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为了掩人耳目，烟商先把鸦片分装在煤油箱里，然后才运进库房入栈。抢土的流氓则事先布下眼线，等煤油箱进栈，便公开驾着马车进入土栈，车里藏着大木头箱子，乘人不备迅速将木箱套在煤油箱上，搬上马车堂而皇之地开出客栈。这种劫土方式，江湖上叫“套箱”。
也有流氓单独出动，拦路抢劫单身烟客的，江湖称为“硬爬”。
黄公馆抢土，既有在码头上的挠钩，也有在货栈的套箱，但更多的时候，是在烟土批发运送过程中抢劫。
“大八股党”是以公共租界为根据地的流氓团伙，以公共租界巡捕房探目沈杏山等八人为头目。这帮人从抢土、硬吃开始，渐渐地由抢土改为“护土”——与土商达成协议，收取巨额保护费，保护烟土的运输安全。随着势力的扩大，“大八股党”打入上海的两大缉私机关：水警营与缉私营，甚至担任了这两个“肥”营的营长之职，彻底控制了这两个缉私机构。
情场得意扶摇直上（8）
如此一来，官盗合一，“大八股党”化暗为明，公然以缉私部门的枪杆子为保护，烟土一到吴淞口外，便一路畅通地运到了英租界。黄老板的手下以及其他流氓团伙再想抢土，便没有往昔那么容易了。
黄老板问计于杜月笙，杜月笙的应对之策，便是搜罗亡命之徒，组织一支精干队伍，躲在暗处，与“大八股党”对抗。桂生姐当即表示赞同，黄老板却不免担忧：
“亡命之徒白相地界遍地都是，可要找几个有真本事又忠心肯卖命的不那么容易。”
“话虽如此，却也不妨一试。”杜月笙心里有底，自信在江湖上拉起一帮死党不生问题。
黄老板见无更好办法，只好答应。
招兵买马，组建一支精干队伍，这对杜月笙来说，无疑又是一个千载难逢的好机会。出道几年，杜月笙虽然有了一大帮铁杆弟兄，但真正能成为左膀右臂的似乎没有几人。这次，他要趁机拉起一支属于自己的“精干队伍”！
不久，一支由八人组成的精干队伍宣告组成，杜月笙将这支队伍拉到上海豫园大假山的望江亭上，九人齐刷刷站在亭子里，凭栏远眺吴淞口。
“我们就是要从那里开始，把沈老大切断的财路接起来！”站在正中的杜月笙说。
两旁左右的八个人，一个个面容严肃，斗志昂扬。
这八人中，第一位是杜月笙的老朋友，花园阿根顾嘉棠。他方头大耳，个子不高，却有着霹雳火、猛张飞的个性，是“男儿由来轻七尺”一型的侠义人物。
第二位是大名鼎鼎的芮庆荣。芮庆荣祖上世居上海曹家渡，以打铁为生，自幼练就一身过硬功夫，膀阔腰圆，以膂力过人而闻名于上海滩。脾气急躁，大有路见不平，拔刀相助的拼命三郎之风。
第三位是“花旗阿柄”叶焯山。阿柄”是他的小名，“花旗”在上海人心目中意指美国，因为美国的星条旗看来似乎花纹很多。叶绰山曾在美国领事馆开过汽车，因此得名“花旗阿柄”。叶焯山的绝活是枪法准，在任何一个房间里，无论何时何人向天花板抛一枚铜板，无论他本人隔着羊毛围巾、大衣皮领还是西服绑紧，都能迅速从胁下抽出手枪，一弹击中到达最高点未来得及坠落的铜板。
第四位是球童出身的高鑫宝，他个子高，骨头硬，在网球场上给外国人捡球，训练出一口无师自通的英语，和眼疾手快反应敏捷的本事。论头脑灵活和随机应变，在此八人中无第二人可比。
这四人便是日后闻名于上海滩的“小八股党”中的“四大金刚”。
另外四位是杨启棠、黄家丰、姚志生、侯泉根，都是卖气力的工人出身。平时见多了江湖中人的奢侈和阔绰，巴不得有个一试身手的机会。尽管他们不在白相地界，但杜月笙在江湖上的鼎鼎大名如雷贯耳。在他们的心目中，杜月笙早已是“大亨”了，如今能和“亨”字号人物称兄道弟，简直就是一个筋斗跌到青云里了。
回过身，厅柱上已经挂好“刘关张桃园结义”的锦绣挂幅，石桌上摆好猪头三牲，两侧燃起一对蜡烛，三支线香。九个人排成两行，跟在杜月笙两旁和身后，面向“刘关张桃园结义”锦绣作揖，下跪，起誓：
“关帝神明在上，我等九人，义结金兰，共闯码头，有福同享，有难同当，若有异心，天打雷轰……”
起誓之后，仆人送上一坛酒。杜月笙倒满一只大海碗，抽出匕首，朝左手食指一划，鲜血滴入碗中。其他人依次效法。然后，杜月笙端起大海碗，猛地喝下一大口，将海碗递给顾嘉棠。顾嘉棠喝过后依次下传。 。 想看书来
情场得意扶摇直上（9）
——这就是杜月笙和他的八个把兄弟，后来威震上海滩的“小八股党”。
于是，1918年的冬天，杜月笙有了自己的铁杆核心队伍——“小八股党”。
杜月笙对朋友历来真诚，和顾嘉棠这八人相处，更是亲亲热热，不分彼此，食则同席，出则同行，使这八人无不心悦诚服，死心塌地，八个人一条心——跟牢杜月笙，出生入死，流血拼命。
接下来便是严格的训练，制定严密的行动方案，头一回出手，便打了个漂亮的翻身仗——
那天深夜，吴淞口外升起两颗信号弹，两道白光划开黑暗的夜空。这边岸上，顷刻间人影憧憧，迅速沿江岸拉开战线。与此同时，江面上的小船舢板立即列队驶向吴淞口。
——这是“大八股党”在为潮州帮土商接驳。
小船舢板载货后列队返回，最后一只船没有装货，船上是专门负责巡视江面动静的军警。不料，就在几个人四处张望、巡视的时候，小船无声无息地翻了，几个人没来得及哼一声，便沉入江中。
与此同时，后面的一只舢板悄悄离开了队列。当舢板上的人发觉后，还没弄清是怎么回事，便已人仰船翻……
风声、水声，在江面上汇成震耳欲聋的和旋。一切的声音，全部被淹没在这声势浩大的和旋之中了……
一只只装满烟土的麻袋浮上江面，旋即被拖上一只小船。转眼之间，小船箭一般地驶向岸边。
旗开得胜，一船烟土，价值几万银洋，“小八股党”个个欢呼雀跃。
通过这次“抢土”，杜月笙看出“大八股党”在护送烟土过程中的种种漏洞，这更激发了他放手大干的决心。从此，趁月黑风高，或雨雪载途，“小八股党”适时出击，来无影，去无踪。由于每次布置周密，出手方式不同，令“大八股党”无从防范。
“小八股党”的“大手笔”，已不同于黄公馆的早前抢土，抢来的烟土黄公馆已无处存放，杜月笙看好一个囤积烟土的好地方——位于三马路的潮州会馆，会馆后面殡房里有一排排备用的空棺材。杜月笙买通会馆的管事人。每当抢了土，便运来放进空棺材里。然后再化整为零，等候时机卖出。
但会馆里的空棺材有限，抢来的烟土很快就没地方放了。与此同时，法租界的几家土行原是向英租界土商进货的，但在“大八股党”保护下的土商任意操纵价格，令他们十分不满，如今听说杜月笙手里有土，便派出代表同杜月笙交涉，希望能从他这里进货。
面对这种情况，杜月笙忽然有了一个新的想法。正是这个想法，使他的烟土生意更上一层楼，也为他的发迹、崛起架起了天梯。
五、组建一爿公司
杜月笙的想法是开一爿土行，但他知道，黄老板碍于身份，不会答应公开卖“土”，于是避开黄老板，找桂生姐商量。
“需要多少投资？”听完杜月笙的想法，桂生姐问。
“要买幢房子，装修装修，再预备些办货的本钱，两三万。”
“好。”桂生姐表示赞同，又说，“哪些人入伙，各人负担多少股本？”
“不管老板晓不晓得，都要算一股。”杜月笙试探地说，“桂生姐你一股，我一股，金三哥一股。每股5000，一总两万股本。”
“我跟老板只算一股。”桂生姐干脆地说，“你一股，金廷荪一股。每股出一万，一共三万块钱。”
三万块钱自然比两万运作起来要宽裕，但杜月笙却皱了皱眉。
情场得意扶摇直上（10）
“知我者莫过于桂生姐也。”这是杜月笙偶然醉酒后对他的结发之妻沈月英吐露的心声，由此引来沈月英醋意大发。但这确实是杜月笙的肺腑之言。
杜月笙一皱眉，桂生姐心里立刻了如明镜。她打开保险箱，取出两�