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老汉说着连连拱手躬腰。
符强急忙止住说：“大爷不要着急，先说说堡内什么情况。”
老汉听符强这么问，立刻镇定下来。手指在地上画了个简单的土堡图形，告诉他堡内现在有三百多个妇人和小孩，都被绑着押在堡门内的空地上。堡台上有四个鞑子，手持火把，每人守着一门佛郎机。堡内其他情况不明，但是前面这个弯道的小山上能够俯览堡内的一些情况。
符强无暇问他是怎么逃脱，让方容给他紧急处理伤势。自己换好弹药，带着“小钞”匕首，拿了哪架十二倍望远镜，在方容小心些的交待中一溜烟跑向土堡前的小山。
小山距离土堡有两百多米，符强从背面爬上，找了个最佳的角度侦查。
望远镜里，堡寨有一百二十来米宽，两百来米长，东北到西南座向。堡墙大约有六米多高，五米多宽，墙堞后还趴着十几具尸体。背向弯道的东北堡门内空地上，正黑压压的坐着三百来号人，边上也有几具尸体躺着。
从弯道通向土堡东北堡门的路上，有五六具女真人死尸和几匹马，估计是老汉逃跑时射杀的。东北墙上，堡门角楼两边十多米的距离内，各摆着两门佛朗机炮，炮口都朝向人群。每门炮附近都站着一个鞑子，手持火把，正不住垫着脚尖往小山边上张望。其余能看到的范围内，没有其他可疑人物。
符强默算了一会，找了个哪些鞑子的视线死角，溜到西北堡角下，贴着墙角摸到东南堡门外。四个鞑子都在自顾往前张望，大声叽哩哇啦着说些什么。符强抬起枪一边两下，四个家伙全都瘫了下去。
堡墙内一下子喧闹起来。符强不知里面还有没敌人，急忙换好子弹，用匕首扎进墙体，爬上墙头观望。里面原本坐在空地上的人全都站了起来，被连在一起的绳子拖着拥来挤去，哭喊连天。
符强看没有敌人出现，急忙跳下墙头。就近割开一个身高一米五、六，满脸稚气的半大小子的绳索，又把边上两个妇人身上的绳子也解了，让他们找刀具给其他人松绑。
两个妇人手脚麻利，立刻就放开了几十个。符强割开了几个人的绑索后，看见那半大小子在边上抱着一个妇人的尸体只是哭嚎，心头立刻火起，一脚踹了过去，大声骂道：“他妈的！还不给老子放人去？你今年几岁了？长得比老子高了半个头，就他妈只会哭，也不看看时候！”
那半大小子当即给镇住，忍着抽噎说：“上个月我就满九岁了。”
九岁这么高？符强顿时愣住。他看看场内女人小孩已经有近百数被解开，就指着门边的一辆马车问道：“会不会骑马、赶马车？”
半大小子回答会，符强又抓过身边一个十多岁小子，让俩人赶着马车到麦田那去接方容他们。
所有人都被解开后，场内人群的情绪立即崩溃，妇人和孩子们拖出了几十具男女尸体，围着哭成一团。
符强在边上干着急，听老汉的口气，那个什么铁厂应该离这不远，还有一窝的鞑子随时肯能会来。这些人虽然只是妇人小孩，可墙上还有四门炮，组织起来多少还能有些用处。否则不要说七百多号鞑子，就是来上一百，也是天大的灾难。可是任凭他喊破了嗓子，也没能把那些人的哭号声盖过。
半大小子架着马车率先进了堡门，符强看见老汉和原先那大汉躺在车上，像见了救星一样，赶紧上前让老汉喝止她们。
老汉强撑起身子，大吼一声：“哭什么哭！”
场中唰地安静下来。妇人小孩们都眼睁睁地看着老汉，噤若寒蝉。
老汉大声训斥：“老子平时怎么教你们的？现在你们男人、老爹，都被鞑子围在铁厂。要是哪些鞑子来了这里，你们一个个就只有掉脑袋和做奴隶的命！你们都听好喽！把密窖里的火器都搬出来，列队听这位小兄弟统领……”
说到这里老汉剧咳几声，喷出一大口鲜血，晕了过去。
符强及时地大喝一声：“不许乱！学过包扎医人的站几个出来帮忙，其他的按老大爷的吩咐去做。”
。。
第四节 妇孺猛虎
人群轰然散去，七八个五六十多岁的老妇人帮着方容把两个伤员拉到屋子里安置。其余的人过了一会全都回到了场中，排成了一个四组各六横列、每列十一二人的方阵。
妇人们和十三四以上的少女，个个腰上都挂着两枚圆柱形铁炸雷，斜背着一条塞了二三十个竹药管的宽带，肩上扛着有折叠尖刺的燧发枪。男孩们大都只有十一二岁以下，###岁以上到这个年龄的男孩女孩全都拿着短铳，按年龄成列。其余小孩除了不会站的被更大的抱着排队以外，居然也都拿着木刀木枪站得整整齐齐。
另有四列各十二人的健壮妇人排在方阵后面，随身都佩带着短铳。每队边上都排着一辆炮车和一架弹药车。炮车上的铁炮都是佛郎机样式，有五六百斤重，弹药车上各装了十来个子炮，以及一包包预装好的火药和炮子。
符强心里对那位老汉的敬意油然而起。能够把妇女和十二岁以上的少年们训练好没什么，可是连八岁以下的小孩都被训练出这样的军事素质，哪可就太不简单了！
比符强高了半个头的那位九岁小孩，拿着短铳站在一个队列的排头，脸上一副欲言又止的模样。符强心里奇怪，招招手把他叫来问话。
那小子这时候一点松垮的样子都没有，迈步出列、转身、小跑到符强面前立定，一气呵成。
“小的队总龚猛，禀统领。刚才听见那几个鞑子说，等追虎爷的人回来，就要把咱们押到铁厂前做人质威胁里面的大人，还准备逼着咱们把那四门佛郎机带去，用来攻打他们。”
符强不敢破坏队伍的气势，急忙也站好姿势，表扬了一句，随即把四组所有的排头兵全部喊出，让她们给自己讲解铁厂的位置和地形。
询问后才知道，这些领头的妇女和少女，居然是按照和明朝军队一样的编制来称呼。一队十二人的叫小旗，领头的叫队总，五六个小旗又编成一个总旗，由旗总带领。堡内原先死难的居民里，除了留守的十几位男丁以外，妇人里的四个旗总全部死光，队总也死了大半，这才有了她们被解救后哀号无序的乱相。
符强问她们是不是官军的时候，这些人一个个都大摇其头，脸上露出为难的神色。
哪些拿着木刀木枪没有战斗能力的小孩有五队，被安排留在堡里，符强原本也不对他们寄有什么帮忙的希望。那知道五个队的孩子头都过来向他禀报，问要准备多少膳食，是否要送去厮杀的地方。符强发愣了半晌，瞎掰说让他们按平时演练的时候办，但是完成后只要在堡里等候，哪些孩子头居然也就一声得令，应喏而去。
临行前符强问龚猛，敢不敢扮成鞑子模样。龚猛满脸壮烈，大声答应。符强让他在一个小个子女真人身上剥了一套衣服穿上，牵上一匹马，到时候按自己的命令相机行事。
三百多号人，扛着火绳枪的妇人少女们打头，炮队紧跟，短铳队在后，跟着符强往三里外的铁厂一路飞奔。停住脚步时，符强发现这一路过来竟然连童子军都没拉下一个。
铁厂位于一座葫芦形山谷内侧。山谷里大外小，只有一条道路出入。据妇人们说，铁厂也是厚墙围成的土堡，有三百来号男丁在里面炼铁打铁。她们未被解救前，还曾听到铁厂方向有断续的枪声和爆炸声，后来就不再有什么响动，也不知里面发生了什么事。
葫芦内谷有五百多米长，一百多米宽，外谷只有一百来米长，六七十米宽。内谷往外谷峡口只有四十多米宽，外谷出去的峡口更窄，只有二十来米宽。
将近葫芦口时，符强让队伍停下，按预定方案隐蔽，自己到前面去侦察。
内谷峡口往里不远处，有两具背上插着好几只箭的汉人尸体。铁厂对面老远、靠近内谷口两百来米的地方，有七百多个女真人分成两帮在山脚下。一帮下马休息，另一帮手持武器向着铁厂方向叫骂。
各队按照符强的吩咐，搬来一些大石块，悄悄潜进外谷零零散散地丢在地上。然后在外谷内侧以外峡口为中心，在山脚二十米之上依山势梯次布成扇形，隐伏在树石草丛里。四门炮并列排在外峡口，四车弹药被全部卸在地上，车子抬到谷地中横着放倒。符强手持火把，亲自操炮。炮队人马则在他的身边各展开两队横列，持铳待发。
一切就绪后，龚猛在符强示意下上马由谷外狂奔入内峡口，胡乱高喊几声后策马回头就跑�