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“您的这位随从，我似乎在哪见过……莫非，您是纪州的名取三十郎正武大人？”
“正是名取三十郎，和你们份属同门。”
“这样的话，这位客人的尊姓大名就没必要再问了。您是什么时候来到江户城的呢？”
“这次……”
同行的武士刚要回答，蒙面的客人就大喝一声制止了他。
“三十郎！你说得太多了！”
“是。小人冒犯了。”
“民部，既然你是能代替不传待客的人，那理应能回答我的问题吧。如何？”
“这真是过分的要求啊……不管能不能回答上来，如果您问我了，我总不能沉默不语吧。”
“如此，那我就问了，你如何看待当今的将军？听说大御所病危，我猜想大概江户城都乱作一团了，才赶来这里，结果，如今的平静是怎么回事呢？现在的武士们都成了胆小如鼠之辈了？又或者武士们还在午睡呢？原因何在？”
“这个问题可真是突然。江户城依旧安定的原因，是对第三代将军诚心诚意的信任，我认为这是可喜可贺的事。”
“民部！”
“是。”
“你只读过《太平记》吗？如此谄媚逢迎的回答能叫做回答吗？我听说不传门下有大名、武将三千。其他的浪人大概也有很多徒弟吧。你说说看，这些人当中，获悉大御所薨逝的消息后，能奋而崛起的人能有多少呢？”
“纪州大人，您这真是让人惶恐之至的问题。但是，不顾道义轻举妄动的话只是滥用兵力。让无辜的平民滥充兵力将其置于死地，这违背我们楠派的宗旨。楠不传兵法的精髓在于以学防乱。”
“那你们的兵法是为了培养胆小鬼而存在的啊。欺骗世人这世界是近乎完美得太平安乐，把人们全都训练成乖乖跳舞的小猫，这套训猫之道就是楠不传的兵法学问吗？”
叛骨森林（13）
“咦！”
梳总发的年轻人第一次从心底感到了错愕。细长清澈的眼睛紧紧盯住了蒙面的客人。
“这么说来，纪州大人也是好斗之人啊。人人皆有热衷战争，头脑发热的时候。正是在战乱中人才能够得到磨砺……您说的是这个意思吧？”
“自作聪明！若是如你所说的兵法，这个道场过不了多久就会关门大吉，然后销声匿迹。”
“真是令人佩服的卓见啊，世上若没了战争，兵法也就毫无用处了。”
“你明白的话，那就不用说漂亮话了。你又不是什么将军。人最重要的，且在每个人心中都深种的东西就是谋反之心。若无谋反之心，就不可能前进。若是将这个主心骨给抽去，则向前发展是断不可能的了。只有清楚这些的兵法学问才能兜售得出去。所以，你应该能回答的……聚集在这里的人群中，等着大御所一闭眼，就要颠覆天下的人，有几个呢？”
“哈哈哈哈……这真是唯恐天下不乱的念头……如果，真有您所言的那种人，您如何做呢。”
“混账，我可不是地方长官。”
“您是要率领叛军攻入江户城吗？”
“这是我要问你的，在此学习的家伙到底有没有意欲攻入江户城的。”
于是，留总发的年轻人敛起笑容，静静地答道。
“您的问题还真是有趣。我是愚笨之人，而且还从没遇到过如此深刻的问题。我的回答合不合您的意姑且不论，真到那时，冲到前面指挥作战追随您的人，我可以明确地说，有！”
“嚯，果然有……名字叫什么？”
“叫做由井民部。”
“什……什么，你要第一个跟从我？！”
“是的。因为今天的讨论，是您赢了。”
“这么说，你也认同这个世界就是叛逆之心涌动的世界？”
“人的内心深处，叛逆之心是永远不会断绝的。正由于叛逆之心的存在人才会注意到生的力量。”
“明白这个道理的话，看来这个道场可以保住了。这里的其他人呢？”
“我说一个人也没有，是实话。但我要说楠不传门下弟子皆有此意，也是实话。”
“大家如何行动都受你左右？……哈哈哈哈……你可真会吹牛啊。你到底几岁哪？”
“在下二十八岁。”
“嗯，庆长十年（一六○五），巳年出生的。”
“是的，在下正是一旦认准了就绝不放弃的男人……那么，敢问纪州大人贵庚？”
“别跟我套近乎。我比你大三岁，寅年生的。”
“啊，寅年。和权现大人一样都是壬寅年生……刚才看您说话的口气真是勇猛非凡。那么说来，将军比我大一岁，甲辰年生。各位都是承蒙上天恩宠出生于大吉之年啊。”
“民部！”
“是。”
“不许四处宣扬我的生辰年份，我招募太多的勇武家臣会引起别人注意的。说到这儿，不传怎么还不回来？”
“这么说来，您找家师，实际上就是想谈招募家臣的事吧。”
“如你所言。但是，竟然跟他连话都没能说上一句，今天只好就此打道回府了。”
说着，赖宣冲两个随从使了个眼色示意离开。这时，却意外地从外面进来三个捧着食案的女子。
由井民部必定早就看穿了来客的身份，一开始就命人准备了膳食。
最前面的女子恭恭敬敬地把朱红色的的食案放在赖宣面前，民部不失时机地说，
“时间有点晚了了。虽然抱歉，但这是楠家的规矩，还请您谅解。”
说完，“这位是不传的女儿，绯佐小姐。”
为了介绍赖宣面前的姑娘，民部又补了句。
当然，赖宣没有回答什么，只是眼神尖锐地瞥了一眼郑重施了一礼便转身出门的姑娘。在三个女子把食案放下，全部退出去后，赖宣收起本来欲走的腿，又坐了下来。
“民部，这是传授兵法的道场吧。”
“是的。但是，中饭时刻早已过了，所以就请各位在此用餐了。”
“真没想到，世道太平的基础还是很牢固的。我还可以安心地在初次拜访的浪人家中用餐。”
“您这么说是指……”
“即使在自己的城中吃饭，我都要先让下人试毒的。所以，您的款待还请就此撤下吧。”
“是……”
“你们建了如此规模的大道场不断繁盛发展时，我却不能不时刻忍受着困窘。”
“这也是我们由于习惯而疏忽的地方。”
“最后，还有个问题一定要请教你。刚才的姑娘……你说是不传的女儿对吧？”
“是的。叫做绯佐小姐。是老师的养女。”
“真是令人难以置信啊。和刚才那姑娘长得一模一样的人，我在意料之外的地方也遇到过。”
“意外的地方？”
“是的。在大奥，春日局的身边。我在大奥向将军请示出府行动时，端茶进来的姑娘就是刚才的那位姑娘。”
民部轻轻一笑：
“不可能会有那种事的。不过是两人长相偶然相似罢了。”
“这样啊。虽然穿的衣服不一样，但是……”
赖宣说到一半，摇了摇头。
“大概是你说的那样吧。偶然长得像吧。就算楠不传不仅会兵法，还会施幻术，但要把那姑娘弄进大奥，安置在将军身边，也不太可能。即使如此，不得不说真像啊。我记得似乎那姑娘也说是出生在牛込的。”
说完，赖宣又催促侍从起身。
“那么，民部，还有事需要见面的话，我们就通过三十郎联系吧。告诉不传，不要老把学生教得没志气。日本有无数战乱的种子，在无法彻底根除战乱的时期，人人都变得没胆量、没志气了可怎么办。告诉他我常常为此忧心。”
“小人明白了。”
民部把赖宣送出道场。赖宣解下木桩上一匹强壮的栗色棕毛马的缰绳，有些疑惑地骑上了马背。
“三十郎，良介，肚子饿了吧。”
“是。马上就未时（下午两点）了。”
“多么阴云密布令人不快的天空啊。可是却一点都没有要爆发大*的样子。江户如果就这样变成了人心沉睡的死城的话，德川家的天下也就要走到尽头了。我们先跑趟甲府，杀了那匹烈马再离开如何？”
“大人，这种事可不能随便乱说。”
“唉，那么就去拜访在水户的弟弟，排解下郁闷吧。不管怎么样，若是一阵风还不能驱散疏忽大意的乌云的话，我们肩上的担子还是很重啊。”
说着，赖宣挥了一鞭，驱马奔向牛込的方向。
两位侍从的马是良驹月毛（毛色带些许赤色的马）。或许，主从之间换了坐骑。
野心的旋涡（1）
一
大御所秀