存吧。他带着小儿子小样去。自从投靠方家后，小样就便有些不可一世，不把从前一起放牛的小伙伴放在眼里。他只和癞痢头家的草瘪做朋友，余者一概不理。每当*队伍走过时，他时常指着夸耀：“我哥是方家桥头烧粥的。我姐与娘在方家帮厨。”他又通过三哥狗熊认识了程水养家的拐子——狗熊要养狼狗，无暇和拐子为伍了。从此，三个人经常在村里的小巷里出入，夜不归宿，做一些偷鸡摸狗的勾当。那拐子年岁最大，谙熟风月，他窜缀小样和草瘪，抬他爬窗窥视人家女人洗澡。很快，许多人家都知道村里有他们这号人物，夜里都把木窗拴紧，没法，拐子就让小样和草瘪抬他爬上自家的格窗，借着月色偷看自己爹与娘做那一起一蹶的事。看着看着，屁股不禁上下一动一动起来。“你看见什呢？一动一动的做什么？”下面两个人有些吃力摇摆了。“别动，一场好戏，”拐子气急嘘嘘地说。两人闻说，也心痒痒了，要换他下来。拐子却说：“没有，什么也没有了。”两人不信，知道他又在着弄他们。
前天夜里，他们去偷“七虎”家院子里一棵李子树，小样与草瘪先将拐子扛过后院墙头。谁想翻身刚一落地，“扑通！”掉在一个粪池里。粪池齐腰深，拐子从头到脚沾满了屎尿。——原来，“七虎”为防小偷，早在墙根底下挖了一陷阱。“怎么啦？——”墙外两人低声问。拐子抹去脸上的粪水说：“快进来，好大好甜的李子。”不一会儿，草瘪翻过墙来，也跌入粪池里。小样在外面又听见一声“扑通”，忙问∶“什么响？”草瘪爬起来想告诉他实情，拐子忙用手捂住了他的嘴，说：“快来呀，一树的李子，熟透了。”小样费了很大劲翻进来，也跌在粪池里了。三个人好歹从粪池里爬出来，一面打着喷嚏，一面逾墙逃到河边，跳下河水。两人都埋怨拐子无情无义，拐子说，“光我掉下粪坑，你们无事，不笑死我才怪。这样，我们谁也笑不了谁。你们要报仇，应去找‘七虎’，是他们挖的陷阱。”
小样跟爹去通知方家的命令，想起前天夜里之事，以为是向“七虎”报仇的机会来了。他跟在他爹的身后，趾高气扬，不可一世。虽然是一天大雾，行人还是看见路上的这一老一少，前面一个像霜打的黄瓜，弯而且长，后一个像喝醉的猕猴，颠而且狂。他们来到“七虎”家门前。
六虎被打折腿一家兄弟不敢出头当缩头乌龟的事，被邻居发奎嫂到处宣传后，“七虎”一家羞愧难当，无脸见人。而后，看见全村人惧怕方头鬼比他们有过之而无不及，才又略为回过气来了，只是不再管村里的事，只顾自个居家过日罢了。晚上天刚擦黑，全家就吹灯睡觉，天刚萌亮，就从后门下地干活。今天，大虎、二虎、三虎、四虎、七虎都在家中收拾镰刀、皮箩和禾桶，准备吃过早饭就下地收谷子。突然看见灶德似笑非笑探头进来说∶
“啊，都在家呀，方家老爷让我来知会一声，叫你们赶快将老水碓的地收割了，那块地他们要用。他们说，不然……”
这几虎听了都很不高兴，“不然……”不然什么呢？难道又要打上门来不成？大虎挪揄他说∶“你是谁呀？怎么替方家来传话？方家人怎么自己不来说呢？听说方家新近养了两匹狗，这两匹狗狗仗人势，见人狂吠，很是凶猛，可是真的？”
“你真会说笑……”灶德很难堪。“话我带到，听与不听，你们看着办吧。”说完，就打算转身走。
“叫你们去就去，费什么话！”小样突然跳出来说，“我哥是桥头烧粥的；我姐和娘都替方家做事。我们就是方家的人……你们费什么话！”
“你姐替方家做什么活？是不是做脱裤子侍候人的活？方家男人多，这活一般人可干不了。”四虎讥笑说。灶德听见这话，顿时羞得满脸通红。
“我姐才不脱裤……”小样回过味来，气得七巧生烟，本想倚借方家之势来训斥他们一顿，以泄掉入粪坑之恨，甚至都想好了那叉腰比划的训斥姿式了。此时，他什么都顾不得了，“好啊，你们怎敢骂人？你以为还是‘七虎’么？呸！是七条狗！你们的狗腿是不是又痒痒了？我去叫人来，看你们敢不敢放肆，我要叫你们全在我跟前爬……”
这几虎听了，脸色发白。一个小小的毛孩竟敢当面说这话，堂堂“七虎”以后还能在村里立足做人么？其中二虎反应最快，连忙搭讪说：“小样，他们不会说话，你别生气。你跟我来，我请你吃点心，算是赔不是。”他一把拉小样进去，一面用眼示意兄弟看着灶德。小样果以为他们害了怕，洋洋得意挺着肚子进了里屋。二虎突然一把捂住了小样的嘴，用布塞入，跟着进来的四虎三虎急忙用绳捆了，放倒地上，后又跑进房里抱来棉絮将小样包起，操起木条、竹枝像打布袋一样打了起来。一直打得小样不再动弹。他们解开了绳子，挖出嘴里黑布，小样已不能说话。四虎三虎抬着他出来，交与灶德说：“小样吃多噎住了，不能说话。”说罢，将他俩推出大门，“咣啷”一声将门关上了。
灶德跑着背回家里，解开衣服检查，全身没有一处伤痕，但小样已不能动弹，说不了话。他急忙央儿子去找洪先生，可几个儿子却说要先去报告方家老爷，可又都不敢径直到上房去找，而总管根茂到桥头去了。“这可是你们的弟弟呀！”灶德气愤地说。老二发运才悻悻地出了门，快到洪家门口了，才跑了几步。进门一问，洪家人说，洪先生被别的人家请走了。“是谁家呀？”“听讲是癞痢头家，又像是村下头的细标家。”
发运跑到癞痢头的菜园，没人，说洪先生没来过。翻身往细标家跑。细标家人很不高兴，似乎刚受到了什么打击，但总算爱理不理的告诉他，洪先生是来过，不过已经走了。“知道去哪里啦？”发运喘着气问。人家又不愿告诉他。“我家小样被�