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这时，海面上终于响起了汽笛声。
远远的看见一支庞大的舰队迎风驶来，当先是速度最快的“海天”号装甲巡洋舰（原“都威尔”号），5700吨的排水量让它看上去像一座小山一般，相形见拙之下，他旁边的“应瑞”、“肇和”、“同安”、“凯旋”、“胜利”五艘4600吨以上的铁甲舰竟然丝毫显不出光彩，只有在众舰护卫当中的旗舰“超勇”号（原“巴雅”号）还能与之抗衡。这些缴获的法军军舰这时都统一漆成了黑色，显得威武而狰狞。在众舰之后是大队的运输兵船，上面装载着凯旋的大军，南琚南瑞两艘2000吨级的小型装甲一左一右护卫着。
这时，旗舰“超勇”打出旗号，所有军舰上的水兵站到了船舷上，他们一个个站得笔直，望着大沽港口的方向，显得骄傲而且自豪，不过也有些士兵留下泪，为了今天有多少兄弟葬身大海。
码头上的百姓看到那些几十米高的军舰，无不露出惊叹的神情，有的甚至张大了嘴巴。“这些铁船是咱大清的？”人群中尽是难以置信的神情。
“海天”号抵达了码头，人群顿时围了上去，京师十二营的士兵连忙上前维持秩序。接着一艘一艘军舰靠拢码头，放下跳板。一个个士兵鱼贯从军舰上走出，大步走下跳板，然后在码头空出的空地前排好整齐的队伍。所有动作都是显得迅捷而又有纪律，士兵仿佛根本没有注意到周围围观的人群，噪杂的声音也对他们没有任何影响。
后宫系列：大清帝国（184）
老式照相机的镁光灯打在他们身上，照出他们脸上严肃而坚毅的表情。这支军队的感觉就是他们不应该属于这个时代，起码不应该属于这个制度还很腐朽的中国。但他们就是出现了，这些军官和士兵在接受西方军事知识的同时，他们也知道了这个世界，原来世界是如此的广大，而中国并不是世界的中心。可以说他们是在方怀影响下觉醒得最早的一批人，方怀用这种外来的冲击和中国传统的爱国思想塑造了这支部队，他们勇敢、爱国却不愚昧、落后。
大盖檐帽端正地带在头上，脑后拖着的辫子已经不见了踪影。身上是崭新的棉质的新军服，特有的小翻领，扣子也变成了金属钮扣而不是以前的百结扣。脚下是长筒的马靴，显得铮铮发亮。
一支队伍排好了，立刻在军官的号令下向前开进，绝不像周围多看一眼。独有的气质配上那身藏青色的军装，让周围都冷了十度。靠得近的人只感觉一股杀气扑面而来，不由得倒抽一口冷气，这是支什么队伍啊，下了战场竟然还有这么重的杀气。
而清华、北大、南开以及陆大的学生看到那一个个精悍的士兵，眼中尽是狂热的神情，为国杀敌，这是怎样一种光荣，许多学子甚至在心里暗自修改了自己的人生理想。
所有士兵排着整齐的队伍从大沽码头出发穿越天津城，再进入北京。不像后世欢迎队伍那样鲜花彩旗满天飞舞，但道路两旁也排出了长长的人墙，哪怕是经过北京与天津之间的乡野也是一样，而许多乡村百姓甚至追着队伍一路快跑，他们对这样一支从没见过的队伍感到无比新奇。
进入北京以后，热烈的气氛更是达到了一个顶峰，虽然报纸上每天报道这些军队的消息，郑观应甚至专门为之划出了一页，但亲眼看到这些虎狼之师的感觉是完全不一样的，所有人在见到他们的一霎那就明白了为什么他们能打败那么厉害的洋人。而看到那马车后面一门比一门粗的大炮，所有京城百姓的脸上都是满是兴奋之情。
原本骂骂咧咧的端郡王贝勒载漪此时也不骂了，脸色难看地站在一边。而礼亲王世铎的心中则满是震惊，他是带过兵的，知道什么样的兵才会有这样的气质。相比之下，京师十二营的那些兵确实只有做仪仗队的份。他心中更加不踏实了，那个小皇帝有了这么一支军队，还有谁敢跟他作对，以后的朝政岂不都由着他的性子来吗？世铎望着新军的目光更加阴冷了。
第八十二章
方怀并没有像其它官员那样到城外去迎接凯旋的大军，在那支他亲手建立起来的军队面前他不屑用那种虚假的态度。
他此时背身站在圆明园的废墟前，这里将是新军游行的终点，然后他们就会回到通州的军营里去。
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后宫系列：大清帝国（185）
圆明园毁于第二次鸦片战争中，一直没有经过修复。眼前所及只有依稀可辨的石基、曲折的水道和小径，惟有大水法和远瀛观的几根石柱还站立在那里，俯瞰这残垣断瓦，零乱榛芜，如同一座纪念碑。
英烈祠选址的时候，方怀选择了这里，此时在圆明园的一角，英烈祠正在赶工建设中。他要让自己记住这些耻辱，和为了洗雪这些耻辱牺牲的英烈，这样才不会被权力和欲望迷失当年的志向。
方怀就这样站着，沉浸在圆明园那悲凉的气氛中。在他身后一队队士兵排成了整齐的队伍，悄然无声。围观的人群见到方怀和那些士兵一个个都矗立不动，也渐渐安静了下来。
终于，方怀转过身来，看着下面的士兵。
“你们应该都听说过这里，这里曾是大清最大的皇家林苑，也就是朕的家，二十年前法国人抢走了这里所有的珍宝，然后放了一把火。他们自己造不出我们那些巧夺天工的珍宝，就抢我们的，就算带不走的砖瓦他们也不给我们留下。这一次你们打赢了法国人，帮朕报了这毁家之仇，朕感谢你们。”
“除了朕自己的感谢，还有这个国家对你们的感谢，是你们打败了强大的敌人，保护了这个国家的安宁。所以朕今天要代表这个国家为你们授勋。朕知道你们有很多兄弟倒在了安南，他们没有等到今天，不过你们放心，这个国家不会忘记他们，看见那边的英烈祠了吗？不久之后，他们的令牌就会送进这里，为万世敬仰，所有后人都会记住他们是在抵御洋人侵略的战场上牺牲的。朕在这里定下规矩，以后不管哪一朝哪一代统治这个江上，都要在过年的时候参拜这些英烈，否则天地共诛之。”
底下的士兵闻听此言眼神都变了，变得骄傲而且狂热，方怀的每一句话都说到了他们的心窝子上。
接着，三十几个等待授勋的人走了上来。领头是冯子材、聂士诚、刘铭传、左宝贵、刘永福、徐邦道六人。方怀把一枚枚绘着长城的金色勋章戴在他们胸前，这是他一手设计的“护国勋章”。
授完勋后，方怀看着他们道：“希望你们记住一句话，‘军人的荣誉高于一切’。你们要珍惜身上的这份荣誉。”这一刻所有得到勋章的人站得笔直，而周围挡住人群的那些京师十二营的士兵则满是羡慕的神情，锦衣玉食固然好，但一个人更希望证明自己的价值。此时围观的百姓脸上也不见了平时那麻木的神情，他们仿佛过节一样，满是笑容，这个民族似乎在这一刻焕发了青春。
因为是第一次授勋，所以这次出征的新军士兵每人都得到了一枚护国勋章。（注：只有一级护国勋章才由方怀亲授。）但到了后来，帝国又颁发了其它的几种勋章，“护国勋章”最为最早的，也是唯一由方怀设计的勋章，成为了帝国军人最高荣誉的象征，也轻易不予颁发，像这样人手一枚，历史上仅仅只有这一次，因而人们也把六镇新军称为“护国六镇”。
后宫系列：大清帝国（186）
当参加过授勋仪式的经过东交民巷返回的时候，在英国大使馆的二楼上，窗帘轻轻地掀开了一道缝隙。英国公使威妥玛正静静地打量着兴奋的人群，也看着行进中的中国新军。
大使馆里那些华人雇工全部都跑出去了，在他身后，只有大英帝国中国舰队的司令官哈密敦少将在陪着他一起静静地看着这一切。
威妥玛放下窗帘看向哈密敦道：“将军阁下，看了这些，有什么感想？”
哈密敦的做派像典型的英国绅士，此时微微皱了皱眉道：“从军事角度看，这些中国士兵训练得很好，他们的装备也很先进，他们能够打败法国人我并不感到奇怪。不过我是个海军，也许我的评价不确切。”
“没错。”威妥玛点点头：“这些中国士兵都是我从来没见过的，看来我们低估了中国人军事力量。本来以为这场战争要进行很长时间，没想到中国人这么快就胜利了。”
哈密敦有些迟疑地问道：“那我�