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连省带着龚铁砧和连守礼急匆匆地走了进来，对着连守忠三人说：“你们快去归队统领各自人手！三岔口的暗哨回报，发现大队官兵人马往三姓堡开来，打头的是宽甸参将旗号。我和龚老哥和丰老哥都认为不知道他们的来意，还是暗中戒备的好。”
龚铁石和丰有信、连守忠三个人呼地就窜出屋去，风势把房门都带得不住摇晃。
熊延弼急忙问：“哨探有没看见巡按卫队的旗号？”
连省回答没有，熊延弼把手一伸：“拿笔来。”
齐济生赶紧取来笔墨。熊延弼从腰带暗格里翻出一块三色彩织的丝帛，在上面写了几个字递给符强。
“这是我出任巡按时，阁部向皇上特请批复来的空白委扎，专门嘉奖那些自发守卫边地的义兵头领，由我便宜行事，择人代命。这张卫指挥使的委扎，是我能代委的最高职衔了。三姓堡和符方堡的鞑子人头，可以让你再升三秩，领授都指挥佥事的职衔，不过要等到报上由兵部和内阁议定之后。这事我和虎爷昨晚就已经商议好了，三姓堡的人不宜出头露面，你就说三姓堡这里原先都是你符方堡安排分居的堡丁。到时候朝廷要是再有委任嘉奖，我们就选原先没去过朝鲜的那些年轻人充任你的随从家丁。这个宽甸参将就是李成梁的女婿韩宗功，今年才到这里接防。等会儿你要小心应付，三姓堡这些人的性命都在你的手上。”
熊延弼说完往方容一指：“容儿快给他绾成冠髻，再小的岁数冠髻也算是成年，再大的岁数披发也是童子，没成年的幼官和没受举荐的世袭职衔只能充勋卫不能领兵。”
方容手足无措，立即发呆。让她去打架和给人开刀看病是好手，帮符强梳一个古代男子的发髻就太难点了。
幸好龚珍还在，马上端了盆水进来给符强梳了个发髻，熊延弼把自己头上的紫荆簪交给她插上。
虎爷让人抬着他和熊延弼，带着大家来到堡寨北角。这里可以看到当时符强毙杀哪六个鞑子的第二个弯道。
符强和方容掏出带来的望远镜观察。边上的龚猛和丰庆生兄弟大为好奇，问是什么东西。
“望远镜。能看十几里。”符强把自己的四十倍哪架给他们三个，教他们怎么使用，三个人看得大呼小叫，熊延弼和虎爷边上的人惊疑不定。
等到符强把方容哪架一起拿来让虎爷和熊延弼也看看时，两个人也忍不住叫了出来：“好东西！”
龚猛憨憨地问符强，这望远镜是哪来的。符强还没回答，就发现熊延弼似乎向虎爷递了个警醒的眼色，虎爷立即训斥龚猛和丰家兄弟：“这是少堡主的家传宝物。你们几个都记住了，交代你们那些兄弟姐妹们，少堡主带着的任何稀奇东西都不许打听来历，也不许外传。”
熊延弼郑重地说：“匹夫无罪，怀璧其罪。不该说的就不能说，不该在外人面前现眼的就不能现眼。符方堡的灭顶之灾，谁又知道是不是因为特别珍贵或重要的秘密引起的呢？以后这类宝贝珍奇，千万记得不要在三姓堡之外的人中摆露。”
符强和方容急忙点头说是。
半个多时辰后，弯道处出现了移动的影子。符强从望远镜里看见，当先一面宽甸堡参将旗，被旗手抗得歪歪斜斜，后边跟着一溜无精打采的人马。领头的几个骑马将官和三百多个扛着长枪、火铳的步兵们拖拖沓沓地走着。一个五十来岁的将领正在举着马鞭往哪几个将官背上抽打，好像要他们打起精神。可是打起了这个，又蔫了那个，将领抽了几下，只好悻悻地放弃。
熊延弼看了几眼，对符强说：“虎爷他们几个老的要回避，我到正厅去等候。你不妨主动些，让铁砧和守礼带着年轻堡丁们弄点声势出来，吓唬吓唬他们。他们要是真有异心，也好让他们不敢轻举妄动。”
人马转过堡前的弯道后，五十来岁的那个将领，老远就往堡墙上符强这边几个半大的男女少年盯着看。到了堡前面前的时候，他给了自己边上一个将官一脚。
那个将官猛然惊醒，懵头懵脑地往后边胡乱张望。老头将领好像脸上挂不住，劈头就是一个耳光：“蠢材！是前面。”
“你又打我？我回去就告诉娘听。”挨打的将官不满地大声抗议，连符强都听了个清楚。
“堡里有活人没有？你们几个！去把堡里的大人都叫出来迎接。”哪家伙明显没把符强他们当回事，不耐烦地冲着他们喊
第十一节 宽甸参将
“堡里大人倒是有一位，就是不知道要迎接的是谁啊？”符强心里杀机大起，冷冷地看了他一眼。
哪家伙竟然有所感应，打了个寒战：“宽，宽甸堡参将韩……”
“住嘴！”老头将领怒不可遏，重重把他推开，指着符强叫喊：“老夫就是宽甸参将韩宗功。三姓堡竟敢藐视官军，派你这小毛孩来戏弄本将军勋卫。儿郎们给我上，踏平……”
符强手一招，龚铁砧和连守礼在他后面站了出来，一声炮响把韩宗功的叫嚣声打断。八门佛朗机和两百多枝燧发枪齐刷刷架上墙堞，瞄着底下乱哄哄的一堆士兵。士兵们看清了堡上的架势后，丢下家伙转身就逃，被符强一声断喝都站住，吓得全都钉在地上。
一群脓包！符强心里鄙嗤一声，对韩宗功说：“既然你们自称是宽甸官军，那就拿出符牌证明来吧。”
韩宗功面如土色，取出自己的金牌丢上堡墙。
符强接住，故意看都不看，又丢还给他，说：“真的是参将大人。这里是后门，已经堵死了，请韩将军带上亲随卫士到前门进堡。我这堡寨太小，就先委屈你的部属在墙角这里就地休息吧。”
韩宗功脸上又惊又怒，堡上的符强懒得理他，自己带着龚猛和丰家兄弟到前门等着。
过了一会，韩宗功带着哪几个将官和几十个卫士，来到了堡门前。
符强换了一张笑脸迎上去，说：“下官符强，参见参将大人，刚才实在得罪了。不过，因为这两天情势变故，我也是逼不得已，还请大人见谅。”
这边的堡墙上和符强身边，也都是持铳戒备的男女，一个个虎视眈眈。韩宗功本来还有些战战兢兢，给他这个态度又搞得惊疑不定，问：“你才多大？怎么也自称下官？我是宽甸的驻守参将，怎么没听说有你这样的幼官在三姓堡驻守？”
韩宗功说到这时，犹豫了一下，又问：“还有，你说的情势变故，又是怎么回事？”
符强告诉他自己十一岁，是新授的卫指挥使。三姓堡昨天遭到七百多鞑子偷袭，所以不得不谨慎从事。
韩宗功听了立即眼光闪烁，支吾了两句问他堡寨损失怎么样，鞑子什么时候走的。
“三姓堡损失了三十多男女，我符方堡主寨的老幼两百多口，全部被鞑子杀害。”符强往堡墙边用石灰腌着的人头堆一指，说：“不过哪些鞑子也没跑掉，和偷袭这边的都在哪了。”
韩宗功满脸惊讶地走过去，动手把几个人头上的辫子翻看了一下，倒吸了一口凉气，脱口对符强说：“你把速儿哈齐杀了？”
符强愣了一愣，问：“参将大人认识他？”他借着说话的机会，暗示龚猛先进大厅去告诉熊延弼这里的情况。
韩宗功急忙否认：“不不不，速儿哈齐是努儿哈赤的弟弟。宽甸的边民都知道他，我只是听说过他的长相。猜的，猜的。”符强看他满腹心事的样子，也没有再问自己的来历，就请他到正厅歇息。
一行人走进正厅，符强对躺椅上低头打盹的熊延弼行礼：“禀报巡按大人，宽甸参将韩宗功来了。”
韩宗功僵在原地，结结巴巴地说：“熊，熊大人？”
熊延弼抬起头，冷冷地把韩宗功和他身边的人都看了一遍。目光扫到和韩宗功顶嘴的那个将官身上时，那个人两腿一抖，转身就跑。
符强大喝一声：“拿下！”
龚铁砧一个虎步，上前就把韩宗功举了起来，他的个子虽然比他哥哥和父亲矮了几公分，和韩宗功比起来还是像铁塔一样高。连守礼则速度极快，那个逃跑的人才迈出一步，他已经就挡在了人家面前，抱稻草一样把他横着抱起。其他同来的将官卫士，也被三姓堡的人用枪逼住。
熊延弼拉长了声调说：“韩宗功，你知道自己犯了什么错吗？”
韩宗功被放下来，狠狠地瞪了逃跑的将官一眼，扭头说：“末将不知道熊大人说的什么意思。”
熊延弼让人把韩宗功等人押到外边，只留下逃跑的那个将官。哪家伙浑身筛糠样的乱抖，还没等符强�