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四处乱抓，眼看又要沉了下去。铜钵伸腰将竹篙往他手里送，高水总算抓住了，嘴里像是喊着又出不了声，铜钵一把一把地将他拉了过来，近前了，一把薅着他的衣领将其拖到竹排上。高水吓得魂不附体，趴在竹排上喘着粗气，好半天说不出话。
“这水下有鬼，他们拽我的脚……”
铜钵以为他吓懵了。他看看天，太阳已经偏西了，离对面的山顶只有两三丈高。等高水平静下去，铜钵说∶
“你他妈的真饭桶，这水流又不急，怎么会掉下水？真是吓死我了，你他妈的要淹死了，我跳倒黄河洗不清∶都以为我谋害了你。你这样碍手碍脚可不行，这里下去少说也有四五里路，什么时候才能到家？那四根木头也不见了踪影，真是急死人。我看你干脆上岸走着先回去，到桥头那里等我。我一个人撑竹排下去。少了你，我怎么都利索些，你再要掉下水，可就没有这样便宜，救得你上来。”
高水说∶“打死我也不再撑了。这水里真有鬼，你看看我的脚脖，它刚才就死死的掐着往下拖……”
铜钵仔细看了，脚脖子果然有道红印，像是被绳子勒过。“怎么会是鬼？一准是不知什么时候自己弄的！”铜钵不愿相信。但他确听老辈人讲过，河里要是淹死过人，就会有水鬼，等在水里“讨替代”，它只有淹死一个人，才能超生。据闻，这种水鬼在岸上连一只公鸡都斗不过，可跳入水面就力有千斤，人要是被其缠住，十有*不能逃脱。“这河里又没有淹死过人，怎么会有水鬼呢？”铜钵说。
“信不信由你。”高水说，“反正我是再也不撑竹排了。老天爷，真是吓死我了。铜钵，我看你也不要撑了。这水里可真有鬼，说不定它会把你翻入河里……再说了，我们也不用非得跟着木头飘下去，我们可以到河下面等，等到了再捞上来不就得了。”
“这我难道还想不到，还要你来提醒？这条河弯道这么多，两边又伸有这么多的树，木头一旦离了河中央靠近了岸，就会被树枝带住了，没有人帮住推一把，它一辈子也到不了桥头。你别看它们现在无踪无影了，说不定现在就被阻在哪里了。我懒得和你废话了，你快上岸吧。我一个人来撑竹排。”说着，铜钵帮高水推上了岸。
高水像落汤鸡一样浑身湿淋淋的。虽是初夏的天气，但太阳已经偏西了，他冻得浑身发抖。他把衣服脱下来拧干穿上，沿岸小跑了一段，就上了正路。他看见河水沿着山脚往那边走了。他看见铜钵一个人在河面上撑着竹排，光着背脊。他记起斧子镰刀是否放在了竹排上，于是又担心起斧子镰刀来，可又不好意思喊铜钵了。
在路上跑了一阵，突然，看见前面走来一伙人。停下细看，原来是方头鬼。高水一吓，想起好久没有见到方头鬼了。“这会他跑到这里来干什么？”他害怕撞上，就钻到路边的稻田里。他听到这些人从身边走过。“前面就是丛树家的地了。这是最远的地了。再过去就没有了。”他听见根茂对方头鬼说。
“如果一路来这一大片都种上罂栗，等到拔箭开花的时节，该是何等景象！怕是连毒坤也没有见过！”他又听见方头鬼笑着说。
高水不知罂粟为何物，所以这话没怎么叫懂。人过去后，他从田里摸出来，躬腰奋步往村里奔。他很后悔这一天跟铜钵来到这里，遇见先是水鬼后是方头鬼。他咒骂着铜钵，早把铜钵救他命的事忘到九霄云外了。
他跑到桥头，一问，下午进山砍树的人都还没有回来。桥的那头仍站着方家的两个佤帮兵丁。灶德家的发祥正把大锅、柴火搬出来，打算熬粥。不远的那块空地上，木匠傅师傅和他的儿子苗生正在做木工活。他看看天，天色尚早，他打算先跑到家里去看一看。
铜钵撑着竹排“赶”着四根木头到达五岭桥头时，天已是微黑了，清净的天空亮起了星星。他最先看见的是桥头煮粥的明火，而后才看清那桥的轮廓。桥上没有一个人，也寻不见高水的身影。“我早就想到会是这样的。”铜钵说。好在他提前做了准备，路上用藤条将木头绑挂在竹排之上。这里河面阔，水流较缓。他把竹排靠岸，用竹篙将竹排固定在岸边。爬上岸后，他看见那四根木头漂在水里，一上一下的浮动。披上衣服，抱着工具，他也回家去了。
“铜钵，回来啦？他们都还没有回来呢。不知为什么今儿回来这样晚。”发祥见到他叫着说。
“发祥，见到根茂，跟他说我和高水的木头都在河里漂着。什么时候开饭呀？”
“你等着，怕还有一会，要等其他人回来。你就等着听号吧。” 。。
第二部第六章
第六章
这一晚到家很久都没有听到吃饭的号角，铜钵想，是不是搞错了，根本就没有号角，或是离得桥头太远听不见。他要到桥头去看一看，因为实在太饿了。老太婆说，今儿中午就吹号的，方家专门派根茂到粥场对大家说，以后吃饭要统一排队，实行那个什么军事化管理，以号角为讯，号响三遍，就是开饭。“这真是新鲜玩意儿，吃饭要吹号。将来难道睡觉也要打鼓不成？真不知道方家搞什么鬼呢！”铜钵说。“那也保不齐。”老太婆说。
老太婆说，今天她到地里去看过，稻子已经熟了，过两天就可以下地开镰。铜钵才想起方家这档子差事不知什么时候结束。别的人家咋办不管它，他要和根茂打声招呼，再过两天就不再上山去。
“那你明天就和他说。我今天和闺女上山挖来一些山药，够吃两天的。”老太婆说。
铜钵想了想，说：“这事不要露头，还是等别人先说为好。”
这时，他们听见了号角声，声音特别嘹亮，“嘀答——嘀答——”，不知用什么东西吹出来的。铜钵带着一家——此时水生已能下地走路了——向桥头走去。快到桥头时，他们听见了女人哭声。哭声歇斯底里，就像死了人。铜钵的心“咚”地一跳∶他想，怕是他的报仇计划终于实现了，那么，今天他没有和大伙在一起就对了（他天天晚上都梦见那场面，可白天就更怕见到那场面）。他遇到了几个上山回来的人，正往村里走，一个个都垂头丧气。咸鱼家的老二对他说：“铜钵叔，你算是有先见之明，没有和我们在一起。今天晦气，唉！”“怎么回来得这样晚？”铜钵试探问。——突然，他看见癞痢头家的大头与桌布也低着脑袋走了过来，像是做错了什么事。原来桌布并没死，铜钵还没醒过梦来，听到咸鱼家的老二接着说：“死了人哪，黄须公的老四争尾被木头砸死了。”
“什么！”
“黄须公的老四被木头砸死啦。”
怎么会是这样的？铜钵想，快步向桥头粥场赶去。
黄须公的老四是被临时编扎的单架抬回来的。据他们讲，他的脑壳被砸碎了，脑浆都流了出来，当时就咽气了。黄须公家今天上山的是两个最小的儿子发头、争尾，这俩人头几天曾和大家一道上山伐过木，当时他们就是这支伐木队里年龄最小的兄弟，后来又被他们的二个哥哥替代了。到粥场，铜钵才听见讲，今天下午上山时，他们忘记带绳索。癞痢家桌布出于好心，就背着大头把绳索借他俩。放木头下山时，半道上绳子突然断了，在前面拐木头的老四争尾慌了不知躲闪，反倒向山下跑开了，急得看见的人都拼命喊他快躲开，谁知那木头就像着了魔似的兜屁股追赶他，越滚越快，后来简直是飞了起来，向争尾的头顶跃去，一下就把他的半边脑袋削了，尸首也栽倒一边。这争尾只有十七岁。
死的怎么是他？铜钵听人讲完，不相信是真的。他木然地站在那里，一点胃口都没有了。他看见刚才那些进村的人这会子出来吃饭了，他们都躲过黄家老四的尸首，在锅前默默地伸碗过去接粥。黄须公的老太婆还伏在尸首上啕啕大哭，哭着哭着她就骂开了，骂得很难听。许多人听不进，就端着碗蹲在河岸边。河里倒影着天上的星星和月亮，但那夹杂着叫骂的嚎啕声像是河面上飘着一层忧伤的雾气，但这雾气在这些铁石心肠的人的耳边很快就散开去了，很快他们敲着碗底，嘴里吐着热气，木然地走下堤岸。
“儿啊，是谁害了你啊？你告诉娘，我们要替你报仇。”
“老嫂子，节哀吧。没有人害他，这是天灾，是命里定数该有此劫。老嫂子不要把身体哭坏了。”铜钵端着碗没有喝，忍不