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辱无已，他写道：
人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索被棰楚受辱，其次剔毛发婴金铁受辱，其次毁肌肤断肢体受辱，最下腐刑，极矣！
宦官的性格特征（2）
仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！①
“乡党戮笑，污辱先人”，这是遭宫刑者的普遍感受。或许正是基于这种感受，他们对自身的生理残缺极为敏感，因而如果与宦官同座，看到无尾巴的狗应拐弯抹角地说是“鹿尾的狗”；若看到缺柄的茶壶或别的什么“欠缺”的物件，应一概视而不见，若无其事；对于切、割、斩之类的字眼尤其忌讳，若非说不可，一定要改用别的字代替。宦官们还有一个最大的忌讳，就是不能让非同类之人看到下身，否则即被认为是最大的侮辱。清代北京有一条“尽忠胡同”。这里靠近皇宫，胡同里剃头铺、裁缝铺、吸烟房、浴池一应俱全，宦官每当下值，便来此聚集，尤其是洗浴非这里不可。因为这里浴池的顾客都是宦官，连伺候的伙计都是阉人。
也是基于这种强烈的自卑心理，明代的一些宦官图谋“阳具再生”。据《万历野获编》记载，他们为了达到目的，竟然听信方士所说的“食小儿脑千余，其阳道可复生如故”的胡言乱语，窃买童男脑髓食之，并为此采取了极其残忍的手段，谋杀小儿无数。其行为着实卑劣无耻。
其二，发愤意识
宦官在经受阉割而成为宫廷仆役后，选择其他生活道路的可能性已经基本上被阻断了。在这一现实面前，有的宦官会万念俱灰，成为只求满足口腹之欲的行尸走肉，或饱食逸居，无所事事；或三五成群，饮酒赌博。但也有相当数量的宦官不甘向命运低头，并表现出强烈的发愤意识，其中有许多人因此而名垂青史。汉代宦官蔡伦对造纸工艺的改进，在人类文明史上具有划时代的重大意义。与蔡伦大约同时代的宦官毕岚“作翻车渴乌”，“用洒南北郊路，以省百姓洒道之费”①。翻车渴乌后来用于农业生产，成为重要的提水灌溉机具，在古代农业生产中长期发挥重要作用。宋代宦官程仿多次主持兴修水利、防治水患的大型工程，为黄河的治理做出了重大贡献。明代宦官郑和多次率船队出海远航，历经三十余国，极大地促进了中国与亚非各国的经济文化交流，并在人类文化交流史上书写了光辉的一页。
然而，在以官本位占主导地位的古代中国，宦官的发愤意识更多地表现为对权力的强烈追求，而且对于部分自宫宦官来说，入宫本来就是他们贪图富贵的主动选择，其目标十分明确。在这种情况下，宦官的发愤意识就变成了谋求权势的手段。秦代宦官赵高无疑是骂名千载的权阉，但他写的《爰历篇》却达到了相当高的水平。它将常用杂字编次为便于诵读的韵文，适应了规范文字和学童习字的需要，从而有力地促进了秦、汉时期教育的普及与发展。赵高正是以较为渊博的学识为晋身之阶，成为胡亥的师傅，并为其后的专权奠定了基础。事实上，古代出现的宦祸往往是与这种过分强烈的权势欲相表里的，并表现出自私、无耻，敢于冒险等种种极端性特征。此恰如王夫之所云：“人道绝而发已凋、音已雌矣，何恤乎其不冒死而求逞于一朝？”①此言确为至论。
其三，极端性格
由于是残余之身，所以情绪极不稳定，常常自我哀怜。平日里阉宦们动辄很伤感，因一点小事甚至无缘无故地生气郁闷，喝醉酒之后更是动辄变脸挥拳。然而正因其自身有缺陷，他们大多又心肠极软，颇具同情心，以至于有时会被人所利用。据《旧京琐记》记载，清代京城有位蒋姓商人，专为后宫置办果品，借了宦官许多钱，并长时间赊账。有一次宦官上蒋府讨账，蒋某躲了起来，而让其妻出来接待。宦官怒气冲冲闯进屋，拍案大声道：“今日如不还钱，当以性命相拼。”蒋妻先是忙着端茶倒水，柔声相劝，待宦官怒气稍平，便开始诉苦，泪水涟涟。她说家中如何艰难，又欠了多少债，说到伤心处泣不成声，说至最后竟是不如一死了之。宦官听着这番苦诉，很快就被感动了，情不自禁地跟着伤心落泪。后来，这位宦官边擦泪边说道：“这可怎么得了？我们多年的交情，怎忍坐视？”说罢，竟从怀中掏出一把钱交给女人，诚心诚意地安慰她道，“区区相助，且度数日，不要过于伤心。”蒋氏十多年里都是用这种方法，打发前来讨债的宦官，每次都很灵验。以至于《旧京琐记》的作者喟然而叹：这大概就是所谓妇人之仁吧！
宦官也时常表现出爱耍小聪明、爱贪小便宜的特点，让人哭笑不得而又无可奈何。《旧京琐记》所记的商人蒋某在光绪皇帝大婚时，承办大婚所用果品。婚礼须摆九个大果盘，为了美观吉利，蒋某在每盘盘顶各摆了一个金红色的大苹果。备好后，刚想端进去，他却忽然发现每个盘子顶上的苹果都不见了，而旁边的小太监却一个个斜着眼，在一旁窃笑。蒋某毕竟和宦官们混了很长时间，知道这些太监爱捉弄人，贪占小便宜，所以早有准备，从容不迫地从怀里又掏出了九个大苹果，一一安放在盘子里。
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宦官的性格特征（3）
从历史上看，宦官不仅有妇人之仁，其性格中的阴暗面也并非仅仅让人哭笑不得而已，他们更有毒辣凶残的一面，从而体现出他们爱走极端的性格特征。这说到底，其实都是长期遭受压抑的结果。一方面他们本身就是刑余之身，自哀自怜，看到别人伤心事，会情不自禁地联想到自己；另一方面他们唯其刑余之身且身处宫廷中的最底层，对所闻所见难免愤愤不平，一旦得势，长久压抑的“恶性”便会乘机迸发出来，正所谓“得志便猖狂”。或许正是基于这一点，历史上宦祸不断，奴大欺主乃至废帝弑君的情形一再发生，而涂毒生灵、灭绝人性的明代东厂酷刑也让后人闻之色变。至于宦官为了满足变态的性欲而对女性的摧残，更让人发指。
其四，贪图钱财
古代人讲究“养儿防老”，宦官们自然做不到这一点，然而他们也有老的那一天，也需早做打算。宦官们防老的办法是积攒钱财，因而他们往往表现得非常贪财。有职有权者，绝不放过任何利用职权索要钱财的机会；无职无权者，则偷窃宫中物品到外面变卖。清末宫女回忆说：宫中太监一有机会就偷，没有不偷的太监①。清廷规矩特别严，宦官出入后宫，只能空身进空身出，一律不许携带包裹，守卫的军卒且有权搜身。但这照样难以制止宦官把宫中宝物偷窃出去。
宫中低层宦官，本来所挣无几，为积累钱财不得不采取这类偷鸡摸狗式的下三滥手法。有权有势的宦官则不同，他们不必挖空心思去索要钱财，钱财总是源源不断：一是出自主子的赏赐，二是攀附者的巨额馈赠。这些就是普通宦官们所望尘莫及的。同时他们还会利用一切手段敛财。大凡掌管采购、置办工程材料之时，便是他们敛财的好机会，最常见的办法是侵吞银两，以次充好。那些掌管、接收上贡物品的宦官则往往横加挑剔，给对方找各种麻烦。对方拿出些钱财孝敬，事情就可完结。否则，宦官会拖延、刁难，使对方窘迫交不了差，最终还得乖乖就范。
清末宦官借故刁难大臣以敲诈钱财之事就相当普遍。同治皇帝大婚时，内务府打点各处太监，无意中遗漏了一处。举行婚典之日，该处太监找到内务府郎中，声言殿上的玻璃出现裂纹。按照朝廷规矩，内务府司员不经传召不得上丹陛。该堂郎中远远地瞧见殿上的玻璃的确有裂纹，吓得魂不附体，唯恐慈禧太后得知此事后会因喜日出现“破像”而震怒。此时，太监表示愿意帮忙，内务府官员赶紧送上了一大笔银子。银子一到手，太监们马上就把玻璃修好了。后来内务府官员才知道，玻璃其实根本就没裂，那所谓的“裂纹”不过是太监事先贴上了一根头发而已。
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宦官的衣食住行（1）
古代的冠服与衣饰代表了一个人的身份地位，所谓“车驾衣服相称”、“非其人不得服其服”①正是这一思想意识的反映。古代宦官大致在战国、秦、汉时期完成了从单纯宫中仆役到兼有官�