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由于连年的饥荒年馑，我们姊妹七个中，只有我和哥哥成活了下来。哥哥年龄大我将近二十岁，几乎差了快一代人。父亲向我们兄弟讲述这个故事的目的，是希望他硕果仅存的两个儿子谦恭达理，仁孝当先，好使自己有个幸福的晚年。但是，他没能够达到自己的愿望，原因是我哥哥突然提出要分家了。在我父亲的眼里，我哥哥是个吃苦耐劳，勤奋谨慎的孩子，只是在心性上表现为有些自私、孤僻和霸道。比如说，有时为了争一口馍吃，他不顾年长让幼的道理，硬是一把从我的小手里抢夺过去，迅速把馍块塞进自己的口中，而不顾我哭得声嘶力竭。后来，父母给我哥娶了一房媳妇，她是由一个生活作风###的女人，不知道跟谁###快活之后，留下的孽种。自从嫂子进到我家以后，就总是对家里的许多事情横挑鼻子竖挑眼，这也看不惯，那也不满意。家里大吵三六九，小吵天天有，整天把父母和我欺负得战战兢兢，度日如年。
后来，哥哥就提出和我们分家另过。据说是哥哥在挖土脱坯时，挖到了一个古墓，发了点死人财，他想把这些财宝独吞了去；也有人说，哥哥是看父母年迈，丧失劳动能力，而我年龄幼小，还养活不了自己，觉得自己吃了老大的亏，所以要分家。我不知道那些传闻的真假如何，只知道父母一气之下，扛起铺盖卷带着我沿途逃荒要饭，到了东京。
四、苍凉凄婉，悲愤绵长的《老来难》
我们一家从偏远的山村，来到繁华的都市，举目无亲，四处漂泊，生计维艰。无奈之下，父亲到黄河码头去当搬运工，母亲给别人家拆洗缝补些衣物。父亲是个天才的民间诗人，他老人家在码头搬运重物的时间，为排泄对于生活的艰辛和人生的怨怅，也为了唤回哥嫂的良心，他酝酿创作了一首《老来难》：
老来难，老来难，劝君莫把老人嫌。
当初只嫌别人老，如今轮到我面前。
千般苦，万般难，听我从头说一番。
耳聋难与人说话，差七差八惹人嫌。
雀朦眼，似鳔沾，鼻泪常流擦不干。
人到面前看不准，常把李四当张三。
年轻人，笑话咱，说我糊涂又装蒜。
亲友老幼人人恼，儿孙媳妇个个嫌。
牙又掉，口流涎，硬物难嚼囫囵咽。
一口不顺就噎住，卡在喉内噎半天。
真难受，颜色变，眼前生死两可间。
儿孙不给送茶水，反说人老口头馋。
鼻子漏，如脓烂，常常流到胸膛前，
茶盅饭碗人人腻，席前陪客人人嫌。
头发少，头顶寒，凉风飕飕脑袋酸。
冷天睡觉常戴帽，拉被蒙头怕风钻。
侧身睡，翻身难，浑身疼痛苦难言。
睡不着，盼天明，一夜小便七八遍。
怕夜长，怕风寒，时常受风病来缠。
年老肺虚常咳嗽，一口一口吐粘痰。
儿女们，都嫌咱，说我邋遢不如前，
老的这样还不死，你还想活多少年？
脚又麻，腿又酸，行走坐卧真艰难，
扶杖强行一二里，上炕如同登泰山。
无心气，记性完，常拿初一当初三，
想起前来忘了后，颠三倒四惹人烦。
年老苦，说不完，仁人君子仔细参。
对老人，莫要嫌，人生那能永少年？
日月如梭催人老，人人都有老来难。
人人都应敬老人，尊敬老人美名传。
在浊浪排天，奔腾咆哮，一泻千里的黄河边上，父亲把自己创作的这首小曲，吟唱得苍凉凄婉，悲愤绵长。从此，这首深受晚景凄凉的老年人喜爱的《老来难》，就伴随逝者如斯，不舍昼夜的黄河水，传遍了整个中国大地。如果你细心的侧耳倾听，在赤县神州的许多角落，仍弥漫着这种凄苦的回响。
待我长到十多岁时，父亲已被码头上那沉重的货包压得腰杆伛偻，咳声连连，眼见得不能继续再干下去了。为了全家人的生计，父亲把我送到在东京小有名气的“樊楼”酒店去当学徒。
五、为给父母看病，我偷了酒店五十文钱
象我们家这样的底层市民，弱势群体，如果不发生意外的天灾人祸，还勉强可以维持生活，挣扎在死亡线上。一旦发生天灾人祸，就缺乏应对能力，往往成为灾害的陪葬品。那年，东京发生了一场可怕的瘟疫，我父母没能侥幸逃脱这场灾难，先是拉肚子，不停地拉，接着是发高烧，烧得胡言乱语。这时，我已经在樊楼当了两年多学徒，而没有得到过一文钱工钱。我请求老板，能否给我少支取点工钱，让我给父母看病买药。老板轻蔑地说：今天的太阳要从西边出来了！你去打听打听，世上哪有徒弟不给师傅学费，反而讨要工钱的道理？我在再三哀求得不到老板同情的情况下，就偷了酒店里五十文钱，准备给父母看病。
然而，我还没有走出酒店，就被人们发现了，老板把我五花大绑在店门口的一棵歪脖子柳树上，用蘸了水的皮鞭，狠狠地抽，还扬言要把我送官府去治罪。
六、林教头救了我的命
就在这危机时刻，我遇上了救命恩人林教头。林教头带客人到樊楼喝酒，见我被绑着挨打，他问了事情的经过后，心生怜悯，就对老板说：看在我的面子上，就放了这个小孩吧。林教头不但替我向店主赔了五十文钱，并且又掏给我五两银子，让我赶紧回家给父母瞧病。我趴在地上，深深地磕了三个响头，捧着银子向家中奔去，但看到地却是父母亲僵硬的尸体，我含着眼泪，托邻居埋葬了父母，就开始了漫无目的流浪，辗转来到了沧州城。由于我做过两年酒店学徒，就很容易地在王家小酒店找到了份活儿。王老板见我忠厚老实，为人勤快，不怕吃苦，做出来的饭菜带有东京特色，客人尝后赞不绝口，小店生意因此红火许多，就招我做了上门女婿。岳父大人膝下没有男孩，只有一个女儿，所以待岳父大人下世后，酒店就成了我们夫妻的，我也顺理成章地成了小老板。
七、在沧州牢营里遇见了林教头
有一天，我到沧州牢营里讨账，在路上意外的看见了林教头。现在的好多单位在外面消费时，都要赊账。因为酒店主要以吸引老顾客为主，所以各单位的招待消费仍是我们的主要顾客群之一。你不让签字赊账吧，人家下次就不来光顾了；让继续签字赊账吧，人家就是光吃饭喝酒，不给你打发帐。每讨一笔钱，都要跑上好几趟，还要搭上一大堆好话，再给有关管事儿的塞上一些好处费。倒好像是我欠了人家银子似的。有些不明就里的客人惊呼：物价涨得太快了！那原因不在我们经商的身上，因为那些官老爷们，心太黑，手太长，往往是我们挣了十块钱，其中有八块被他们敲诈去了。
话归刚才，我见了林教头，喜出望外，急忙拉上他到我们酒店里，隆重招待，详细询问他被充军的经过。知道了林教头被高俅陷害，发配充军，目前正在看守天王堂。我说：俺夫妻二人在这里也没有个其他亲戚，今日恩人到来，真是喜从天降。今后，这店就是您的家，饿了就来吃饭；衣服脏了就送来浆洗。林教头感觉脸热，不好意思，我对他说：“受人滴水之恩，便当涌泉相报。”况救命之恩乎？凡是有点良心的人，都应该知道“感恩”，我李二决不做忘恩负义之人！林教头见我如此说话，也就经常来小店串门，俺夫妻俩就尽心招待，林教头也隔三差五的给我们一些银两做本钱。
八、不速之客与蹊跷之事
接下来发生了一件很蹊跷的事：一位操着东京话的军官带着一个走卒，来到我的酒店，出手就是一两金子，他交代说：先把金子放在柜上，准备三四瓶最好的酒，一会儿客人来后，高档酒菜和水果，只管端上来，其他的你不要多问。我说：客官要请什么客人，用我帮忙吗？那军官说：麻烦你到牢营里请管营和差拨两人，只说东京来的客人相请，商议些事务，专等专等。等我把酒菜全部上齐后，那人对我说：我带得有伙伴烫酒，你就不用进来伺候了，我们要谈些重要事情。我出来对妻子说：今天的事情有些不对头。这两个军官听声音是东京人，刚上来不认识管营和差拨，后来我进去上酒时，听见差拨口中无意间说出“高太尉”三个字，他们不会是与林教头有什么不方便吧。我在前面照顾，你到雅间后面听他们说些什么？妻子说：那