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屋顶的茅草里果然有几条蛇在爬。
“你看我这间屋子，一个蜘蛛网都没有，一只苍蝇、蚊子都没有……真是干净得要死！”蛇手说。
“你也不用把我带到这里来吓唬我。不就是几条臭蛇么？我要学的是杀人放火，你这几手不配做我的老师。我要你带我出山去。”
“我没有见过像你这么胆大的人。”蛇手果然大为佩服。“小小的年纪就这么胆大，了不起……”
“你最多是一头鹰——看看你的那双爪，我说得不错的话，你是老鹰托生的，将来大有用途，可做不了首领。”方头鬼围着蛇手仔细打量，口里一面说，俨然像一个预知未来的人。
方头鬼结交的另外一个人叫帮财，他是从山外来的挑担贷郎，每年要到村里来转悠两三回。他挑着货担，手里摇着货郎鼓，在村巷里晃晃悠悠地走。挑的两个皮箩上放着两个小扁木箱，箱面镶嵌透明的玻璃，里面摆着针头线脑和带柄的糯米糖。他三十来岁，戴一顶黄草帽，穿着一身蓝布褂，脚踏一双青布鞋。他逢人就笑，一脸和气，有时和气得不像是一个商人。
“那种花扣子多少钱？多少？一文钱十粒？再饶一个怎样？一文十一粒！”
“好吧。 一文钱十一粒，卖给你了。”
“再饶我一粒吧？”
“好，再饶你一粒。”
就这样，直到小媳妇们不好意思再开口，拿着东西高兴地走了。
母亲带着孩子来买糖，他从来不和人讨价还价，愿意拿几块就几块。“拿去吃吧，甜的呢！”他说。
“快谢谢好先生。”母亲们不好意思了，多拿的几块糖像是偷来似的，牵着孩子的手赶快走。走出几步，发现没有人看见，才在脸上露出了微笑。她们占便宜也不想让人看见。
人人都知道这货郎是个挺和气好讲话的人，所以，村里的老人、妇女、孩子年年都盼着货郎来。
第一部第一章（三）
可是，这货郎每来一次，村里都要丢了人，不是丢了小媳妇，就是丢了孩子。可谁也没有想到与这货郎有关，都以为是走失了、私奔了或是被狼叨去了。只有方头鬼觉得这事有些蹊跷，这货郎有些异样，于是偷偷地跟定他。他发现货郎在村里人都下地干活时，就不声响地在村弄里走，当看见谁家的门开着，家里就一个小媳妇坐在前堂纳鞋底时，就走进去讨一口水喝。小媳妇看见是货郎并不害怕，很热情地端碗水给他，他就坐在门槛上一边喝水一边假装好奇地打量小媳妇手中的活计。“大姐，你的手真巧，这针脚有多密啊……我这里有上等的鞋面，绣花的。”他说。小媳妇听见夸奖总是很高兴，听见有鞋面，就更高兴。货郎把小媳妇引到货担前，把皮箩上面的小扁箱抬起，里面除了有绣花鞋面还有一堆白花花的大洋，小媳妇顿时眼花了∶家里一年到头的收入也只不过几块大洋，哪里见这么多大洋！趁着小媳妇发呆的时间，货郎抓起一把往小媳妇怀里塞，一面就把小媳妇往屋里推，掩上屋门，就地把小媳妇奸了。有的小媳妇被他奸了后，得了银元也就不声张——反正也没人看见，有的后来就跟货郎走了。如果拐不到小媳妇，他就打小孩的主意，他用几块糖就把孤身一人在门口玩的小孩骗走了。
有一天，方头鬼在村口河岸路上拦住了货郎，其时货郎在村里刚转了一圈出来。
“站住！你是不是欺负村里没人呀。”方头鬼喝道。
货郎吃了一惊，他停住了脚步，脸上一直挂着的那脸微笑突然僵住了，很快现出了他的本来面目：一副凶神恶煞的样子。方头鬼右手拿着鱼叉，却没有后退一步。货郎也把货担放下，从皮箩里抽出一把匕首，放着毫光。
“这几天，我总觉得有人跟着我，原来是你这个小杂种……”货郎说。
“你在村里做的事我都看得一清二楚。你这个人贩子！怎么？还想呈凶么？给你十个狗胆都不敢！”方头鬼毫无惧色，厉声喝道。
货郎有些害怕∶这到底不是在自家的地盘上。他犹豫了一下，眼睛贼兮兮四周看了看。田野里一个人也没有，路的那头，过了桥就是山口，越过那座岭就是山外。货郎眼里露出了凶光，右手举着匕首向方头鬼步步逼了去。
“知道杀人灭口，还算有点出息。可惜，你今天遇着了我。”
看见方头鬼毫无惧色，货郎以为眼前这个身材高大的少年身怀绝技，不敢冒然扑上去，而在方头鬼的面前摆开了马步，准备来和方头鬼开仗。但方头鬼并不当回事，他招招左手，从路边的树丛里突然跳出一个人来，颈脖上挂着一条眼镜王蛇，一脸黑气，似笑非笑。
“蛇手，把蛇放过去，让他尝尝被蛇咬死的滋味。”
蛇放在地下，立即向货郎游了去。来到跟前，将头昂起一米多高，对着他喷雾。
货郎一动不敢动，和蛇僵持了一会，突然把匕首扔在地下，跪了下来。
“大爷饶命，大爷饶命啊！”
“知道求饶，也还不错，”方头鬼说，“我来问你，你把人都卖到哪里去了？要说老实话，不然我把一村人都喊来，他们会把你的皮都剥了。”
“大爷饶命，我说，我说……求大爷快把蛇弄走。”
蛇手吹了一声口哨，蛇就爬到了他手上。货郎说∶
“人都卖到了山外。女人被我卖到窑子里，小孩作为见面礼送给了毒坤首领当家奴。”
“卖女人能卖那么多钱？——你皮箩里的大洋都是拐女人卖来的？”
“哪里……一个黄花闺女也值不了几个钱，别说是*烂了的贱货了。也就卖十几块大洋。我出手快，有时还卖不到这个价……”
“那你的钱是怎么来的？”方头鬼打断了他，其时他还不知道耐着性子，还没有学会用他对小白眼瞪着看人。
“……啊哈，大爷，你还年轻，”货郎却继续按自己的思路说，“大爷，你还年轻，还不知道呀，小媳妇味道好啊，我拐她们主要是为了自己玩，那味道……嗨嗨，说不出的好。”说到此处，货郎竟有些得意忘形了，不住地咂舌。
“那你靠什么弄钱？我知道你那小货担只是骗人的道具。”
“弄钱？那也不难。”货郎看出方头鬼已沉不住气，脸上又回过了血色，挂上了那抹祥和的微笑，并动了动手，看看方头鬼，那意思是想让他站起来说话。
方头鬼看见了，跨上一步，以他在河里叉鱼的准头一叉把货郎的右手叉在地上，四个叉齿正好从货郎的指缝里穿过，显然方头鬼是手下留情了的。这一叉把货郎刚挂上的那点微笑叉到九霄云外去了，货郎惊叫了一声，差点昏了过去。
“大爷，我说，……饶命！钱是卖烟土得来的。”货郎说。
货郎说，翻过这座山，山的那一面不远就是缅甸府，朝廷管不着。当头的是佤人，叫毒坤，手下有几千条枪。枪手都不是汉人，是佤人，外人都叫他们佤帮。他们不种粮食，在山坡上成片成片的种鸦片——他们叫罂粟，每年收下来就到山下的木房里炼制成烟土。他们把烟土私运到中国上海，一部分从那里漂洋出海，一部分就销往当地。他们还有一条大通道，就是通过香港运出去。这些事我只是听说，不太懂……烟土这玩意儿很值钱，不但能赚大洋，还能赚外国洋钱。可做这事都很危险，本钱也大，只要做成一笔，就够吃喝几年的。
货郎的这话，方头鬼大多听不懂，但他觉得那就是他向往的地方。他看了看一旁的蛇手，蛇手点了点头，知道货郎说的是实话。蛇手一年也出去两三趟，知道外面的一些事。
“那好，你带我们去找佤帮的毒坤。”方头鬼说。
“佤帮那里是想找就找得到的？何况是毒坤！到现在我也没有见过毒坤一面，他们都有自己的章程，很秘密，生人要摸进去，就出不来。再说，那里到处都老林、沼泽，没有当地佤人当向导，根本就找不到路。那里经常下雨，林里飘着瘴气，地上是老虎、狮子、狼，脚下的杂草里是毒蛇，什么样的毒蛇都有。真是很怕人。路上经常看见尸骨，不知道多少人死在那里了。”
“那你怎么进去的？”方头鬼问。
“我只认识山那边的哨卡老刘头。他是毒坤手下的一个小头目，带着十几个人在通往进入缅甸府的路上驻扎，我每次都将拐来的小男孩带到他的营房里交给他，作为见面礼。他安排我住两三天，然后才弄几条砖头的