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实。”
他们把最后的酒倒入两只酒杯中，然后沉默地凝视着萤幕。或远或近，无数的舰艇重叠着光点。明天，其中相当大的一部份就会永远地消失，被埋进构成宇宙的黑暗当中。
不久之后，两人再次分别。
自由行星同盟宇宙舰队司令官比尔元帅在旗舰的办公室中为作战做最后检查。姑且不论他自己本身的想法，尽可能地提高胜算是指挥官的责任。
在这场“自由行星同盟最后的战役”中，同盟军所能动用的兵力到底有多少并无法确定。
统合作战本部丧失了军部统御的机能，许多的资料及记录都已经被丢弃，只有靠推断及记忆去填补空白。
即使如此，仍然查出了舰艇有二万或者二万二千艘，兵员多达二百三十万或二百五十万人，远超出众人的想象。
“宇宙历九零六年初的亚迪特蓝之战与其说是自由行星同盟最后一战，不如说是皇帝凌云和比尔之间的私人会战。”
有人这么极端地评论着，但是，至少比尔是张着同盟的旗帜而战，背弃失去统治能力的同盟政府制造到老将身边的将兵们，是把比尔视为同盟的象征，而不是那些沦落在首都波尼斯的政军重要人物。
这不是一件可以论断对错的事情，这是一个事实。“夜神和约”成立之后半年就面临破裂的局面，从长期的战略立案来看，很明显地对同盟军有极大的不利，但是从战舰废弃还不到一半的观点来看，这时候撕破脸反面是有利的时机。
“面包店老板”邱权上将在整备兵力时使自己处于两面为难的立场。在整备足够的兵力可以积极对付凌云侵略的同时，他还必须为顾及日后留下兵力给阿泰儿。
就如“帝国双璧”所察知的一样，他一方面把自己定位成同盟军葬礼上的主祭司，另一方面又是帮助民主共和革命军生产的助产士。因此，他把有才能又可信赖的旧阿泰儿舰队干部们送到艾乐·西西亚去。
这个时候，姆莱、风行、派特里契夫等人所率领的舰队还没有和阿泰儿碰面。他们一开始就为了避免和同盟军磨擦及和帝国军接触，所以迂回绕行边境的星区前往艾伦伯尔。
平常只要一个月的时间就已经绰绰有余的行程，这一次却因为要半摸索着在许多未曾走过的边境航路中前进，所以速度大打折扣。
在法拉法星域时，由于恒星爆发，通讯因而中断，使舰队分散了开来。好不容易再次编队完成时，运作舰队的名人风行因为过度劳累而发高烧，心志产生动摇的士兵中又有人企图脱队，一时之间，舰队濒临解体的危机。
这个时候姆莱赶忙掌握主力，另一方面，派特里契夫又和施恩率领精锐部队镇压造反者，就只差那么一点时间，造反差点就成功了。
本来派特里契夫总暹守着阿泰儿“穷寇莫追”的主义，但是这一次不同，如果让造反者逃离的话，就有可能导致已方的目的及位置曝光之虞。
由于他们对自己的舰队战没有十足的把握，所以连姆莱都不得不为保密而显得有些神经质。
在把造反者监禁之后仍然一再地为事故的发生及反抗计划烦恼，根据施恩·史路的回忆，在“足以与长征一万光年的一片鳞片相匹敌”的辛劳之后，他们终于进入了艾伦伯尔回廊而和阿泰儿再度碰面，这是宇宙八零零年一月下旬的事。
当时，阿泰儿释放了被监禁的造反者近四百多人，给子他们自离开波尼斯之后的薪水。一半的造反者乘着太空船离去了，另一半的人则改变了主意留在艾伦伯尔要塞，和阿泰儿一起作战。
比尔元帅原应在宇宙历九零六年迎接他七十四岁的生日的，但是他却一点都不期待着在插满在生日蛋糕上的蜡烛试试自己的肺活量。
参谋长邱权带着一张欠缺紧张感的表情走进室内。
“应该休息了吧？阁下。”
“唔，是有这个打算，不过，我还是想打一场明明白的仗。”
“没关系。没有什么事是可以让皇帝凌云吃惊的。”
“希望如此。但愿除了我本身之外，不要造成太多的死者。现在虽然还没有成为事实，不过，那真是一件罪孽深重的事啊！”
“来世您就做个医生吧！这样应该就可以补偿前过了。”
比尔以极为意外的眼神看着参谋长。因为他从不认为邱权会使用来世这种字眼。然而，他没有把这个想法说出口，只是一边用手指头按摩着疲惫的眼睑，一边像是自言自语地说道。
“想来，我应该是个幸福的人哪！因为在我整个人生的最后阶段，得以和凌云及阿泰儿这两个无与伦比的伟大用兵家相会，而且我可以不用看到这两个人之中的任何一人被击败的景象。”
除此之外，也不用看到自由行星同盟完全灭亡的情景————这不是邱权的听觉所能捕捉到的声音，而是以洞察力所得到老元帅无言的感慨。
第343章 战争
这一年的一月二十日，在经过无数的前吵事件之后，帝国军和同盟军终于正面发生了冲突。
帝国军采用标准的凸型阵，但是前锋并没有那么突出，只是以厚重的阵形深充企图压制住敌人而前进。和位于回廊正面的同盟军对峙，开炮互击是在十时三十分的时候。
“射击！”
“发射！”
双方下达指令的时间几乎没有秒差。
数万道光柱贯穿了无尽的黑暗，能源的白牙咬噬着舰艇，光芒炸裂，把双方的战斗萤幕化成了绚烂花团。而每一道炸裂的火光都等于数百条的生命。
第一阵交战结束之后，同盟军的舰列一边继续秩序井然地炮击，一边开始快速地后退。
帝国军的前卫猛烈地向前推进，和企图退至狭窄回廊内的同盟军后卫展开了激战，给予同盟军相当大的损伤。十时五十分，担任突击的克纳普斯成功地进入了回廊。
然而，十一时二十分，帝国军的左侧被一股恒星风暴袭击而造成混乱，舰列失去了秩序。
林立大声叱责手忙脚乱的部属，让他们再构成阵形，然而突入回廊内的克纳普斯军的密集阵形却受到同盟军的炮火猛烈攻击而无法回避，舰列挤在狭窄的宙域内，引起了一连串的爆炸火光。
“搞什么鬼？这样只会消耗战力而已。立刻后退，把敌人引出来！”
凌云的斥责声虽然没有办法达到那么遥远的地方，但是克纳普斯已经注意到把庞大的兵力聚集在狭窄的回廊内之危险性而开始后退了。
同盟军集中的炮火极为猛烈，克纳普斯的前锋纷纷绽出白蓝色的爆炸光芒而粉碎。尽管帝国军已觉悟到必会有某种程度的损伤，但是放射出来的能源流及破碎的舰体却乘着恒星风从正面扑向帝国军的舰列，如同在帝国军受伤的伤口上再撒上盐巴一样。
比尔禁止部下追击。很明显地，因为在狭窄的回廊中战斗，同盟军才可以占到优势，但是，如果进到广大的安全宙域作战的话，一定会被帝国军压倒性的大军所包围。
格利鲁帕尔一从回廊脱身就立刻让阵形散开，准备应付敌方的追击，然而，同盟军并没有追上来，所以他忍着损失近三成兵力的遗恨，重新整编残存的兵力，再次于回廊的出口布阵。
这是十二时十分的事。这个时候，透过旗舰舰桥的萤幕观看战斗情形的凌云已经对海特一级上将下达了指令。
“以你的兵力，把那只病老虎从巢里赶出来！”
历经百战的海特不需要更具体的战术指令了。他那水色的眼中闪着光芒对麾下的舰队下了命令，以最快的速度突破危险的宙域，绕到回廊的背后，给同盟军致命的一击。
如果背面被攻破的话，同盟军就会被迫往前推进，如此一来，同盟军就会全体暴露在帝国军完全展开的集中炮火中。
十三时零分，克纳普斯取代格利鲁帕尔开始侵入回廊。这是不让敌人识破已方采取迂回作战时常用的老套战法。
当然，他的任务不只是集中敌人的注意力而已，还要消耗敌人的战力，同时更要和迂回的已方战友相呼应。
这对克纳普斯来说或许是让他累积作为一个用兵家的宝贵机会————当然，如果他能在历经激战之后残存下来的话。
“接下来，会变成怎么样呢？”
林立在心中嘟嚷着，这自然有他的道理存在。克纳普斯在回廊中会受到准确而实在的集中式炮击，立刻会陷于不利之地。
他既没有占得地利，在经验上的差别又大。要一举击溃对方而不前进，同时又要维持住舰队的秩序，这的确不是一件简单的事。
视线固定在战斗萤幕上，司令官林立元帅的声音传给了映现于副萤幕上的部属们。
“我不想杀那个老人哪！拜耶尔蓝，他虽然是敌人，却也是个值得敬爱的老伯。”
“属下也有同感，可是就算我们招降，他大概也�