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踔潦切耘按瘛＃�5］对于最下层的宦官来说，他们在宫中的生活则比较清苦。万历时有个宦官临死时，身旁除了一只铜盆外，别无他物。
明代宦官人数众多，其中有些人，有很高的文化素养。明初，朱元璋曾禁止宦官识字，以防止宦官干政，但曾几何时，这道禁令便无形作废。宣德元年（1426），更设立内书堂，“教习内官监”，“自此内官始通文墨”。［6］值得注意的是，内书堂的教规相当严格，“凡背书不过，写字不堪，或损污书仿……轻则学长用界方打，重则于圣人前罚跪，再重……向圣人前直立弯腰，以两手扳着两脚，不许体屈，屈则界方乱打如雨……”［7］这里的“圣人前罚跪”、“向圣人前直立弯腰”颇不近情理，简直开启“文革”时弯腰请罪歪风的先河。不过，明代宦官中倒也出现了几位书法家、古琴家、诗人。如嘉靖、万历时期的著名宦官、张居正改革的支持者冯保，“善琴能书”，［8］造了不少琴，“世人咸宝爱之”。嘉靖时司礼监太监戴义，“最精于琴；而楷书笔法与沈度相埒”。［9］江南一著名女琴家，闻其大名，至京拜访，听了戴义一曲琴音后，叹为奇绝，竟当场击碎所携名琴，永不再弹。［10］弘治时内官监左丞龚辇的《赠顾潘》诗谓：“与君少小定交游，今日相逢两鬓秋。天上风云真似梦，人间岁月竟如流。可怜王粲依刘表，不遇常何荐马周。安得忘机共渔父，白洲上数沙鸥。”诗风恬淡，相当入流。嘉靖时御马监右监丞王翱曾作《咏笼雀》：“曾入皇家大网罗，樊笼久困奈愁何。徒于禁苑随花柳，无复郊原伴黍禾。秋暮每惊归梦远，春深空送好音多。圣恩未遂衔环保，羽翮年来渐折磨。”［11］此诗对故宫这个皇家牢笼的冷酷、悲凉，作了深刻的揭露。不言而喻，宦官中文化人的出现，无疑进一步丰富了故宫内的文化生活。
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第14节：明代宦官与故宫（2）
今日故宫，著者摄。今日太和殿，著者摄。
二、宦官对故宫建设的功绩
按常规说，营造修缮，是工部的职责所在。但在明代，特别是在宦官专权的明中叶后，建筑大权却落在宦官手中。宦官二十四衙门之一的内官监，其主要职能，就是掌管营造宫室、陵墓。在施工过程中，提调内使监官，起着监督作用。对此，居然形成律例。如“宫殿造作罢不出”条谓：“凡在宫殿内造作，所司具工匠姓名，报门官及守卫官就于所入门首逐一点视，放入工作。至申时分，仍须相视形貌，照数点出，其不出者绞。监工及提调内使监官、门官守卫官军点视，如名数短少，就便搜捉，随即奏闻。”［12］又如万历二十四年（1596），建乾清、坤宁两宫，“收受钱粮之际，监督官与内官监提督，将钱粮逐项验收，巡视科道监察之”。［13］实际上，由于内官监提督有特殊的政治背景，监督官、巡视科道都是望而生畏的。宦官参与整个工程的全过程，决策、估价、预算、监工、验收等等。尚需指出的是，宦官还直接掌管“供宫中营建之材料”的“十作”，计有木作、石作、瓦作、土作、漆作等，这对故宫的营建、维修，是起了重要作用的。
封建社会的文化，占主导地位的，是地主阶级的文化。今天，当我们回眸审视包括故宫在内的灿烂的文化遗存时，其主要功绩，固然应当归功于劳动人民；但是，没有地主阶级当权者的组织、推动，显然也是不行的。宦官是这些当权者中的重要成员，应当说，在建设故宫的漫长岁月里，显然也有他们的几分辛劳，一分功绩。这一点，甚至包括魏忠贤在内。以天启时的营造三殿两宫来说，实在是个巨大的系统工程。万历时人沈德符在述及三殿被焚时，曾忧心忡忡地写道：“今按宫殿被灾，惟世宗丁巳，与今上丙申、丁酉，尤为酷烈……今禁廷一望，俱为瓦砾之场，殊非全盛景象……今一切大礼俱改行于文华殿，逼窄浅隘，大损观瞻。忆嘉靖丁巳之灾，至壬戌年已落成，相去仅五六年。今矿税流毒，遍满区宇，动以三殿两宫大工为词，且云停止有日，正不知告竣何日也。”［14］宫殿建成，内部的装潢、摆设，也是煞费周章。如乾清、坤宁两宫建成，需石陈设，特地从云南用48块奇石制造，每块均有佳名：春云出谷、泰山乔岳、神龙云雨、天地交泰、玉韫山光等等，［15］令人叹为观止。重建三殿工程，始于天启五年（1625）二月，至七年八月初二日完工，耗银5957519两余。［16］这项工程的最高指挥官，正是魏忠贤。工科左给事中某疏云：“盖仅仅两载余，而神工悉已告竣……至是而知厂臣之殚虚劳心，提纲挈领。”礼科给事中某疏中则说得更直白：“近日三殿告成……皆赖厂臣悉心拮据，毕力劻勷……今皇上在静摄之中，紧要重大事务，命阁臣与厂臣计议商榷。”［17］虽有谀词，但并非空穴来风。连身在狱中，急于与魏忠贤划清界限的刘若愚，也不得不写道：“三殿落成于天启之年……抑逆贤之干济才智，刻意督催之，迹或借此以难泯耶？”［18］透过这种装糊涂的背后，我们还是可以看到魏忠贤的“督催”作用。诚然，魏忠贤因三殿成而进上公，加恩三等，有把一切功劳归于自己之讥。但是，我们不能因此而将魏忠贤在营建三大殿时的历史作用全部否定。魏忠贤疏浚内河，更是功不可没。有诗赞曰：“内河环绕禁城边，疏凿清澜胜昔年。好似南风吹薄暮，藕花香拂白鸥眠。”这是指：“紫禁城内河壅淤不通，魏忠贤复令疏浚之。春夏之交，景物尤胜，禽鱼菱藕，俨若江南。”［19］其实，内河疏浚的结果，对故宫的安全更有重要作用。对此，刘若愚曾清楚地指出：“是河也，非为鱼泳在藻，以资游赏，亦非故为曲折，以耗物料，恐意外回禄之变，此水实可赖。天启四年六科廊灾，六年武英殿西油漆作灾，皆得此水之力……又如天启年一号殿哕鸾宫被灾者二次，如只靠井中汲水，能救几何耶？疏通此河脉诚急务也！”［20］魏忠贤是个反面人物，在总体评价上，是必须否定的。但这并不妨碍我们对他在局部上——如他对故宫建设所起的积极作用，作出实事求是的正面评价。
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第15节：明代宦官与故宫（3）
明朝某些精通建筑学、数学的宦官，在营造故宫时的呕心沥血，更是值得后人追念的。
明初宦官阮安，一名阿留，安南人，永乐中被选阉割进宫。他精于算学、建筑，为政清廉。他奉命营建北京的城池宫殿及百司府廨，“目量意营，悉中规制，工部奉行而已”。［21］正统时，重建三殿，治理杨村河，他都立下了汗马功劳。还令人感佩的是，景泰中，他去山东治理张秋河，死于途中，“私囊无十金之蓄”，而“先后赐予极富，悉输工作”；［22］据王世贞《弇山堂别集？中官考一》记载，仅正统六年（1441），三殿工完，阮安和另一个宦官僧保，即一次被赐予黄金50两，白金100两，彩缎8匹，钞1万贯。阮安虽腰缠万贯，却把钱捐给工程，这是多么难能可贵！对比之下，那些贪婪成性的宦官，“三年清知府，十万雪花银”的所谓“父母官”，真该愧死矣！明初来自安南的宦官人数众多，其中类似阮安精通数学或建筑者，非止一人，堪称人才济济。如梁端，系安南谅江府平河县人，永乐四年（1406），被明军掳归，洪熙元年（1425）选入内书馆读书，“精于书算，谙练庶务”，在正统时营建奉天等殿的重大工程中，总掌书算，合用白钱粮、物料，并给赏文武官员及官军匠作银两钞锭彩缎等物，明白奏准。用过之物，一一分理回奏。［23］又如陈谨，原是安南陈氏宗室，永乐五年入宫，“才识超卓”，得到永乐皇帝的赏识，“令督营缮，公善于其职，宽恤工役，人多德之”。正统以后，在内监专掌营缮，“凡宫宇陵寝城池之修建，尽心区画，制作有法”。［24］凡此种种，都是值得称道的。
故宫城墙西北角角楼，阎崇年先生摄。宦官对故宫的绿化、环境卫生，也作出了不小的贡献。明末北京风行奇花异草，相传出自两广，从药材中混至。宦官移植宫内，有红水仙、番兰、番柿等，有诗曰：“异卉传来自粤中，内官宣索种离宫。春风香艳知多少，一树番兰分外红。”［25］附带说明，魏忠贤也是酷爱花卉�