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汉谟拉比在巴比伦帝国确立了君权神授的中央高度集权的制度，全国各级大小官员一律由他本人任命。他还组建了一支规模庞大的帝国常备军，并且独揽军事大权。汉谟拉比的专制统治还体现在对经济领域的全权控制。国家对地方征收各种赋税，并统一管理全国所有的水利系统。他主政时，尤其重视水利工程的兴修，在基什（Kish）与波斯湾（Persia Gulf）之间开凿了一条大运河。这条运河的开凿，不仅使大片荒地变成肥沃良田，还使南部众多城市永无水患之灾。总的说来，在汉谟拉比时代，豪华雄伟的皇家宫殿，巍峨壮观的祭神寺庙，横跨幼发拉底河的一座座大桥，跨海运输的一支支商船……所有这些无不充分显示着巴比伦的辉煌和兴盛。因此，巴比伦城不光是强大王国的首都，而且当之无愧地成为了当时世界上最富足与繁华的大都会。
然而，岁月荏苒，沧桑无情。巴比伦这座曾盛极一时的远古城市在汉谟拉比时代之后历经数百年的急剧变迁和混乱战争，其繁荣与威望自盛而衰，最终被波斯人破门攻陷，而后渐渐沦为渺无人烟、满目苍凉的废墟之地。
直至数千年之后，考古学家小心翼翼地拨去掩盖其上的厚厚尘埃，才逐渐显露出这个历史名城早已残破的古老街道、倾颓败缺的神殿与皇宫。站在这片废墟上放眼望去，如今的人们只可凭借考古研究与无穷的想象力去勾勒当时的繁荣，昔日那些富丽堂皇以及冠盖云集的景象，还有富庶丰产的农田、宏大开阔的都市和一列列满载货品的商队已经无迹可寻了。
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第74节：巴比伦首富的秘密（37）
如今，尽管巴比伦往日的光辉早已陨落消弥，可是它的历史和它的智慧却有幸可以永久存留于世。我们无疑应该因此而感谢他们完整的原始记录，这些被记录下来的智慧真髓，让作为后世的我们受益良多。在那么久远的古代，纸张或者印刷术尚未得到发明，他们把文字一一刻在潮湿的泥板上面，刻完之后，再用火将泥板烤干硬化。这些泥板的体积大多是六英寸宽，八英寸长，一英寸厚。
巴比伦人就是以这些所谓的泥板来做记录，正如我们今天以书写等形式做记录一样。这些泥板上一般刻有当时的许多传奇故事、诗词、国王的命令、当地法律、土地财产权状、契约书等，有的甚至还刻上书信，让信差转送到远方。借助这些泥板，我们甚至还能够窥见当时巴比伦人非常隐秘的私事。比如，有一块明显是一位乡村商店主人所拥有的泥板，上面清楚地刻写着日期和某个顾客的具体姓名，以及这位顾客用一头母牛兑换七袋小麦，其中三袋已经交货，其余四袋随时等他回头来领取等等。当然最重要的是，本书中讲解的一切理财课程与财富法则也正是得益于这些珍贵的泥板。
这些泥板在古城遗址的地底下保存得相当完整，有成千上万块泥板被考古学家挖掘出来，它们足以塞满好几家图书馆。这些泥板正如一名忠诚的历史守护者，它们以无声的语言向今天的人们讲述了发生在遥远时代那些生动传神的故事，以至无人可以否认，巴比伦的确是有明确历史记载以来最古老与最繁盛的人类文明。
翻开整个古代人类文明史，可以说任何专家学者都会承认，这一时期世界上绝对没有哪一个城市能够勉强同巴比伦比肩。一说到巴比伦城，就会使人联想到恢宏、繁荣与无穷的财富，英语中的巴比伦一词就含有富庶及奢华淫靡的大都市之意。
据载当时巴比伦城的黄金与珠宝多得令人简直不敢相信。对于一座这么富裕繁盛的城市，今天的人们很可能极其自然地联想到，巴比伦一定是位于热带物产丰富的地带，周围尽是富饶的森林与矿产等自然资源。事实上，绝非如此！原始的巴比伦位于幼发拉底河畔干涸的山谷间，既无森林，也无矿产，甚至连建筑用的石头都找不到，而且降雨量也极低，任何作物都难于种植。
但是，巴比伦人却巧妙地应用了他们仅有的两种自然资源：土壤与河水。无以数计的工匠和苦力经历了长年累月的艰辛劳作，他们充分利用水坝和巨大的运河将河水分流，且精心设计并建造了一整套的排水系统，这不但造就了历史上众多首屈一指的伟大工程，也使得巴比伦这块干涸的山谷平原经过富足水源的有效灌溉与滋养，转变成了农业生产和畜牧的理想天堂，进而带来了生生不息的人气以及令人惊叹的丰饶和强盛。
巴比伦所创造的奇迹，全然是人定胜天的一个杰出例证，它用尽一切能够利用的资源，达到了人类所梦寐以求的伟大目标。而支撑这个城市的一切资源，都是经由人们的非凡智慧与辛勤的双手开创出来的，包括那些令人无比悸羡的所有财富！
巴比伦的城市建造甚至可以说一点也不逊色于现代城市。当时城里建有很多街道和商店，也有摊贩在市民住宅区内兜售种种货品，而祭司们则在宏伟庄严的各类神殿供职。城内还建有气势宏阔的皇宫禁地，据说皇宫的围墙还高于巴比伦城墙。
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第75节：巴比伦首富的秘密（38）
巴比伦人十分擅长各种古老的工艺，例如雕刻、绘画、编织、金饰设计、铸造金属武器以及农业用具等，不少聪颖而灵巧的珠宝商还会创作极富艺术气息的豪华饰品。今天陈列在世界许多大博物馆中的不少艺术珍宝，正是从一些巴比伦富翁的坟墓中挖掘到的。
当世界上其他区域的早期人类还在用石头做的斧子砍树，或用削尖的打火石制成矛箭狩猎和打仗时，巴比伦早就已经使用金属制作的斧头、矛和箭了。
巴比伦也拥有极其精明的资本家和贸易商，这就是巴比伦之所以能够保持繁荣富足的重要原因所在。繁荣的商业是当时最吸引人的景观之一，现今的种种商业形态几乎都可以从巴比伦追溯到源头。就目前所了解，他们是人类历史上最先发明以货币为介质进行交易、确立借据或契约，以及设立土地财产权状的智慧民族。
2。最有力的防护墙
古代的巴比伦是这样的富有和昌盛，以至于当今的人们不由得提出一个自然而然的问题：在那样一个诸多民族、城邦、部落纷争不止，烽烟缭绕，战事频仍的时代，巴比伦人是怎样守卫或保护自己的财富、繁荣以及盛世的呢？他们又是采取什么方法做到这一点的呢？当人们尽心竭力为这个问题寻求确切答案时，巴比伦最著名的一项奇观……巴比伦的城墙就必然当仁不让地映入人们的眼帘。
据传巴比伦帝国的缔造者，苏美尔人的女王瑟蜜拉米丝（Semiramis），即是在巴比伦历史早期建造第一道城墙的人。不过现代的考古学家至今依然没能挖掘到任何有关巴比伦原始城墙的蛛丝马迹，也无人知道这些城墙到底有多高多长。按照早期的记载，这些由泥砖建造的城墙，约摸50～60英尺高，城墙外还修建了一条极深的护城河。
晚期建造的城墙要比早期的更加著名，它是在公元前600年，由当时的纳波帕拉撒王（Nabopolassar）主持建造的。重建城墙的工程规划十分浩大，纳波帕拉撒王生前并没有来得及亲眼见到这项改建工程竣工，后来由他的儿子尼布甲尼撒王接着进行，结果大功告成。尼布甲尼撒由此开创了全新的巴比伦王国。
依据可靠的历史记载，我们完全可以为改建后的巴比伦城墙勾勒出非常清晰的轮廓。它约高160英尺，与现代15层办公楼的高度大体相当，而其总长度约有9～11英里，其宽度厚到墙顶上足以同时容纳六驾马车并排奔跑，足以让一辆四匹马拉的战车顺利转身调头。城墙的两端起始于幼发拉底河畔，每隔一段距离都设有一座城楼，河对岸便是巴比伦的新城区，一座大桥巍然横跨在幼发拉底河上，把新城区跟主城连通在一起。因此，这座城墙不但是巴比伦人用来抵御敌人的重要屏障，而且还是一道防止巴比伦城受到河水泛滥之害的可靠堤防。另外巴比伦城设有100座铜制的坚固城门，为此希腊大诗人荷马（Homer）又称巴比伦城为〃百门之都〃。
如此壮观�