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感觉到卡尔不支持她的想法。我教了他们一些沟通技能，如在插嘴之前让对方把话说完、反射性的倾听、提一些具体的积极问题等。
接下来我们讨论了一些与人交往的问题。比如，对配偶有礼貌、尊重配偶的价值问题，不能很好地进行沟通的原因等。他们惊奇地发现，连叫唤对方的名字（白痴、屁眼、死人头）对他们之间的关系也会带来不利影响。他们开始在家里使用积极的而不是消极的交流方式，并感到非常满意。
尽管经过长时间的治疗已经取得了一些进步，但是我发现卡尔仍然每天都在喝酒。我把这一切告诉他，他说：“现在我能停止饮酒了。，’并约定在接下来的这个星期内戒酒两天。在他做出承诺后的第一个星期他不想谈论戒酒的任何策略，结果当然是没有成功，没有实现自己戒酒两天的诺言。第二个星期我们商讨了一个非常具体的怎么样戒酒的计划，计划每天花一定的时间与玛利亚和孩子们一起度过，决定在这星期内在他妈妈家不再买任何啤酒，代之以储存一些软饮料，并计划将上床睡觉时间提前。我还建议卡尔把玛利亚当作他试图戒酒的支撑物。卡尔再次拒绝玛利亚的参与，说：“我不会告诉她我什么时候想喝酒，否则得到的将是一通谴责。”我说他不喜欢她的批评是因为他们未经征求就给出评语，但就因为这样，他的饮酒行为才会得到控制，因为她是关心他饮酒问题的少数几个人之一。他肯定了我的说法。然后我问卡尔，玛利亚可以说些什么才对他有帮助。他说：“玛利亚告诉我‘这是你个人的选择’，这样比较好。”玛利亚表示对她来说不训斥卡尔确实有点难，但是同意作一次角色扮演。
他们想象自己正在驱车前往海滩。卡尔说：“我想在路边停下来买半打啤酒。”玛利亚说：“随你的便，但是我们最好买点苏打汽水，如果你想要的话。”卡尔非常喜欢玛利亚这样的回答。但是玛利亚说要她保持中立态度非常困难，尽管这样，玛利亚还是喜欢那种“阻止卡尔喝酒不是她的责任’’的感觉。他们同意下星期再试一次这样的对话方式。
在第二个星期里，卡尔还是没有实现自己的诺言，尽管他每天只喝一杯啤酒。他在这个星期内没有告诉玛利亚他什么时候有喝酒的冲动。对于没有达成目标，卡尔一点都不关心。在第十一阶段，卡尔和玛利亚宣布他们将去北卡罗莱纳旅行两星期。卡尔认识的一个承包商为他在那里提供了一份工作，这激发了玛利亚移居北卡罗莱纳的想法：在北卡罗莱纳的某个比较寂静的、消费水平比较低的地方住下来，抚养孩子。玛利亚表示，如果卡尔继续饮酒她将不会移居北卡罗莱纳。但是两人都决定作一次旅行，先去那里考察一下环境。
第十二至十五阶段：终于站在希望的田埂上
两个星期的旅行结束后，他们对北卡罗莱纳州非常感兴趣，认为在那里找一份工作应该不成问题，而且消费水平也很低。他们非常喜欢他们参观的那个地方。玛利亚再一次说：“除非卡尔长时间地停止饮酒，否则我不想移居北卡罗莱纳州。”他再一次表示他会停止饮酒。
我十分清楚，卡尔是在玛利亚的压力下才同意戒酒的，但他的本意只是想减少饮酒量。他用口头保证的形式来解决这个冲突，说：“我可以改变自己的态度，但不想改变伴随的行为。”卡尔只实践了我们制定的行为计划的一小部分，我并不认为这是由于技能缺乏引起的。因此我决定让卡尔直面他的行为的不一致性。
我强调说：“你们已经取得了一些进步，得到了一些改变，特别是卡尔大量减少了饮酒量，并且学会了一些帮助你尽可能少饮酒的技能，你们之间的沟通也得到改善，在一起的时间也变得更快乐，而且已经开始共同考虑你们生活中的长期目标和长远计划。但是，卡尔你自己做出的那么多承诺，你实践了多少呢？”
我把自己的治疗笔录拿出来，宣读了几页，强调了卡尔一开始就同意戒酒的基线时间、不遵守去戒酒中心的约定、不遵守规定的戒酒天数的约定。我说这可能有两种解释：要么卡尔根本就不想停止饮酒，但是为了博取玛利亚的高兴，他只得同意戒酒；要么他想戒酒，但靠自己的力量不能做到这一点，需要更多的帮助。说这些话时，我避免给卡尔贴上这样的标签——不诚实、没动机。我还说：“即使卡尔仍然每天饮酒，但玛利亚报告很高的婚姻满意度很可能强化了卡尔的继续饮酒行为。或许对玛利亚来说，卡尔减少饮酒量也是可以接受的。”
对我的这一番话，夫妇俩的反应都很强烈。卡尔说：“一开始我不想戒酒，但现在不是这样。我现在仍然喝少量的酒，这并不意味着什么。我会彻底停止饮酒的，这没有什么大不了的，我不想让你失望。”
玛利亚说：“我总是感觉到卡尔所说的一切只不过是想把我和你从他的世界里赶走。但是自从他减少饮酒量以后，我是如此地高兴以至于忽略了这样一个事实——他仍在继续饮酒。我害怕与他去任何地方，只要他还在饮酒。前些日子真是太可怕了，我不想回到从前那个样子。”之后，卡尔拒绝了他自己认为最合适的适度饮酒的目标，而宣布他打算真心戒酒。
在接下来的两个星期中，卡尔每个星期只有一天饮酒：第一个星期喝了1杯，第两个星期喝了2杯。在整个过程中卡尔运用了认知应对策略——当
他产生饮酒冲动时，他就想一些不喝酒的理由，“不值得那样做，玛利亚和孩子们比它更重要。”或者使用延迟策略：“如果我在5点钟（或别的时间）时仍想喝酒，并且喝了一杯，我将立即变得一无所有。”或者使用贬低酒的积极作用的方法，“一两杯酒对我来说起不了什么作用，我不想再有那种飘飘欲仙的感觉。”
卡尔和玛利亚开始讨论他们生活的长远目标。我要求他们每个人写下五年后他们的生活会是怎么样一个情景的设想。卡尔这样写：与玛利亚和孩子们有一个舒适的住所，有后花园，有好的学校；稳定的收入，找一份稳定的建筑工作或者别的工作，有一定数额的存款，改善自己的信誉；与玛利亚关系亲密。在自我管理方面：更好地管理钱财，更客观地听取玛利亚的意见，找一个比较稳定的工作。玛利亚这一方面：有了更好的自我约束力，控制自己的脾气，提高自信心，体重变轻了，身材变得苗条了，对日常生活事件更乐观了，如不再害怕虫子、害怕往来于街道上的车辆和不幸事故等。
玛利亚这样写的：从现在开始算，到1996年，我37岁，约纳森8岁，马克7岁。我们在北卡罗莱纳租了一个房间住了下来，我和卡尔都有工作，孩子们都上学了。我们拥有两部汽车。卡尔已经五年没有饮酒了，我的体重开始变轻已经有四年了。晚上，有时候我们一家人要么坐在一起聊天，放松，要么一起去观看约纳森或马克的棒球或足球比赛，有时候我参加一些社会活动或到外面做点事，有时候则是卡尔这么做。在经济上我们比较宽松。具体地讲，玛利亚自己的变化：冷静、苗条、对生活满意、有安全感、拥有一部汽车、有一定的收入、独立、能操纵自己的生活。卡尔的变化：清醒、负责任、对生活积极。
因为他俩的目标是如此的相似，我问他俩我是否可以大声宣读他们的设想。他俩都同意我这么做。两人的反应都比较好，感到有所鼓舞，相信他们能在治疗期间共同努力达成目标。我也教了他们一些自信和问题解决的技巧，并讨论了把这些技能贯穿他俩的关系甚至是别的人际关系的方法。
第十六至十八阶段：幸福的生活正向他们招手
从十五阶段开始卡尔就滴酒未沾。他报告说，有时候会产生想饮酒的冲动，但很快就减弱并消失了。他谈论了一些不喝酒后的强烈反应。感到非常的悲伤，说“我想念酒”，并感到生命里似乎少了什么对他非常重要的东西。他还说：“酒令我心烦意乱，因为过去我心情不好时我就借酒消愁，但现在我不能这样做。”对于卡尔的这种情绪，我分析说：“你敢承认自己想念酒，对于你重新安排生活，远离酒精的目标已经是向前迈进了一大步。”“你的行为说明你真心想戒酒。”他认可了我的说法，但嘴里还在唠唠叨叨个不停，说些戒酒使他不舒服之类的话。
就在卡尔成功戒酒的这一段