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（肆）
芷媚做梦也想不到，一粒小小的药丸竟要了统正的性命。
在统正的三宫六院中，芷媚是孤独的。不仅是她的深居简出，更在于她那个尴尬的身份。
岁月轮转，又到秋日。
每逢这个季节，她总是看落叶飘零坠地，便有万千滋味凝聚心头。一名宫妓，命运注定是漂浮的云，无法预料的飓风裹胁而至，随时会将她撕扯成碎片。
到如今才明白了，皇宫大殿永远不是她的天地，皇帝也永远不会成为她的良人。
争与不争都一样，争又何益？
她的心田己干涸，再也鼓荡不出一片新绿。
记不清何日开始，皇帝幽居在后宫那个独门寝殿里。听人说，那是练仙术的地方。她曾经看到过那个神秘兮兮的仙师，口里总是念念有词，青紫袍鬼魅般飘来荡去。她始终有种不祥的预感，皇上真的无恙吗？
第7卷 回之卷 为伊判作梦中人】 殉葬
一个突如其来的密召，将她拉进了这个幽静地。抬辇的内侍不说，她也不问。
烛光如昼如霞，那个仙师坐在案前轻轻拨动着琴弦。统正皇帝倚靠在明黄锦绣的软毡上，似乎有点薄醉了，碎纸残瓣满地。
芷媚泪水乍然朦胧，惊愕得连问安的声音都颤抖了。
无法想象变化如此巨大，面前这个臃肿苍白满头枯发的老人，怎会是虽则多病却不失英风的皇上？
想必他真的老了。
仙师提起熟铜铃杵，指着案上的药丸指示芷媚，“半个时辰一到，你伺候皇上将药服了。”芷媚顺从地应诺。仙师飘悠悠出宫去了，青紫袍在地面拖出微不可闻的声响，隐在眼中毒药似的戾气，一闪而过。
“芷媚……”
温和的叫唤声听来那么含混不明，仿佛隔了阊阖之门，遥远得无法触及。
“给朕再跳个浣纱舞吧。”
芷媚慢慢转首，眼望定统正皇帝。整个人笼罩在烛光下，月一般苍茫的动人。纵然岁月积淀沧桑，纵然世事全非，她的美丽依旧如当年一般。统正恍如回到南州那个盛会，她踏歌而来，让他沉醉在佳人难得的梦境里。
只是，他再也不能体会到她的温柔，也无法给她一个好的结局。
皇帝后悔了，几乎就想要伸手抱住她，然而不畅的呼吸迫使他整个人蜷缩成了一团。芷媚将案上的药丸放进皇帝的口中，端起水杯喂他。
皇帝粗重地喘息了一阵，竟有些伤感起来，“没让你留下一子半女，是朕的错……”
芷媚微微地湿了眼眶。
其实，结局早已写就的。那些在她生命中来来往往的无数男子，对她不过是行经。直到他出现，她就不想避开。
哪怕他并不爱她，或者只爱她短短一瞬间，他给了她片刻的华彩，也是值得吧。
她主动搂住了他，哽咽道：“皇上，可别再练仙术了。”
他冰凉的手心覆住她的手掌，紧紧抓着，再也不放手。
“还有一道……仙术就练成了……芷媚，等着朕……”
温柔的声调。
只是太过轻细，轻细得如同秋风扫过一片颓叶。
握她的手松开了。
芷媚一动不动地跪在那里，烛影明明灭灭，熏香缓慢吐烟。只闻得一片惊慌的呼叫声，她才迟疑地抬起眼。
“皇上薨了！”不知是谁一记哀嚎，嗡嗡哄哄转为放声大哭。
老管事伸手抹下了统正的眼帘，转向僵直跪着的芷媚，命令其他宫人，“把这个女人关起来！”
芷媚面无表情地任凭他们拖着走，冰冷的眼里一滴泪都没有。
几日后，尚书吏曹府文告诸臣：宫妓芷媚难逃罪责，自请以王族法度处置，为先皇殉葬。
阿梨刚迷迷糊糊进入梦乡，却被一阵急促的打门声惊醒。
她睁开眼睛，旁边的裴元皓翻身而起。紧接着幔帐外传来他和正祥低低的说话声。阿梨竖起耳朵，很想清楚地听到他们究竟说些什么。说话声已经止了，裴元皓走了进来。
“今晚宫里有事，我去一趟。”他低头吻了吻她，二话不说便大步出门去了。
阿梨从裴元皓略带兴奋的眼神已经料到几分，睡意全无，独自在房里等待着。
三更梆打响，催得薄雾渐渐笼上夜空。这是个没有月亮的夜，阿梨知道，待天明又将迎来阴暗的一天。她从院子走到正厅，又去了府门，总是听不到熟悉的马蹄声。
五更敲响之际，从皇宫方向传来丧钟的轰鸣声，那声音愈来愈沉重。每一下沉在深邃的夜空。被惊醒的人们渐渐明白发生了什么，纷纷涌上街头，朝着皇宫方向小声议论，整个都城陷入一片紧张窒息当中。
天大亮的时候，伍子带着一帮整装铠甲的武士进来。阿梨一见，便急迫地问道：“宫里怎样了？我去外面走走，怎么如此惶惶乱象？”
伍子一笑，安慰她，“杨劼说，袁铖顾不了皇帝死活急着加冠，暗地预备诸般礼前事务。我们这边将计就计，宫里出事是预先安排的，裴大人早做了周密谋划。”
阿梨心内依然担忧不已，道：“看来真有大事要发生了，你带了这么多人，还以为裴大人出了什么事呢？”
“裴大人早有布置。一旦事情发生，我带人前来保护你，生怕你有意外。”
伍子见阿梨还是深思不定的模样，笑了笑，“阿梨，此事看似是危局，十之八九没事的。”
阿梨被伍子这么一说，怕他取笑，便不再多问，合掌虔诚地念道；“菩萨保佑，保佑他们平安。”
然而丧钟过后，宫里丝毫没有放出任何消息。国事扑朔迷离，人们又开始疑惑揣测。阿梨得不到裴元皓的音讯，各种流言传入耳边。更是坐卧不安。
伍子也开始坐不住了，本想出去探个究竟，又慑于裴元皓“切切保护阿梨安全，不得出府门一步”的指令，只能陪着阿梨说点笑话。
第三天终于有明诏颁布朝野：太子袁铖镇国，晟阳王裴元皓辅佐，新君总掌兵权。加冠之礼定于后天，即国葬之时。
诏令一发，疑云笼罩整个都城。如此明诏朝野，大有统正临终善后的意味。太子袁铖碌碌无为人人皆知，而裴元皓这般雄强却丧失权势，国人难免疑窦丛生。
于是，无论是酒肆客舍，还是农人商贾，到处都是一片愤慨声，话题都是惊人的一致：无能新君掌权，大欹国势必衰落！
甚至有人念起宣平三年的事，期盼有场政变的出现。
阿梨更是处于惶惶之中，她始终揣测不出，朝野为何一如既往的平静？裴元皓究竟在干什？
国葬那天，阿梨一早起来眼皮直跳。
她开了窗，正望见东方天际洇了一缕血红的云烟，袅袅若仙。她心里猛然漏跳了一下，跑到正厅找伍子去。
邰府里来了伍子的师弟，伍子正跟他说着什么，脸上眉头紧锁。阿梨突然出现，两人一时沉默下来。
阿梨亲切地打招呼，拿香茶甜果招待。师弟赶紧说谢夫人，一溜烟跑掉了。阿梨这才发现伍子神色不对，紧张地问：“出什么事了？”
伍子识得阿梨的脾性，知道不能隐瞒，勉强装出无事的样子，“时临国葬，师弟他们跑出去看热闹。听路人议论说，宫里出了蛇蝎妖姬，袁铖拿她给皇帝陪葬。”
“芷媚……”
阿梨呆了半晌，才回过味来，不觉一阵头晕目眩，身子摇晃着要倒。
伍子手疾眼快，在一旁搀扶住她，“宫里那么多美女，不会是她！”
“我不知道……芷媚在宫里……她在宫里！”阿梨连着声音也有点不稳，“伍子，快准备马车，我要去看看！”
“阿梨，裴大人关照过的，你不能出去！”
“我一定要去，我不能丢下她！”
阿梨到底失了常态，一路履声细碎。伍子终究阻止不了，跟了出去。
通往祭庙的黄土大道洒水净尘，遥遥传来宏大昂扬的鼓乐声，那带着凝重带着哀伤的声音弥漫了松林。
阿梨下了马车，拨开拥挤的看热闹的人群。放眼望去，前面披缞别绖的宫人分立两旁，松林空地中大碑耸立，几捆枯柴围着，碑前香案烟雾袅绕。
带妖姬……带妖姬……
那声音渐渐地大了起来，里三层外三层，临到最终，尖锐剌耳。
阿梨的指甲攥进手心，痛楚清晰地融化在骨血肌肤上，那感觉越来越剧烈，几乎击垮了她所有的神志。
芷媚婉丽的脸庞恍惚着。
“芷媚……”
那一瞬间，不可明喻的悲伤如潮水涌至。
芷媚说过，她虽入烟尘，她的心是干净的。
她还说，男女之情薄似云烟，短似朝露。果然是薄幸啊！
“夫人，赶快离开这里。”
阿梨忍痛转过眼，只望见不知何时站在身侧的正祥，他正用一种暗示的目光望着她。那一刻，隐约有一缕一缕的凉意渗入心脾。
“为什么让她死？为什么……”她昏乱地问着。
“总会有人牺牲。”正祥沉着说话，“夫人，芷媚姑娘是自愿殉葬的，让她去吧。”
眼前皆是重重叠叠的人影，阿梨摇