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“这地方真好，杀个把人，没人知道。尸首扔在山上喂野兽，踪迹一丝一毫都找不到。——高水，你从没有到过这样的地方吧？”
高水被他的话惊住了。杀人这句话挂在他的嘴里是如此轻松∶他似乎看到了另一个铜钵。过去的铜钵总是让人觉得有些低三下四，有些无可奈何。此刻，铜钵也看出了高水脸上惊异的神情，意识到自已刚才有些放肆了。
“咱们快砍树吧。天也快到正午了。那边的人扛树回去可能快到家了，可咱们还没有……”高水掩饰说。
“中午咱们可回不去了。”铜钵说，“还有好多事要做呢。不过呢，也不用着急，反正晚上天黑之前我们能到家了。”
“你他妈的……真不该跟你到这里来。这荒山老林怪怕人的。”高水生气地说。他有些后悔了。
“这大太阳天的，你有什么可怕的，还有野兽跑出来将你吃了不成？你他妈的真胆小！你知不知道，我经常一个人到这里来，怎么来的？……可不能跟你说。你知道我到这里来干什么？杀人！我专门到这里杀人，杀那些畜生，那些恶人！”铜钵嘿嘿一笑，一面恨恨地挥着手中的柴刀。
高水听得有些毛骨悚然。“你别总是杀人杀人的……”
“要杀人我也不能杀你，你怕什么！”铜钵说。“高水，你是个吝啬鬼，让人把你骗卖了你都不知道，我杀你干什么？我要杀的是得罪过我的人。这些人我一个都不放过。”
“铜钵，我操你妈！你怎么能这么讲话！我……”高水突然愤怒了。他知道在村里他被人瞧不起∶有一个整天生病的老太婆和一个将来要被人操的女儿。可铜钵在村里的地位应和他差不多，所以他才愿意和他结伴的。没想铜钵原来根本瞧不起他。不错，他是有些吝啬——他可有一家人要他养啊，可你铜钵不也是像一条狗一样唱歌还被别人打了一顿鞭子呵，你的儿子水生也不是被人捅了刀子也不敢放一个屁吗？高水想了这么多，可嘴上往往说不出，他祖上的遗传基因里决定了他只能说半句话，要写他的言语往往要常用省略号。——这也是他这号人不被人瞧得起的原因。
“高水，你着什么急。你看看，你一着急就说不出话来。”铜钵讥讽说。“就算我多嘴。你想想看，你要不舍不得你那绳子，你也不会跟我到这里来。”
“铜钵，你他妈的欺软怕硬——也就是对我。有本事，你去碰碰大头试试。他把你家水生都捅了，你也他妈的……”高水不敢再说下去，他看见铜钵脸涨得通红，额上的青筋绽出，那颗黑铁头像是要炸开了。
“你以为我不敢？只是不到时候，嘿嘿……”铜钵咬牙说。
高水的话戳到了他的疼处。他想，那根绳该发生作用了，莫非中间发生了什么变故？这两人不再斗嘴了。现在谁也高兴不起来，铜钵的兴奋劲儿被扫得无影无踪。而高水呢，什么时候都是一副苦相——像是苦水中泡大的，从没体会过什么是欢乐，压抑就像一块巨石时时压在心上，那怕连撬动它一下透透气的时候都很少。复归平静后，两人反倒感到好相处了。
高水不知道下一步该干什么，他问铜钵。铜钵说，你负责砍四根木料，别的不要你管了。在这里砍木料是最轻松的活了，因为山上有的是适合取料的树木。这些树根根长得笔直，比大碗整粗出一圈。高水的身边不远就有四根上等的栎树，这木头要是在那边山上就难以寻到了。高水举起斧头走过去正要砍树，他忍不住看了铜钵一眼。
铜钵正在用镰刀把那块平坦地上的茅草和细竹挨片砍掉。他弯着腰，就像割稻子一样，遇到粗些的竹子或树苗就砍，遇到茅草就割，一面往后退。他的前面很快就出现了一块空地。他把这些割下的树草堆放在一边，然后又弯下腰去，不多一会，他就把这块地收拾干净了。他站起身子，看见高水正在那里用劲砍一根树，他不住往手心吐口沫，那砍树的声音一下一下的传得很远，那声音似乎又从绿河的水面上回复过来。
铜钵收拾完空地，就又爬上了山。他看见不远的地方有一片毛竹林。看上去不远，可他很爬了一大会才摸到那里。这些毛竹有碗那么粗，两丈来高，其中有许多是发青长着一身茸毛的新竹。那些老竹都长有一块块的白斑，铜钵辨认着，一面用刀背敲敲竹身。他走了一圈，选中了十根。他把这些竹子砍倒，削掉竹枝，一根根抬到空地上。正午已经到了。初夏的太阳像下火一样。
铜钵脱掉上衣，把它垫在肩上，露出背上一条条的鞭伤，其中有三四条还没有结痂。他抬着那些毛竹，慢慢地探着脚，小心翼翼地走下山。毛竹虽不重，可太长了很不好走路，很快他的背上缀满了豆大的汗珠。汗珠流入伤口，使他感到钻心的疼痛。铜钵咬着牙一声不吭。高水已将木头砍得了，他坐在那四段木头上看着铜钵一趟趟抬毛竹。看着铜钵快抬完了，他说∶
“你要忙到什么时候，我肚子可饿了。今天我真倒霉，少吃了方家一顿稀粥。”
铜钵不说话，也不叫高水来帮忙，他知道叫也白叫，高水这个人就是这样，他要能在一旁不说风凉话、不抱怨就算不错了。他将毛竹扛来后，又到山上砍了两根檀木棍，然后又爬上一棵大树扯下几根大藤条。他把檀木棍平行摆在空地上，把一根根毛竹并排放在木棍上。高水看出来了，他这是要现扎一个竹排。
“铜钵，其实你这也不合算。有这扎竹排的工夫，早不如不来这里，这会儿早该把树抬出去了。——省得到这里来折腾了。”高水说。
铜钵看了高水一眼。高水正若无其事地脒着眼睛看着天。他以前觉得这高水可气，这会儿觉得他可杀。他把毛竹用藤条绑在木棍上，每一根他都要死劲用脚踏着，用手死劲拽着藤条，值到木棍与毛竹发出吱吱的声响，这才将藤条打上结。这活儿特别费腰劲。每打一个结他都要直起来用拳头在后腰上捶捶。
扎竹排耗去了他许多工夫。天已过晌午了。竹排扎好后，他和高水用木棍把那四根木头撬入河水中。木头一下沉入水中，在河中心又浮了上来，钭横着慢慢漂了下去。铜钵说，他实在是太累了，他让高水砍两根竹杆来当船篙。高水说：“这不是我的事。”铜钵说：“你他妈的……我要不是刚才忘记了这茬，我才不求你！”铜钵只得自己又躬身摸向那片竹林。
他俩把竹排放入水中。铜钵先跳到竹排上，然后扶高水下来。他们用竹杆一点河岸，竹排就漂到河中央。
他俩都不会撑竹排——也没撑过，竹排到河中央就打横了往下漂。高水站立不稳，在竹排上左右摇摆。“你他妈的别乱动！”铜钵急得叫。河面本不宽，在一个拐弯的地方，竹排一头撞在了岸上，尾巴顺着水流横到了前面，整个儿掉了个。“高水！你是瞎子啊，你怎么不看见……你手上的竹竿是干啥用的！”俩人手忙脚乱，铜钵本在竹排后面的这会儿却到了前头了。他慢慢地适应了水性，紧张地用竹竿点着水。有时有些岸边老树横卧在水面上，铜钵尽量避开，可高水在后面瞎使劲，竹排几次差点横了过来。他们就这样歪歪碰碰的往下漂，可那几根木头已是无影无踪。
铜钵有些急了，生怕赶不上木头，如果是这样，今天的活就白忙乎了。他加快了划水，动作反倒越来越纯熟了，竹排“哗哗”地往前窜，心情也由紧张变成了快意。高水在后面觉得无事可做，干脆歇了手。可他忘记了把竹杆竖过来，拖在水里走，还横握在手上。在下一个转弯的地方，岸上伸出一棵苦楝树，挡住了小半河面，铜钵点着篙让的竹排头绕过去了，可高水不小心，手中的竹杆被树枝带着了，他想用劲撤回竹篙，却不小心连人一起翻落在水里。铜钵听到“扑咚” 一声，忙回头，看不到了高水，却在后面不远的地方冒了出来，不住扑腾，看那样子就知道是不会水的。此时竹排乘着水势往下冲。这可急坏了铜钵。铜钵自己也不会水，怎么办？他急中生智（在这点上看来，铜钵是不笨的），忙把竹排划靠岸边；岸边水流缓，竹排慢慢地停了下来。他一把扯住岸边一根树藤，将它在腰上缠了一圈，这时，他看见高水顺着水流扑腾着漂了下来，忙伸出竹杆去，喊∶“抓住！快抓住！”高水只露出半个脑袋来，一双手四处乱抓，眼看又要沉了下去。铜钵伸腰将竹篙往他手里送�